Dolor postoperatorio tras pulpectomía de urgencia con o sin fotobiomodulación en pulpitis irreversible sintomática Un ensayo clínico aleatorizado

Por qué importa este estudio sobre el dolor dental

Quien haya sufrido un dolor de muelas palpitante sabe lo desesperada que puede ser la búsqueda de alivio. En ocasiones los dentistas eliminan el nervio inflamado del diente en un procedimiento de urgencia llamado pulpectomía, y algunas clínicas ofrecen ahora terapia con láser de baja intensidad como un complemento “tecnológico” que promete reducir el dolor. Este estudio formuló una pregunta simple y práctica: cuando las personas llegan con dolor dental intenso por un nervio inflamado, ¿el hecho de aplicar un láser terapéutico sobre el diente tras el tratamiento les hace sentir mejor en las horas y días siguientes?

El problema del dolor tras urgencias dentales

El dolor postoperatorio tras tratamientos tipo conducto radicular es habitual y afecta hasta a dos tercios de los pacientes. La molestia puede deberse a irritación mecánica, soluciones de limpieza fuertes y bacterias residuales, todo lo cual aumenta la inflamación alrededor del ápice de la raíz del diente. El dolor es especialmente frecuente cuando la atención se presta en situación de urgencia, porque el diente ya está muy inflamado y los empastes temporales pueden permitir pequeñas filtraciones que siguen irritando los tejidos. En este contexto, los dentistas suelen recurrir a antiinflamatorios como el ibuprofeno, que funcionan bien para muchas personas pero no siempre ofrecen alivio duradero y no son la opción ideal para todos.

Una esperanza basada en la luz para aliviar la molestia

La terapia con láser de baja intensidad —también llamada fotobiomodulación— se ha promocionado como una forma más suave de reducir el dolor. En lugar de cortar o calentar tejido, el láser administra pequeñas dosis de luz que se piensa que estimulan a las células a cambiar su comportamiento. Estudios de laboratorio y en animales sugieren que esa luz puede aumentar el flujo sanguíneo local, ayudar a eliminar mediadores inflamatorios y atenuar la actividad de las fibras nerviosas sensibles al dolor. Ensayos dentales previos y pequeños insinuaron que este enfoque podría reducir el dolor tras el tratamiento de conducto, lo que alimentó la esperanza de que una pasada rápida con láser al final de un procedimiento de urgencia pudiera ahorrar a los pacientes algunas de las peores horas posoperatorias.

Cómo se llevó a cabo el ensayo

Para poner a prueba esta idea en la atención de urgencia real, los investigadores realizaron un ensayo clínico aleatorizado con 70 pacientes, de 15 a 55 años, que acudieron con dolor dental intenso por pulpitis irreversible sintomática —una condición en la que el tejido blando dentro del diente está tan inflamado que no puede recuperarse. Todos los pacientes recibieron la pulpectomía de urgencia estándar: anestesia local, aislamiento del diente, extracción cuidadosa del tejido pulpar inflamado, limpieza del conducto radicular con solución desinfectante y un empaste temporal con la oclusión ajustada. Luego, por azar, la mitad de los pacientes recibió un paso adicional: se aplicó un láser de infrarrojo cercano en varios puntos del diente y a lo largo de su raíz durante un máximo de un minuto en total. La otra mitad tuvo el mismo posicionamiento del cabezal del láser, pero el dispositivo permaneció apagado. Ni los pacientes ni la persona que recogía sus informes de dolor sabían quién recibió el tratamiento activo con luz.

Seguimiento del dolor y la sensibilidad a lo largo del tiempo

Tras salir de la clínica, los pacientes calificaron su dolor espontáneo en casa usando dos herramientas estándar: una escala numérica simple de 0 a 10 y una línea visual donde marcaron su nivel de dolor. Lo hicieron a las 6, 12, 24, 48 y 72 horas tras el tratamiento. También evaluaron cuánto dolía morder suavemente una pequeña tira de látex colocada sobre el diente tratado. No se prescribieron analgésicos de rutina, pero se informó a los pacientes de que podían tomar ibuprofeno si el dolor se volvía moderado o peor, y se registró cualquier uso de medicación. Se emplearon métodos estadísticos que tienen en cuenta las mediciones repetidas a lo largo del tiempo para comparar los patrones generales de dolor entre el grupo láser y el grupo de control, considerando la edad, el sexo y el tipo de diente.

Lo que mostraron realmente los resultados

En ambos grupos, el dolor disminuyó de forma constante durante los tres días posteriores al tratamiento, coincidiendo con hallazgos de investigaciones anteriores: una vez que se elimina la pulpa inflamada y se limpia el conducto, la mayoría de los pacientes mejora rápidamente. Las puntuaciones de dolor tendieron a ser más altas entre las 12 y 24 horas, y luego disminuyeron. En algunos puntos aislados, las personas que recibieron el láser informaron en realidad valores de dolor ligeramente superiores a los que no lo recibieron, pero esas diferencias fueron pequeñas y no sumaron una ventaja o desventaja significativa para el láser durante todo el periodo de seguimiento. La cantidad de sensibilidad al morder y la necesidad de ibuprofeno de rescate fueron similares en ambos grupos. El análisis estadístico confirmó que el factor principal que moldeó la experiencia de las personas fue simplemente el paso del tiempo tras el procedimiento, no si habían recibido terapia con luz.

Qué significa esto para pacientes y dentistas

Para los pacientes que afrontan el tratamiento de urgencia de un diente muy inflamado, este estudio ofrece una conclusión clara: añadir terapia con láser de baja intensidad a una pulpectomía bien realizada no proporcionó alivio adicional del dolor en los primeros tres días cruciales. Aunque los tratamientos basados en la luz pueden seguir teniendo potencial en otras situaciones odontológicas, aquí no superaron a la atención convencional cuidadosa más ibuprofeno según necesidad. Los autores señalan que los casos de urgencia son complejos y que distintos parámetros del láser o subgrupos de pacientes podrían arrojar otros resultados, pero en las condiciones probadas, el complemento tecnológico no cumplió sus promesas. En términos prácticos, el diagnóstico oportuno, la limpieza exhaustiva del diente y la medicación adecuada siguen siendo las piedras angulares para aliviar el dolor dental severo tras este tipo de procedimiento de urgencia.

Cita: Freitas-Júnior, S.A.G., Ferreira, M.C., Nogueira, A.P.A. et al. Postoperative pain after emergency pulpectomy with or without photobiomodulation in symptomatic irreversible pulpitis A randomized clinical trial. Sci Rep 16, 9014 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39929-y

Palabras clave: dolor de muelas, dolor de conducto radicular, terapia con láser de baja intensidad, fotobiomodulación, emergencia endodóntica