Cambios en la estructura macular tras la extracción de la membrana epirretiniana en hamartomas combinados de la retina y el epitelio pigmentario retinal

Por qué importa este estudio ocular

Los problemas de visión a menudo se atribuyen a la graduación de las gafas o a las cataratas, pero a veces la causa son pequeños cambios estructurales en lo profundo de la parte posterior del ojo. Este estudio analiza un tumor ocular raro que puede deformar la retina central —la zona responsable de la visión nítida— y plantea una pregunta práctica: si los cirujanos retiran una fina película de tejido cicatricial que tira de la retina, ¿pueden proteger o incluso mejorar la visión? La respuesta ayuda a los oftalmólogos a decidir cuándo vale la pena asumir el riesgo quirúrgico en pacientes con una distorsión visual lenta pero significativa.

Un crecimiento raro que dobla el centro de la visión

Los investigadores se centraron en una afección poco frecuente llamada hamartoma combinado de la retina y del epitelio pigmentario retinal. En términos sencillos, se trata de un crecimiento benigno de tejido cerca de la capa fotosensible en la parte posterior del ojo. Casi todos los pacientes con este crecimiento desarrollan también una fina “envoltura” en la superficie de la retina, conocida como membrana epirretiniana. Esta película puede contraerse con el tiempo, tirando de la mácula (la retina central) y desplazando sutilmente el punto de visión más nítida desde su posición normal hacia el nervio óptico. Los pacientes pueden notar un empeoramiento gradual de la nitidez, distorsión o una pérdida progresiva en un ojo, a veces desde la infancia pero también en adultos.

Cómo se diseñó el estudio

Dado que la afección es rara, el equipo revisó 16 años de historias clínicas en su hospital e identificó a 15 personas con este tipo de hamartoma. Todos presentaban la membrana superficial, pero solo algunos fueron sometidos a cirugía para retirarla; el resto fue controlado sin operación. Seis ojos conformaron el “grupo quirúrgico”, tratados con vitrectomía de pequeña incisión moderna, durante la cual los cirujanos extrajeron el gel dentro del ojo y pelaron con delicadeza la membrana de la superficie retiniana. Nueve ojos formaron el “grupo de observación”, que recibió revisiones e imágenes regulares pero ninguna cirugía. Los grupos eran similares en edad y gravedad de la membrana en la primera visita, lo que permitió una comparación justa de cómo cambiaron los ojos con el tiempo.

Medir cambios en la forma y posición de la retina

Para seguir lo que ocurría dentro del ojo, el equipo empleó una tecnología de escaneo detallada llamada tomografía de coherencia óptica. A partir de estas imágenes midieron el grosor macular central—cuánto estaba hinchada o engrosada la retina central—y una distancia denominada distancia foveo-papilar, que indica a qué distancia se encuentra el centro exacto de la visión respecto al nervio óptico. Una distancia más corta significa que el centro ha sido arrastrado hacia la región nasal, hacia el nervio. También registraron la agudeza visual mejor corregida, que esencialmente refleja la línea más pequeña de letras que los pacientes pueden leer con las lentes adecuadas. Estas mediciones se tomaron en la primera visita y de nuevo tras años de seguimiento, tanto en los ojos operados como en los no operados.

Qué cambió la cirugía dentro del ojo

Los ojos sometidos a extracción de la membrana mostraron mejoras estructurales claras. Su retina central se hizo más delgada y más próxima a la normalidad, disminuyendo de un promedio de unos 480 micrómetros a 365 micrómetros. Al mismo tiempo, el centro de la visión se desplazó ligeramente de nuevo hacia su ubicación natural, como demuestra el aumento de la distancia foveo-papilar en todos los ojos operados. En contraste, los ojos que solo fueron observados tendieron a evolucionar en sentido contrario: su distancia foveo-papilar se acortó en todos los casos, mostrando un arrastre continuo hacia el nervio óptico, y el grosor retiniano no mejoró. La visión siguió el mismo patrón. Los pacientes del grupo quirúrgico ganaron claridad visual significativa, mientras que los del grupo de observación, en promedio, no mejoraron y algunos empeoraron de forma apreciable con el tiempo.

Qué significa esto para pacientes y médicos

Para las personas con este crecimiento retinal raro y su película superficial asociada, el estudio sugiere que la extracción cuidadosa de la membrana hace más que mejorar las imágenes de los escáneres: puede ayudar a restaurar una forma y posición más natural de la mácula y favorecer una mejor visión, incluso en adultos. Aunque la cirugía siempre conlleva riesgos y no todos los ojos responderán igual, dejar la membrana en su lugar parece permitir una tracción continua y una distorsión progresiva. Los autores concluyen que, especialmente en pacientes cuya visión está empeorando o en riesgo de ambliopía (ojo perezoso), el pelado quirúrgico temprano de la membrana puede ayudar a preservar la visión central al aliviar la tracción mecánica que desplaza la retina de su lugar.

Cita: Lee, C.H., Kim, K.H., Choi, Y.J. et al. Changes in macular structure after removal of epiretinal membrane in combined hamartomas of the retina and retinal pigment epithelium. Sci Rep 16, 9462 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39124-z

Palabras clave: tumor retinal, membrana epirretiniana, cirugía macular, vitrectomía, agudeza visual