Trayectorias del malestar mental y la calidad de vida durante el ayuno de Ramadán en jóvenes musulmanes israelíes son específicas por género

Por qué importa

Ramadán es uno de los mayores cambios anuales en la vida cotidiana en el mundo, pues modifica cuándo cientos de millones de personas comen, duermen, trabajan y se reúnen con la familia. Sin embargo, los científicos saben sorprendentemente poco sobre cómo este ayuno de un mes afecta la salud mental día a día, y en particular cómo lo hace de forma diferente en mujeres y hombres. Este estudio siguió a jóvenes adultos musulmanes en Israel durante las semanas antes, durante y después de Ramadán para ver cómo cambian con el tiempo sentimientos de estrés, ansiedad, estado de ánimo y la satisfacción general con la vida.

Un mes que transforma la vida diaria

Ramadán es mucho más que no comer ni beber desde el alba hasta el ocaso. También implica oraciones nocturnas, comidas comunitarias, caridad y visitas sociales adicionales. Estos cambios alteran los patrones de sueño, los horarios de trabajo y las rutinas familiares. Los investigadores consideraron Ramadán como una especie de prueba de estrés natural: un periodo estructurado en el que los hábitos cotidianos se transforman temporalmente. Dado que casi el mismo patrón se repite cada año, ofrece una oportunidad poco común para estudiar cómo las personas se adaptan a un cambio coordinado en el horario, las expectativas y las demandas sociales.

Rastreando el ánimo en cinco momentos clave

El equipo reclutó a 284 jóvenes adultos musulmanes sanos de todo Israel, aproximadamente el 58 por ciento mujeres. Los participantes rellenaron cuestionarios en línea en cinco momentos: una semana antes del inicio de Ramadán, tras la primera semana de ayuno, al final de la cuarta semana de Ramadán, una semana después de Ramadán y de nuevo cuatro semanas más tarde. En cada punto, valoraron síntomas de depresión, ansiedad y estrés con una herramienta psicológica estándar y dieron una valoración simple de un ítem sobre su calidad de vida general. Se midió a las mismas personas de forma reiterada, lo que permitió a los investigadores trazar “trayectorias” personales a lo largo de todo el ciclo de Ramadán.

El estrés disminuye, pero no en línea recta

En promedio, el malestar mental disminuyó durante el periodo del estudio. Las puntuaciones globales que combinan depresión, ansiedad y estrés cayeron en dos pasos principales: primero entre la semana antes de Ramadán y el final de su primera semana, y de nuevo en la semana posterior al final del mes. Un mes después de Ramadán, los niveles de malestar seguían siendo más bajos que antes del ayuno. Al examinar los tres tipos de síntomas por separado, la depresión mejoró principalmente en la primera semana de Ramadán, mientras que la ansiedad y el estrés mostraron un patrón más complejo: mejora temprana, cierto empeoramiento hacia la semana final de ayuno y alivio adicional una vez que las rutinas normales se reanudaron.

Diferentes caminos para mujeres y hombres

Durante todo el estudio, las mujeres reportaron niveles más altos de depresión, ansiedad y estrés que los hombres. Ambos sexos mostraron la misma mejora global en dos pasos del malestar, pero una mirada más detallada reveló una variación específica por género: en las semanas finales de Ramadán, las mujeres experimentaron un repunte temporal del malestar, mientras que los hombres no. Los datos sugieren que las mujeres pueden ser más sensibles a la fatiga acumulada, la alteración del sueño y las responsabilidades añadidas durante el mes. Factores como las tareas del hogar, la organización de las comidas y las expectativas sociales probablemente contribuyan, aunque el estudio no midió estos factores de forma diaria y directa.

La calidad de vida cae antes de recuperarse

A diferencia de los síntomas de malestar, la calidad de vida autoevaluada no mejoró de forma lineal. Las valoraciones empeoraron desde la primera hasta la última semana de Ramadán y luego se recuperaron en el mes siguiente. Esta caída fue especialmente notable en las mujeres, que tendieron a informar que su vida se sentía “no buena” o “mala” durante el mes de ayuno. Muchos participantes comentaron que, durante Ramadán, trabajaban o estudiaban menos pero afrontaban más presión social y gastos adicionales. La mayoría deseaba poder reducir las obligaciones sociales y los costes sin disminuir el aspecto espiritual del ayuno. Estos hallazgos sugieren que los beneficios religiosos y emocionales pueden coexistir con una sensación de sobrecarga.

Qué significa esto para la vida cotidiana

Para los jóvenes adultos de este estudio, el ayuno de Ramadán se asoció con mejoras a corto plazo en depresión, ansiedad y estrés que persistieron al menos un mes tras el ayuno. Al mismo tiempo, las personas —especialmente las mujeres— sintieron que su calidad de vida global empeoraba temporalmente bajo el peso de demandas sociales y prácticas adicionales. En términos simples, el mes puede aliviar los síntomas emocionales mientras que la vida diaria se percibe como más difícil. Los autores sostienen que las comunidades y los responsables políticos podrían amplificar los beneficios para la salud mental de Ramadán al reducir la presión social de tiempo y la carga doméstica, particularmente para las mujeres, de modo que las recompensas espirituales no queden ensombrecidas por tensiones evitables.

Cita: Sindiani, M., Korman, M. Trajectories of mental distress and quality of life during Ramadan fasting in young Israeli Muslims are gender-specific. Sci Rep 16, 9882 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39211-1

Palabras clave: Ayuno de Ramadán, salud mental, diferencias de género, calidad de vida, presión social