Correlación entre las edades cronológica, esquelética y dental (método de Demirjian) en una población ortodóntica iraní en crecimiento: un estudio transversal

Por qué importa el momento en los sonrisas en crecimiento

Los padres suelen oír que su hijo necesita aparato «en el momento adecuado», pero ¿qué significa eso realmente? Este estudio examina cómo el desarrollo físico real de los niños se compara con el simple número de años que han vivido. Al analizar los dientes y las vértebras cervicales en pacientes ortodónticos en crecimiento, los investigadores plantean una pregunta práctica: al planificar tratamientos que dependen del crecimiento restante, ¿pueden los odontólogos fiarse de la fecha de nacimiento en la ficha o deberían indagar en las señales de crecimiento del propio cuerpo?

Mirando más allá de la fecha de nacimiento

Médicos y odontólogos utilizan con frecuencia la edad cronológica —la edad en años— para decidir cuándo iniciar tratamientos que dependen del crecimiento, como la corrección de la posición mandibular. Pero los niños no crecen todos al mismo ritmo. Factores como la nutrición, el peso corporal, las enfermedades y el contexto familiar pueden acelerar o retrasar el desarrollo físico. Para captar esa variación oculta, los especialistas usan dos «relojes» adicionales: la edad dental, basada en cuánto han formado los dientes permanentes dentro del maxilar, y la edad esquelética, basada en cuánto han madurado ciertos huesos. Estas dos medidas pueden mostrar cuán «viejo» es físicamente un niño, incluso cuando su fecha de nacimiento dice otra cosa.

Cómo midieron los investigadores los cuerpos en crecimiento

El estudio se centró en 194 niños y adolescentes iraníes de entre 7 y 17 años que ya acudían a una clínica de ortodoncia. Los investigadores utilizaron radiografías dentales y radiografías laterales de la cabeza ya existentes, por lo que no fue necesaria radiación adicional. La edad dental se estimó con el método de Demirjian, ampliamente utilizado, que valora el desarrollo de siete dientes permanentes en la mandíbula inferior y convierte esas etapas en una edad. La edad esquelética se evaluó mediante las formas de la segunda, tercera y cuarta vértebra cervical, un sistema conocido como maduración vertebral cervical (CVM). A medida que la columna madura, los contornos de estos huesos cambian en pasos previsibles, desde formas muy planas en las etapas tempranas hasta formas más altas y rectangulares tras el pico de crecimiento.

Cómo se alinearon los distintos relojes de edad

Cuando el equipo comparó las tres medidas de edad, encontró que la edad dental y la edad cronológica estaban fuertemente relacionadas tanto en niños como en niñas: a medida que los niños cumplían más años, sus dientes casi siempre estaban más desarrollados. En promedio, sin embargo, la edad dental resultó ser aproximadamente 0,22 años —unos 80 días— por delante de la edad real, lo que indica que el método de Demirjian tendía a hacer que los niños de esta muestra iraní parecieran ligeramente «mayores» dentalmente de lo que eran. La edad dental también se relacionó estrechamente con la edad esquelética, y la edad cronológica mostró una relación algo más débil pero aun así clara con la maduración esquelética. Curiosamente, la concordancia más cercana entre edad dental y edad cronológica se produjo en la etapa más temprana de las vértebras cervicales (denominada CVMS1), un periodo anterior al principal estirón adolescente y especialmente importante para tratar de forma temprana ciertos problemas mandibulares.

Qué significa esto para el tratamiento ortodóntico

Puesto que las etapas II y III de las vértebras cervicales suelen coincidir con el estirón de crecimiento rápido, iniciar el tratamiento en la fase adecuada puede facilitar guiar el crecimiento mandibular y corregir los desequilibrios esqueléticos. El estudio encontró que niños y niñas alcanzan estas etapas clave a edades medias distintas, lo que refuerza que la «edad en años» por sí sola es una herramienta tosca para decisiones tan finas. En este grupo, la maduración dental siguió la edad cronológica más de cerca que la maduración esquelética, lo que sugiere que, para estos pacientes, los dientes ofrecieron una señal más estable de la edad biológica global que los huesos por sí solos.

Mensaje clave para padres y profesionales

Para las familias, la lección principal es que dos niños de 12 años pueden estar en puntos muy distintos de su crecimiento, y eso importa al planificar aparatos o tratamientos para guiar el crecimiento mandibular. Para los clínicos, los hallazgos subrayan que fiarse únicamente de las fechas de nacimiento corre el riesgo de programar mal intervenciones importantes. En esta población ortodóntica iraní, las evaluaciones dentales y esqueléticas aportaron información valiosa, siendo el desarrollo dental el que mostró la alineación más fuerte con la edad cronológica, aunque también la sobreestimó ligeramente. Los autores concluyen que combinar las tres perspectivas —edad calendario, desarrollo dental y madurez de las vértebras cervicales— ofrece una imagen más fiable de cuánto crecimiento queda por delante, lo que conduce a una atención ortodóntica mejor cronometrada y potencialmente más eficaz.

Cita: Mohammadian-Rastani, M., Gorjizadeh, F., Panahi, S.R. et al. Correlation of chronological, skeletal and dental (Demirjian method) ages in an Iranian growing orthodontic population – a cross-sectional study. Sci Rep 16, 7846 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39319-4

Palabras clave: edad dental, maduración esquelética, momentos en ortodoncia, evaluación del crecimiento, maduración vertebral cervical