Estudio de seguimiento de 15 años, basado en registros, sobre mortalidad por cáncer específica por localización entre inmigrantes con diabetes tipo 2 en Suecia

Por qué esto importa para las personas con diabetes

A medida que la diabetes tipo 2 se vuelve más común en todo el mundo, el cáncer está emergiendo como una de las principales causas de muerte entre quienes viven con la enfermedad. Al mismo tiempo, muchos países europeos, incluida Suecia, tienen poblaciones de inmigrantes grandes y en crecimiento que con frecuencia afrontan barreras adicionales en el acceso a la atención sanitaria. Este estudio plantea una pregunta sencilla pero importante: entre las personas con diabetes tipo 2 en Suecia, ¿mueren los inmigrantes por cáncer a tasas diferentes que las personas nacidas de padres suecos, y cambia esto según su lugar de origen y el tiempo que llevan viviendo en Suecia?

Analizando cientos de miles de pacientes

Los investigadores utilizaron los detallados registros nacionales de salud y población de Suecia para seguir a 478.607 adultos diagnosticados con diabetes tipo 2 entre 2006 y 2021. Hicieron un seguimiento de las muertes por todos los cánceres combinados y por ocho tipos de cáncer específicos que suelen relacionarse con la diabetes, incluidos cánceres de hígado, páncreas, intestino (cólon/recto), riñón, vejiga, mama y del revestimiento del útero (endometrio). Las personas se agruparon en suecos nativos, inmigrantes de primera generación (nacidos en el extranjero) e inmigrantes de segunda generación (nacidos en Suecia con al menos un progenitor nacido en el extranjero). Para los inmigrantes de primera generación, el equipo también consideró la edad a la llegada a Suecia y cuántos años llevaban en el país cuando se les diagnosticó la diabetes.

Una ventaja sorprendente para muchos inmigrantes de primera generación

A pesar de que con frecuencia tienen ingresos más bajos y mayores barreras para acceder a la atención, los inmigrantes de primera generación con diabetes en general presentaron tasas de muerte por cáncer iguales o inferiores a las de los suecos nativos. Esto fue especialmente cierto para inmigrantes procedentes de regiones no occidentales como Asia, África, Oriente Medio y América Latina, que mostraron una mortalidad notablemente menor para varios cánceres, incluidos páncreas e intestino. Una posible explicación es el llamado “efecto del migrante saludable”, según el cual las personas que emigran tienden a ser, en promedio, más sanas que las que permanecen en su país de origen. Las diferencias en el estilo de vida antes de la migración y los patrones de tratamiento de la diabetes, como un mayor uso del fármaco metformina, también pueden influir. Sin embargo, el estudio no pudo probar directamente estas explicaciones porque carecía de datos detallados sobre tabaquismo, dieta y medicamentos específicos.

Cuándo y cómo se migra marca la diferencia

El estudio encontró que no todos los grupos de inmigrantes compartían esta ventaja. Entre los inmigrantes de primera generación que llegaron a Suecia antes de los 18 años, los riesgos de muerte por cáncer en varios órganos —incluidos intestino, hígado, páncreas, riñón y vejiga— tendieron a ser más altos y más próximos, o incluso superiores, a los de los suecos nativos, aunque muchas de estas diferencias no alcanzaron significación estadística. Para quienes llegaron siendo adultos, la mortalidad por cáncer fue con más frecuencia más baja. Con el tiempo, a medida que los inmigrantes vivían más años en Suecia, sus tasas generales de muerte por cáncer se acercaron gradualmente a los niveles observados en la población nativa. En particular para el cáncer de intestino y páncreas, los inmigrantes que llevaban 15 años o más en Suecia en el momento del diagnóstico de la diabetes presentaban una mortalidad aproximadamente un 35–40 % mayor que aquellos con estancias más cortas. Este patrón sugiere que la adopción de aspectos del estilo de vida y el entorno occidentales, junto con cambios en el acceso a la detección y la atención, puede erosionar cualquier ventaja de salud inicial.

Los inmigrantes de segunda generación pierden parte de la protección

Para las personas nacidas en Suecia de padres inmigrantes, los patrones de mortalidad por cáncer se parecían más a los de los suecos nativos. Las tasas globales de mortalidad por cáncer no fueron marcadamente diferentes, pero hubo excepciones importantes. Los individuos de segunda generación con orígenes parentales occidentales presentaron tasas de muerte por cáncer de riñón más altas, y aquellos con orígenes parentales nórdicos mostraron mayor mortalidad por cáncer endometrial, en comparación con los nativos. Dado que estos grupos crecieron completamente en Suecia, sus riesgos pueden reflejar una mezcla de vulnerabilidad heredada, condiciones en la primera infancia como bajo peso al nacer y desventajas sociales y económicas, junto con el impacto añadido del daño renal asociado a la diabetes y los cambios hormonales.

Qué significa esto para la atención y la prevención

Para el lector general, la conclusión principal es que el riesgo de cáncer entre las personas con diabetes tipo 2 no es el mismo para todos, y puede cambiar entre generaciones de inmigrantes. Muchos inmigrantes de primera generación actualmente muestran tasas más bajas de muerte por cáncer, pero esa ventaja parece desvanecerse cuanto más tiempo viven en Suecia y en la generación de sus hijos, con algunos cánceres incluso volviéndose más letales. Los autores concluyen que los sistemas de salud no deben tratar la diabetes y el cáncer de forma aislada. En su lugar, abogan por una atención mejor integrada que considere de manera rutinaria la prevención del cáncer y la detección precoz en las clínicas de diabetes, junto con apoyo culturalmente adaptado para los pacientes inmigrantes. Tales esfuerzos —especialmente dirigidos a grupos de alto riesgo como los migrantes que llegaron en edades tempranas y las personas de segunda generación con raíces occidentales o nórdicas— podrían ayudar a reducir muertes evitables y acercar más a la realidad la promesa de una atención sanitaria universal.

Cita: Tollosa, D.N., Juarez, S.P., Grotta, A. et al. A 15-year registry based follow up study of site specific cancer mortality among immigrants with type 2 diabetes in Sweden. Sci Rep 16, 6493 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39293-x

Palabras clave: diabetes tipo 2, mortalidad por cáncer, inmigrantes, Suecia, desigualdades en salud