El efecto del ejercicio aeróbico diario en bicicleta sobre la abstinencia por cannabis: un ensayo aleatorizado en pacientes ingresados

Por qué importa este estudio

A medida que más personas buscan ayuda para reducir el consumo de cannabis, los médicos buscan métodos sencillos y sin efectos secundarios para aliviar las molestias asociadas al abandono. Ya se sabe que el ejercicio ayuda a quienes dejan de fumar y a usuarios de otras drogas, y algunos científicos han sugerido que podría incluso liberar brevemente cannabis almacenado en la grasa corporal, atenuando la abstinencia. Este estudio puso esa idea a prueba en un entorno hospitalario real, preguntando si sesiones diarias de bicicleta podían superar a suaves estiramientos en personas que atravesaban la abstinencia por cannabis.

Probando dos tipos de movimiento

Los investigadores reclutaron a 46 adultos dependientes del cannabis que habían elegido una estancia de siete días ingresados para ayudarles a dejarlo. Todos permanecieron en la misma unidad especializada del hospital, con la atención médica y de asesoramiento estándar. Los participantes fueron asignados al azar a uno de dos grupos: uno realizó cada día una sesión de 35 minutos de bicicleta estática de intensidad moderada‑alta, mientras que el otro siguió una rutina de estiramientos suaves con un breve pedaleo fácil antes y después. A ninguno de los grupos se le dijo que un tipo de ejercicio fuera el «tratamiento real», lo que ayudó a controlar las expectativas. Durante la semana, el equipo controló cuidadosamente los síntomas de abstinencia, las ansias, la frecuencia cardíaca, el esfuerzo, los lípidos sanguíneos y los niveles de compuestos del cannabis en sangre.

La idea central detrás del ejercicio

El estudio se basó en una hipótesis llamativa. Dado que el principal compuesto activo del cannabis, el THC, se disuelve en la grasa, puede permanecer en el cuerpo mucho tiempo después de que alguien deje de consumir. Se sabe que el ejercicio intenso aumenta la descomposición de la grasa, liberando ácidos grasos al torrente sanguíneo. Estudios en animales y pequeños experimentos en humanos habían sugerido que este proceso podría empujar el THC almacenado de nuevo a la sangre, creando una leve y temporal «reintoxicación» que podría aliviar la abstinencia. Al mismo tiempo, el ejercicio regular suele mejorar el sueño, el estado de ánimo, la ansiedad y la inquietud —que son quejas comunes al dejar el cannabis. Por tanto, se esperaba que el grupo de bicicleta mostrara más movilización de grasa, niveles breves de THC más altos y, en última instancia, menos síntomas de abstinencia que el grupo de estiramientos.

Qué sucedió realmente en la planta

La primera comprobación fue si los dos programas de ejercicio realmente diferían en intensidad, y así fue. Durante las sesiones, las personas del grupo de bicicleta tuvieron frecuencias cardíacas mucho más altas, informaron mayor esfuerzo y realizaron ejercicio a un nivel aeróbico aproximadamente el doble que el del grupo de estiramientos. Sin embargo, cuando se evaluó cómo se sentían las personas, el contraste se desvaneció. De media, las puntuaciones de abstinencia y las ansias por cannabis disminuyeron de forma constante durante la estancia de siete días en ambos grupos. La irritabilidad y la inquietud comenzaron algo más altas en el grupo de bicicleta pero luego cedieron en paralelo con el grupo de estiramientos. Al final de la semana no hubo diferencias relevantes entre ellos en la abstinencia global ni en síntomas clave como nerviosismo, ánimo bajo, cambios en el apetito o problemas de sueño.

Dentro del cuerpo: grasa, sangre y trazas de cannabis

Los análisis de sangre ofrecieron una historia igualmente sorprendente. Ambos grupos mostraron aumentos modestos en marcadores de movilización de grasa después de sus sesiones, aunque las sesiones de bicicleta fueron mucho más exigentes. Sin embargo, estos cambios no vinieron acompañados de los picos previstos en el THC circulante o sus metabolitos. En cambio, los niveles de estos compuestos relacionados con el cannabis disminuyeron de forma sostenida desde el inicio de la estancia hasta las mediciones posteriores, y lo hicieron a ritmos similares en ambos grupos. En el mes posterior al alta, la mayoría de las personas redujo drásticamente su consumo de cannabis y alrededor de un tercio se mantuvo completamente abstinente, nuevamente sin una ventaja clara para ningún tipo de ejercicio.

Repensar el movimiento para dejar el cannabis

Para el público general, la conclusión es que en este pequeño ensayo en pacientes ingresados, el ciclismo diario más intenso no superó a los estiramientos suaves para aliviar la abstinencia o las ansias por cannabis, ni desencadenó la esperada liberación de cannabis almacenado de vuelta al torrente sanguíneo. Ambos tipos de movimiento fueron seguros, aceptables y se produjeron junto con una mejora general de los síntomas con el tiempo. Aunque otros trabajos del mismo estudio sugieren que el ejercicio más vigoroso puede ayudar al sueño, este ensayo indica que rutinas simples y de bajo impacto —del tipo que pueden realizarse en una habitación pequeña sin equipo especial— pueden ofrecer beneficios comparables a entrenamientos más duros durante la abstinencia. Hará falta más investigación, incluidas comparaciones con la ausencia de ejercicio, para determinar con precisión cuánto y qué tipo de movimiento apoya mejor a quienes deciden dejar el cannabis.

Cita: Mills, L., Rooney, K., McCartney, D. et al. The effect of daily aerobic cycling exercise on cannabis withdrawal: An inpatient randomised controlled trial. Sci Rep 16, 9527 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40468-9

Palabras clave: abstinencia por cannabis, ejercicio aeróbico, estiramientos, tratamiento de la adicción, THC y grasa