Mejora del rendimiento y la calidad del fruto de la fresa bajo fertirrigación deficitarias mediante hidrosulfuro de sodio y L-cisteína

Por qué importan mejores fresas

Las fresas son algo más que un dulce: son una fuente importante de vitaminas y compuestos vegetales que benefician la salud humana. Sin embargo, los productores modernos en invernadero suelen tener dificultades para ahorrar agua y fertilizantes sin sacrificar el rendimiento o el sabor. Este estudio explora si dos pulverizaciones a base de azufre, el hidrosulfuro de sodio y el aminoácido L-cisteína, pueden ayudar a las plantas de fresa a sobrellevar reducciones en el riego y la nutrición, manteniendo las bayas abundantes, sabrosas y nutritivas incluso cuando los recursos son limitados.

Cultivar fresas con menos agua y fertilizante

Los investigadores trabajaron con una variedad comercial popular llamada Sabrina, cultivada en macetas con sustrato sin suelo dentro de un invernadero controlado. Todas las plantas recibieron la misma solución nutritiva equilibrada, pero en dos volúmenes distintos: una cantidad normal y una reducida, imitando un recorte moderado tanto del agua como de los nutrientes. Además, las plantas fueron pulverizadas semanalmente sobre las hojas con hidrosulfuro de sodio, L-cisteína o agua pura. Con este diseño experimental, el equipo pudo observar cómo cada pulverización interactuaba con el nivel de fertirrigación para influir en el rendimiento, el sabor y la calidad nutricional del fruto.

Cómo las pulverizaciones de azufre ayudaron a las plantas estresadas

Reducir la fertirrigación por sí sola estresó claramente a las plantas, disminuyendo el rendimiento y alterando rasgos del fruto. Sin embargo, la aplicación de los tratamientos a base de azufre cambió esa situación. Tanto el hidrosulfuro de sodio como la L-cisteína aumentaron el número y el peso de frutos por planta en comparación con los controles no pulverizados bajo el mismo riego reducido. El hidrosulfuro de sodio, en la dosis más alta, mostró en general la respuesta de rendimiento más notable, incluso bajo fertirrigación normal, lo que indica que la pulverización no solo ayudó a las plantas a sobrevivir al estrés, sino que también pudo mejorar la productividad en condiciones favorables. En conjunto, las plantas tratadas convirtieron el agua y los nutrientes limitados en más frutos comercializables que las plantas no tratadas.

Haciendo las bayas más dulces, ácidas y nutritivas

El sabor y la nutrición mejoraron junto con el rendimiento. Los científicos midieron azúcares (como sólidos solubles totales), acidez y pH del jugo —factores clave que determinan cómo se perciben las fresas—. Bajo fertirrigación reducida, las plantas tratadas con azufre produjeron bayas con mayor contenido de azúcar y una acidez equilibrada, rasgos asociados a un mejor sabor. Al mismo tiempo, los frutos acumularon más compuestos beneficiosos para la salud: los fenoles totales, flavonoides, antocianinas (los pigmentos rojos) y la vitamina C aumentaron con los tratamientos, especialmente en dosis más altas. La L-cisteína fue particularmente eficaz en elevar ciertos compuestos antioxidantes, mientras que el hidrosulfuro de sodio destacó en aumentar la vitamina C en muchas condiciones.

Fortaleciendo el sistema de defensa interno de la planta

Para entender por qué funcionaban estas pulverizaciones, el equipo examinó dentro del fruto enzimas que protegen las células del daño causado por moléculas reactivas del oxígeno —subproductos que se acumulan bajo estrés. Las actividades de enzimas clave de defensa, incluida la fenilalanina amonio liasa, la catalasa y la ascorbato peroxidasa, aumentaron con los tratamientos de azufre. Estas enzimas ayudan a sintetizar pigmentos protectores y a detoxificar moléculas dañinas, preservando las membranas celulares y la maquinaria fotosintética. El patrón de respuestas sugirió que el hidrosulfuro de sodio, fuente de gas sulfuro de hidrógeno dentro de los tejidos vegetales, y la L-cisteína, bloque de construcción para moléculas de azufre importantes, actuaron como señales que activaron un programa protector coordinado en lugar de limitarse a cambiar el estado hídrico.

Qué significa esto para las fresas del futuro

En términos sencillos, el estudio muestra que pulverizaciones foliares a base de azufre, aplicadas con cuidado, pueden ayudar a las fresas de invernadero a mantenerse productivas y nutritivas incluso cuando los productores usan menos agua y fertilizante. Al preparar los sistemas de defensa y reparación de la propia planta, el hidrosulfuro de sodio y la L-cisteína permitieron que las fresas Sabrina rindieran más, supieran mejor y concentraran más antioxidantes y vitamina C bajo estrés moderado. Aunque aún son necesarias pruebas a más largo plazo y a escala de campo, estos resultados apuntan a herramientas prácticas y ecológicas que podrían ayudar a los cultivadores a ahorrar recursos manteniendo o incluso mejorando la calidad del fruto, ofreciendo en última instancia mejores fresas a los consumidores con una menor huella ambiental.

Cita: Abdulazeez, A.M., Hassanpour, H. & Manda-Hakki, K. Enhancement of yield and fruit quality of strawberry under deficit fertigation via sodium hydrosulfide and L-cysteine. Sci Rep 16, 8011 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39598-x

Palabras clave: cultivo de fresa, riego deficitario, antioxidantes, biostimulantes a base de azufre, horticultura bajo invernadero