Oportunidades perdidas y factores asociados a la atención del parto en instituciones entre mujeres en Hararghe, este de Etiopía: un estudio de métodos mixtos

Por qué importa el lugar donde las madres dan a luz

El parto debería ser un momento de alegría, pero aún conlleva riesgos graves para muchas mujeres, especialmente en las zonas más pobres del mundo. Este estudio del este de Etiopía plantea una pregunta sencilla pero crucial: cuando las mujeres embarazadas ya han acudido a una clínica durante el embarazo, ¿por qué tantas siguen acabando dando a luz en casa sin ayuda médica calificada? Las respuestas revelan una maraña de preocupaciones económicas, largas caminatas, expectativas familiares y experiencias mixtas con el sistema sanitario que influyen en una de las decisiones más importantes en la vida de una madre.

Una brecha entre las visitas clínicas y un parto seguro

Los investigadores se centraron en tres distritos de Hararghe, una zona donde solo alrededor de una de cada tres partos se realiza en una institución sanitaria. Estudiaron a más de 400 mujeres que habían dado a luz en los cinco años anteriores y se fijaron más de cerca en 357 que habían asistido al menos a una visita de atención antenatal (ANC) durante el embarazo. Podría esperarse que ver a una enfermera o matrona durante el embarazo condujera naturalmente a dar a luz en una clínica. En cambio, más de una de cada cuatro de estas mujeres siguió pariendo en casa u otros entornos no institucionales. El equipo describe esto como una “oportunidad perdida” para el parto institucional: evidencia de que el contacto con el sistema de salud durante el embarazo no se traduce automáticamente en partos más seguros.

Vidas moldeadas por el lugar, el dinero y la experiencia

La mayoría de las mujeres en el estudio vivían en comunidades rurales, tenían poca o ninguna educación formal y mantenían a sus familias con pequeñas explotaciones agrícolas o trabajos informales. Muchas se casaron y quedaron embarazadas jóvenes y ya habían tenido varios partos. Las discusiones cualitativas revelaron cuánto influyen las realidades diarias en las decisiones sobre el parto. El transporte es caro y poco fiable; casi la mitad de las mujeres caminaba hasta las instalaciones, a menudo entre 30 y 60 minutos, y las ambulancias con frecuencia llegaban tarde o no estaban disponibles. Las familias se preocupaban por pagar no solo el transporte sino también la comida y el alojamiento durante la estancia hospitalaria. En ese contexto, el parto en casa con una partera local conocida parecía más barato, más fácil y más previsible, aunque conllevase riesgos sanitarios ocultos.

Costumbres, comodidad y confianza

Más allá del dinero y la distancia, las fuerzas sociales y culturales pesaron con fuerza. Muchas mujeres expresaron sentirse más cómodas con parteras tradicionales que con extraños en un hospital. La modestia religiosa y las normas de género hacían que los exámenes por parte de proveedores masculinos resultaran profundamente incómodos. Algunas mujeres sentían que no se respetaba su intimidad en las instalaciones, denunciando salas abarrotadas y falta de cortinas. Otras describieron sentirse reprendidas o ignoradas cuando buscaban atención. A pesar de que más del 80 % había asistido al menos una vez a ANC, los encuentros negativos o incómodos disuadieron a algunas de volver cuando empezó el trabajo de parto. Los familiares de mayor edad y los maridos a menudo preferían el parto en casa, reforzando tradiciones de larga data y debilitando aún más la atracción de la institución sanitaria.

Lo que revelan los números

A través del análisis estadístico, el estudio identificó qué factores se asociaban con no acceder al parto institucional. Las mujeres que asistieron a más visitas de ANC tenían muchas más probabilidades de parir en una institución, lo que sugiere que el contacto repetido y de buena calidad puede generar confianza y planificación. El momento y el resultado de embarazos previos también importaron; las mujeres que habían experimentado partos quirúrgicos anteriormente parecían más motivadas a buscar atención en una institución, mientras que partos anteriores sin complicaciones a veces fomentaban la sensación de que el parto en casa era “suficientemente seguro”. La edad también desempeñó un papel: las mujeres más jóvenes que quedaron embarazadas a finales de los veinte tendían más a elegir el parto institucional que las que iniciaron la maternidad más tarde. Sorprendentemente, disponer de una ambulancia o informar haber recibido un trato respetuoso no mostró, por sí solo, una relación estadística fuerte con el lugar en que finalmente parieron, lo que subraya lo complejas que son estas decisiones.

Cerrar la brecha de seguridad

Para un lector general, el mensaje clave es claro: lograr que las mujeres acudan a la clínica durante el embarazo es solo el primer paso. Este estudio etíope muestra que más de una cuarta parte de las mujeres que ven a un trabajador de salud durante el embarazo siguen dando a luz sin asistencia calificada. Para cambiar eso, los sistemas de salud deben hacer más que construir instalaciones: deben ganarse la confianza, proteger la privacidad, respetar las sensibilidades culturales y facilitar de forma realista que las mujeres lleguen a la atención cuando comienza el trabajo de parto. Mejorar las opciones de transporte, involucrar a los maridos y líderes comunitarios en la planificación del parto y usar las visitas de ANC para hablar de planes prácticos de asistencia al parto podrían ayudar a convertir oportunidades perdidas en partos seguros y apoyados para madres y bebés por igual.

Cita: Mussa, I., Makhubela-Nkondo, O. Missed opportunities and associated factors for institutional delivery services among women in Hararghe eastern Ethiopia a mixed methods study. Sci Rep 16, 10358 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39471-x

Palabras clave: salud materna, parto institucional, Etiopía, atención antenatal, acceso al parto