Percentiles de referencia para niños y adolescentes para la prueba digital de rendimiento motor (DigiMot): resultados del estudio COMO

Por qué importa evaluar la condición física de los niños desde casa

Padres, docentes y médicos están cada vez más preocupados porque la infancia moderna—llena de pantallas y sedentarismo—pueda estar dañando la fuerza, la coordinación y la salud general de los niños. Sin embargo, reunir a miles de menores en gimnasios o laboratorios para realizar pruebas es costoso y a menudo imposible, como dejó claro la pandemia de COVID‑19. Este estudio presenta y sitúa en contexto una nueva forma de medir la condición física infantil completamente mediante videollamada, mostrando cómo pruebas sencillas realizadas en casa pueden ayudar a seguir el desarrollo y detectar problemas a tiempo.

Un sencillo ejercicio en casa convertido en prueba científica

Investigadores en Alemania diseñaron la Prueba Digital de Rendimiento Motor, o DigiMot, para transformar una breve rutina domiciliaria en un control estandarizado de condición física. Niños de 7 a 15 años participaron en una sesión por Zoom, colocaron una colchoneta antideslizante enviada a sus hogares y fueron guiados por responsables de prueba formados. Realizaron cuatro tareas fáciles de entender: saltar lateralmente entre dos áreas señaladas durante 15 segundos (coordinación), hacer tantas flexiones como fuese posible en 40 segundos (fuerza de la parte superior), hacer abdominales durante 40 segundos (fuerza del core) y flexionarse hacia delante para tocar el suelo en una prueba de flexibilidad. Muchas sesiones se grabaron en video para que un segundo evaluador pudiera revisar ejecuciones poco claras, lo que ayudó a mantener la puntuación justa y consistente.

Convertir el esfuerzo bruto en referentes interpretables

Por sí solos, puntajes brutos como “10 flexiones” o “20 saltos” dicen poco. Para hacer los resultados interpretables, el equipo usó datos de 1.149 niños del amplio estudio nacional COMO para construir “percentiles de referencia” por edad y sexo. Estos percentiles funcionan de forma parecida a las tablas de talla en la cartilla de salud: muestran, por ejemplo, si el número de saltos de una niña de 10 años la sitúa en torno a la media de sus pares o más cerca de la parte baja o alta. Se aplicaron modelos estadísticos sofisticados para que las curvas que describen el rendimiento según la edad fueran suaves y realistas, y para que se pudiera comparar a niños y niñas de forma justa. Para la prueba de alcance, que se puntuó simplemente como “tocó el suelo” o “no tocó”, los autores resumieron el porcentaje de niños en cada grupo que tuvo éxito.

Cómo difieren niños y niñas a medida que crecen

Los resultados dibujan un panorama claro relacionado con la edad sobre la condición física en condiciones reales de hogar. En la tarea de salto lateral, tanto niños como niñas mejoraron de forma constante con la edad, con las niñas ligeramente por delante en la infancia, pero los niños las superaron en la temprana adolescencia al seguir aumentando su rendimiento. Las pruebas de fuerza contaron otra historia. Los niños aumentaron el número de abdominales y flexiones que podían hacer casi cada año, mientras que las puntuaciones de abdominales de las niñas se estabilizaron alrededor de los 10 años y sus resultados en flexiones disminuyeron con la edad. Esta sorprendente caída en el rendimiento de las flexiones en niñas probablemente no sea puramente biológica; los autores sugieren que factores como menor confianza, menor familiaridad con ejercicios de fuerza o reducción de la motivación durante pruebas remotas pueden influir. En flexibilidad, las niñas destacaron claramente: de media, más de tres cuartas partes de las niñas en cada grupo de edad podían tocar el suelo en la prueba de flexión, frente a alrededor de la mitad de los niños.

Lo que las pruebas remotas pueden y no pueden decirnos

Las comparaciones con estudios de condición física alemanes anteriores, realizados en persona, mostraron que los niños en general rindieron algo peor en las sesiones remotas de DigiMot, especialmente en flexiones y abdominales. Los autores sostienen que esta brecha probablemente refleje desafíos prácticos—tamaños de habitación variables, ángulos de cámara imperfectos y la ausencia de la atmósfera animada del gimnasio que puede empujar a los niños a esforzarse más—en lugar de un verdadero descenso en la capacidad. También advierten que participaron menos adolescentes mayores y que los extremos de las curvas de percentiles (rendimientos muy bajos o muy altos) son menos precisos. Aun así, los patrones generales coinciden con investigaciones de larga trayectoria: la condición física tiende a mejorar con la edad, los niños suelen ganar más fuerza muscular en la adolescencia y las niñas típicamente sobresalen en flexibilidad.

Qué significa esto para familias, escuelas y políticas de salud

Para el público general, la conclusión es sencilla: ya es posible monitorizar de forma fiable la condición física de grandes grupos de niños sin llevarlos a un gimnasio. Docentes y profesionales de la salud podrían usar DigiMot para identificar a niños que se sitúen muy por debajo de la media y que puedan beneficiarse de apoyo adicional o de educación física adaptada. Dado que las pruebas pueden realizarse desde casi cualquier salón, también ofrecen una forma de alcanzar a niños que están lejos de instalaciones deportivas, tienen problemas de salud o movilidad, o se sienten más cómodos ejercitándose en casa. Aunque DigiMot por sí solo no puede decir si las dificultades de un niño proceden del desarrollo normal o del sedentarismo, proporciona un sistema estandarizado de alerta temprana que puede activar evaluaciones posteriores y programas de actividad centrados en la familia.

Cita: Klein, T., Worth, A., Niessner, C. et al. Reference percentiles for children and adolescents for the digital motor performance test (DigiMot): results from the COMO-study. Sci Rep 16, 6714 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40270-7

Palabras clave: pruebas de condición física a distancia, niños y adolescentes, percentiles de condición física, herramientas digitales de salud, desarrollo motor