Evaluación ultrasonográfica y cefalométrica del grosor de la lengua según las clases de Angle de maloclusión en pacientes con clase esquelética I

Por qué la lengua importa para tu sonrisa

La mayoría piensa que los dientes torcidos dependen solo de los huesos y los dientes, pero la lengua moldea silenciosamente cómo crece la cavidad oral y cómo se alinean las mordidas. Este estudio analiza el grosor de la lengua en adolescentes con distintos patrones oclusales y compara dos formas de medirlo: una radiografía lateral tradicional de cráneo y una exploración por ultrasonido sin radiación desde debajo del mentón. Comprender cómo el tamaño de la lengua se relaciona con problemas oclusales comunes podría ayudar a los ortodoncistas a planificar tratamientos más precisos y estables.

El músculo oculto que moldea los dientes

La lengua es un músculo potente que nos ayuda a masticar, tragar, hablar y saborear, pero también ejerce presión constante sobre dientes y maxilares. Estas fuerzas de tejido blando deben equilibrarse con las presiones de los labios y las mejillas. Si ese equilibrio se altera —porque la lengua es más grande, más pequeña o está en una posición inusual— la forma de los arcos dentales y la relación entre los dientes superiores e inferiores puede cambiar. Trabajos previos sugirieron que lenguas muy grandes podrían asociarse a problemas de crecimiento mandibular o mordidas abiertas, pero ha habido sorprendentemente poca investigación sobre cómo el grosor lingual se relaciona con los tipos de mordida habituales en mandíbulas por lo demás normales.

Comparando mordidas y lenguas en adolescentes

Los investigadores estudiaron a 90 adolescentes, todos con la misma relación esquelética básica (clase I esquelética), pero con tres patrones dentales diferentes según cómo encajan los molares superiores e inferiores: Clase I (considerada normal), Clase II (los dientes superiores más adelantados) y Clase III (los dientes inferiores más adelantados). Todos presentaban una deglución saludable y no tenían apiñamiento severo ni piezas perdidas, para mantener los grupos comparables. El grosor de la lengua se midió de dos maneras: en radiografías laterales estándar de la cabeza, donde el contorno de la lengua se ve en perfil, y mediante ultrasonido colocado bajo el mentón, que visualiza la lengua y los músculos cercanos en tiempo real. Cada medición se repitió para comprobar la consistencia de los métodos.

Qué encontró el estudio sobre el tamaño de la lengua

En los 90 adolescentes, el grosor de la lengua mostró diferencias claras entre los tipos de mordida. Tanto las mediciones basadas en radiografía como las de ultrasonido evidenciaron el mismo patrón general: las lenguas más gruesas se encontraron en la Clase III, seguidas por la Clase I, y las más delgadas en la Clase II. En cifras, las lenguas del grupo Clase III eran en promedio varios milímetros más gruesas que las de las clases I o II. Al analizar por separado a varones y mujeres, los investigadores observaron que los varones tendían a tener lenguas más gruesas que las mujeres, ya fuera medido por radiografía o por ultrasonido. Esto sugiere que el tamaño lingual se relaciona no solo con la oclusión, sino también con diferencias de tamaño corporal según el sexo.

Ultrasonido frente a radiografía: una imagen más nítida

El equipo también quiso saber cuál método de imagen ofrece mediciones más fiables. Al comparar lecturas repetidas tomadas semanas después, el ultrasonido mostró diferencias menores entre mediciones que las radiografías. Comprobaciones estadísticas confirmaron que el ultrasonido era más preciso y menos variable, aunque ambos métodos resultaron generalmente fiables. Si bien las dos técnicas tendían a moverse en la misma dirección —una lengua más gruesa en un método solía serlo también en el otro—, las correlaciones dentro de cada grupo oclusal no fueron lo bastante fuertes como para considerarlas intercambiables. En la práctica, eso significa que el ultrasonido captura el grosor lingual de forma más consistente, probablemente porque está diseñado para imágenes de tejidos blandos y evita cierto desenfoque y superposición presentes en las radiografías.

Qué significa esto para los brackets y más allá

Para pacientes y padres, el mensaje clave es que la lengua forma parte de la historia ortodóntica. Lenguas más gruesas o más delgadas parecen asociarse con distintos patrones oclusales, incluso cuando los huesos de la mandíbula están en una relación normal. Dado que el ultrasonido puede medir el grosor de la lengua con precisión y sin radiación, podría incorporarse a la evaluación ortodóntica rutinaria en casos seleccionados. Al tener en cuenta el tamaño de la lengua junto con dientes y hueso, los ortodoncistas podrían elegir tratamientos —por ejemplo, cuánto ensanchar un arco o cómo gestionar el espacio— mejor adaptados al entorno de tejidos blandos de cada paciente. Eso, a su vez, podría facilitar alcanzar una oclusión estable y cómoda que perdure.

Cita: Aras, R.Ç., Geduk, G. & Cicek, O. Ultrasonographic and cephalometric assessment of tongue thickness across angle’s classes of malocclusion in skeletal class I patients. Sci Rep 16, 8459 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40135-z

Palabras clave: grosor de la lengua, maloclusión dental, diagnóstico ortodóntico, ultrasonografía, radiografía cefalométrica