Análisis comparativo de volátiles florales de cuatro especies de Jasminum cultivadas en Egipto mediante análisis multivariante

Por qué importa el aroma del jazmín

Mucha gente conoce el jazmín por su aroma dulce y calmante en perfumes, jabones y tés. Este estudio plantea una pregunta más profunda: ¿qué contiene exactamente ese aroma, en qué se diferencia entre tipos de jazmín y podrían esas moléculas fragantes ayudar a apoyar el estado de ánimo y la salud mental? Al comparar cuatro especies de jazmín cultivadas en Egipto, los investigadores conectan la compleja química del aroma floral con la actividad sobre una enzima cerebral clave implicada en la depresión, ofreciendo una visión científica de por qué el jazmín se ha usado durante mucho tiempo para la relajación y el equilibrio emocional.

Diferentes jazmines, distintos aromas

El equipo se centró en cuatro especies: la ampliamente cultivada Jasminum grandiflorum, el popular aromatizante de té J. sambac, la ornamental J. multiflorum y la más rara J. azoricum. Recogieron flores frescas en Egipto durante el verano y prepararon dos productos de perfumería a partir de ellas. Primero, un disolvente no polar extrajo una «concreta» cerosa y fragante. Después, un lavado alcohólico eliminó las ceras para obtener un «absoluto» más refinado, la materia preciada utilizada en fragancias de alta gama. Usando instrumentos sensibles que separan e identifican compuestos volátiles, los científicos catalogaron 157 moléculas volátiles diferentes que abarcan muchas familias químicas y que, en conjunto, construyen el olor característico de cada jazmín.

La química detrás del aroma

Cada especie resultó tener su propia «huella» olfativa. Alcoholes monoterpénicos como el linalol aportaron notas frescas y florales y fueron especialmente abundantes en J. sambac y J. grandiflorum. Moléculas más grandes llamadas sesquiterpenos, incluidos farnesol y nerolidol, fueron más prominentes en las concretas y absolutos y se usan a menudo en cosméticos y detergentes. Triterpenos más pesados como el 2,3‑epoxiesqualeno dominaron en los extractos de J. multiflorum, mientras que J. grandiflorum fue rica en diterpenos como el fitol. Notas clásicas de jazmín como acetato de bencilo y benzoato de bencilo, que proporcionan un aroma dulce y afrutado y ayudan a que la fragancia perdure en la piel, fueron marcadores especialmente importantes para J. grandiflorum y para productos fabricados industrialmente. Herramientas estadísticas avanzadas agruparon las muestras según estos patrones, separando claramente las especies, los tipos de extracción e incluso el material de fábrica de los extractos de laboratorio.

Cómo cambian el aroma la estación y la extracción

Los investigadores también muestrearon el «espacio de cabeza» natural sobre flores frescas en junio, julio y agosto para ver cómo cambia el aroma vivo a lo largo de la estación. Encontraron que las flores de principios de temporada, con temperaturas más frescas, enfatizaban ciertas notas verdes y grasas, mientras que las flores de agosto —cuando a menudo se percibe el aroma del jazmín como más intenso— mostraron niveles más altos de ésteres dulces y afrutados como acetato de bencilo y acetato de cis‑3‑hexenilo, además de más linalol en algunas especies. El análisis de espacio de cabeza, que no calienta ni hierve las flores, capturó más de estos componentes altamente volátiles y delicados de lo que podía la extracción con disolventes. Esto ayuda a explicar por qué la concreta y el absoluto a veces huelen más pesados y menos “frescos” que la flor viva: algunas notas de salida se pierden o se transforman durante el procesamiento.

De la fragancia a la actividad relacionada con el ánimo

Más allá de catalogar aromas, el estudio examinó si estos extractos de jazmín podían influir en la monoaminooxidasa A (MAO‑A), una enzima cerebral que descompone mensajeros relacionados con el estado de ánimo como la serotonina y la noradrenalina. Los fármacos antidepresivos estándar suelen actuar limitando esta descomposición. En ensayos in vitro, todas las concretas y absolutos de las cuatro especies inhibieron la MAO‑A humana, siendo los absolutos por lo general mucho más potentes. Las muestras industriales y de laboratorio de absoluto de J. grandiflorum y J. multiflorum mostraron niveles de inhibición que se acercaban a los de un fármaco de referencia para MAO‑A. El modelado estadístico vinculó esta actividad a un conjunto de moléculas fragantes —incluyendo linalol, indol, acetato de bencilo, eugenol, α‑farneseno, metil jasmonato y fitol— que, por separado, se han informado con efectos neuroprotectores o semejantes a antidepresivos en estudios con animales.

Lo que esto significa para el uso cotidiano del jazmín

Para un público general, los hallazgos sugieren que el atractivo del jazmín va más allá de un olor agradable. Diferentes especies de jazmín y momentos de cosecha producen perfiles aromáticos distintos, y algunas de estas mezclas complejas pueden afectar con fuerza a una enzima central en la regulación del ánimo, al menos en pruebas de laboratorio. El J. grandiflorum cosechado en agosto, en particular, combina una química que los perfumistas valoran con una mezcla de compuestos que se correlacionan con la inhibición de la MAO‑A. Si bien esto no significa que el aceite o el té de jazmín puedan reemplazar la medicación antidepresiva, proporciona una base bioquímica para los usos tradicionales del jazmín en la relajación, la mejora del sueño y el apoyo emocional, y prepara el terreno para futuros estudios en animales y clínicos que exploren cómo preparaciones de jazmín inhaladas o tópicas podrían complementar suavemente los tratamientos convencionales.

Cita: Yassen, M.S., Ayoub, I.M., El-Ahmady, S.H. et al. Comparative analysis of flower volatiles from four Jasminum species growing in Egypt using multivariate analysis. Sci Rep 16, 8947 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39688-w

Palabras clave: fragancia del jazmín, aceites esenciales, depresión, monoaminooxidasa, aromaterapia