Malestar psicológico y uso problemático de redes sociales entre jóvenes marroquíes mediado por el miedo a perderse algo y el grado de implicación en redes

Por qué esto importa para jóvenes y padres

Para muchos adolescentes, mirar el teléfono es lo primero y lo último que hacen cada día. Este estudio examina cuándo esos hábitos dejan de ser inofensivos y comienzan a perjudicar la salud mental. Centrándose en adolescentes y adultos jóvenes marroquíes, los investigadores preguntaron: ¿qué tan frecuente es el uso no saludable de redes sociales y cómo se vincula con sentimientos de tristeza, preocupación y estrés? También indagaron si el tirón de permanecer permanentemente en línea —el miedo a perderse algo— y la intensidad del uso diario ayudan a explicar esa conexión. Sus hallazgos ofrecen una visión de cómo la vida digital y el bienestar emocional se están entrelazando cada vez más para la juventud actual.

Cómo el uso de redes sociales puede convertirse en un problema

Las redes sociales aportan beneficios claros: ayudan a los jóvenes a mantenerse en contacto, forjar amistades y explorar su identidad. Pero las mismas plataformas también pueden fomentar el desplazamiento interminable, las revisiones nocturnas y la sensación de que la vida fuera de línea nunca es suficiente. En este estudio, los autores definen el «uso problemático de redes sociales» como un patrón en el que la actividad en línea se vuelve tan dominante que altera la vida diaria, el sueño, el rendimiento escolar o las relaciones, y persiste pese a consecuencias negativas. Basándose en investigaciones previas, señalan que este patrón se parece menos a un uso intensivo simple y más a un estilo adictivo de implicación, impulsado por las recompensas constantes de los «me gusta», comentarios y feeds que se actualizan sin cesar.

Qué hicieron los investigadores en las escuelas marroquíes

El equipo encuestó a 2.202 estudiantes de entre 14 y 23 años de institutos de zonas urbanas y rurales de Marruecos. Utilizando cuestionarios validados, midieron síntomas de depresión, ansiedad y estrés; cuánto temían los estudiantes perderse lo que otros hacían; con qué frecuencia e intensidad se implicaban en redes sociales a lo largo del día; y cuántas señales de uso problemático presentaban. También recogieron información de contexto, como género, ingresos familiares, tipo de programa escolar y horas diarias dedicadas a plataformas sociales. Con estos datos estimaron la prevalencia del uso problemático y construyeron un modelo estadístico para ver cómo interactuaban el malestar emocional, el miedo a perderse algo y la implicación.

Quiénes se ven más afectados y cómo intervienen las emociones

Aproximadamente uno de cada cuatro participantes (25,5 por ciento) alcanzó el umbral de uso problemático de redes sociales —un nivel similar al de algunos estudios en Turquía e Irán y superior al de muchas estimaciones occidentales. Las tasas fueron especialmente altas entre las chicas, los adolescentes mayores y adultos jóvenes, estudiantes de zonas urbanas y quienes procedían de familias con menos recursos económicos. Los jóvenes que dedicaban más de siete horas al día a plataformas sociales eran particularmente propensos a reportar dificultades. Igual de llamativo fue que cuanto más severa era la depresión, ansiedad o estrés de un estudiante, mayor era la probabilidad de que presentara patrones problemáticos; por ejemplo, más de la mitad de quienes tenían depresión extremadamente grave entraron en el grupo de riesgo. Estos patrones sugieren que las dificultades emocionales y la intensa implicación en redes sociales suelen ir de la mano.

El tirón de estar conectado todo el tiempo

Para profundizar, los investigadores probaron si el miedo a perderse algo y la implicación cotidiana con las plataformas ayudaban a traducir el malestar emocional en uso problemático. Su modelo de ecuaciones estructurales —una forma avanzada de mapear conexiones entre muchos factores a la vez— mostró que la depresión, la ansiedad y el estrés tenían vínculos tanto directos como indirectos con el uso problemático. Los vínculos indirectos operaban a través del miedo a perderse algo y de cuánto estaban integradas las redes sociales en las rutinas diarias. Por ejemplo, un adolescente deprimido puede tender a preocuparse más de que otros estén viviendo mejores experiencias, lo que le empuja a revisar las aplicaciones con más frecuencia, a pasar más horas en línea y a deslizarse gradualmente hacia un comportamiento más compulsivo. En conjunto, estas vías psicológicas y conductuales explicaron alrededor del 35 por ciento de las diferencias en el uso problemático entre los estudiantes, una proporción notable para un comportamiento humano tan complejo.

Qué significa esto para proteger a los jóvenes

El estudio concluye que el uso problemático de redes sociales es una preocupación significativa entre adolescentes y adultos jóvenes marroquíes, estrechamente vinculado al malestar emocional y conformado por el miedo a quedarse fuera y por una implicación intensa y rutinaria con las plataformas. Para familias, docentes y responsables de políticas, el mensaje no es demonizar las redes sociales sino reconocer cuándo se convierten en una estrategia frágil de afrontamiento en lugar de una fuente de conexión. Los autores sostienen que los esfuerzos preventivos deberían combinar apoyo en salud mental con orientación práctica sobre hábitos digitales saludables: limitar el tiempo de pantalla excesivo, fomentar aficiones y amistades fuera de línea y ayudar a los jóvenes a resistir la presión constante de permanecer conectados. Adaptar estos programas a la cultura y las condiciones locales será clave para salvaguardar el bienestar de la juventud en un mundo cada vez más conectado.

Cita: Abbouyi, S., Bouazza, S. & Zarrouq, B. Psychological distress and problematic social media use among Moroccan youth mediated by fear of missing out and social media engagement. Sci Rep 16, 8184 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39206-y

Palabras clave: uso problemático de redes sociales, salud mental adolescente, miedo a perderse algo, bienestar digital, juventud marroquí