Impacto del momento de la llamada a los servicios de emergencias sobre la RCP por transeúntes y la supervivencia tras un paro cardíaco en centros de cuidados

Por qué importa el momento de la llamada de emergencia

Cuando una persona mayor se desploma en una residencia u otro centro de cuidados, cada segundo cuenta. Muchos asumen que llamar a una ambulancia lo antes posible siempre es lo mejor. Este estudio procedente de Japón cuestiona esa idea simplista, mostrando que llamar demasiado pronto —antes de que la caída se reconozca con claridad— y luego esperar ayuda puede reducir las probabilidades de que los residentes reciban compresiones torácicas que salven vidas y de que sobrevivan.

Emergencias cardíacas en una sociedad que envejece

Japón es una de las sociedades más envejecidas del mundo, y una proporción creciente de personas mayores vive en centros de cuidados a largo plazo. Estos centros rara vez tienen médicos en el lugar, especialmente por la noche, y los turnos nocturnos suelen estar atendidos por muy pocos trabajadores. Cuando el corazón se detiene súbitamente fuera de un hospital, la supervivencia depende en gran medida de que alguien cercano inicie rápidamente las compresiones torácicas y de que llegue pronto una ambulancia. Sin embargo, investigaciones previas han prestado poca atención a cómo los patrones de personal y el momento de la llamada de emergencia desde los centros de cuidados influyen en lo que realmente ocurre en esos minutos críticos.

Analizando millones de llamadas de emergencia

Los investigadores emplearon una base de datos nacional de servicios médicos de emergencia que cubre Japón entre 2017 y 2022. De más de 34 millones de traslados en ambulancia, se centraron en 27.222 personas mayores (de 65 años o más) que sufrieron un paro cardíaco presenciado de origen cardíaco sospechoso en un centro de cuidados. Dividieron los casos en dos grupos: llamadas “pre‑paro”, cuando el personal llamó antes de que la caída se reconociera formalmente, y llamadas “post‑paro”, cuando la llamada llegó en el momento o después del desplome. También agruparon las llamadas por franja horaria: horario diurno, vespertino y el periodo de medianoche/primeras horas de la mañana, que normalmente tiene la menor dotación de personal.

Cuando las llamadas tempranas resultan contraproducentes

Uno de los hallazgos más llamativos fue que alrededor del 40% de los casos comenzaron con una llamada pre‑paro. El personal notó que algo iba mal y llamó a una ambulancia, pero el paro cardíaco real ocurrió más tarde, a menudo antes de que llegara la ambulancia. En estos casos pre‑paro, las compresiones torácicas realizadas por el personal antes de la llegada de la ambulancia fueron mucho menos frecuentes que en las llamadas post‑paro —aproximadamente 43% frente a 84%. Incluso cuando los despachadores intentaron guiar al personal por teléfono, las compresiones todavía sucedieron con menos frecuencia tras una llamada pre‑paro. La supervivencia contó una historia similar. En general, la supervivencia al mes ya era baja, pero fue más alta durante el día (alrededor del 8%) y aproximadamente se redujo a la mitad por la noche. Tras ajustar por edad, sexo y otros factores, dos patrones predijeron claramente una peor supervivencia: los paros que ocurrían por la noche y las emergencias que comenzaron con una llamada pre‑paro.

El problema de “llamar y esperar”

¿Por qué podría estar asociada la llamada temprana con la inacción? Los autores sugieren que, una vez que el personal ha llamado a una ambulancia, puede sentir que su tarea está cumplida y luego limitarse a esperar, especialmente si la condición del residente sigue cambiando y no hay un colapso evidente. Esta mentalidad de “llamar y esperar” puede retrasar el reconocimiento del paro cardíaco y demorar el inicio de las compresiones torácicas. La noche empeora la situación: hay menos trabajadores de guardia, los procedimientos pueden requerir consultar con un supervisor y las personas pueden dudar si no están seguros de si el residente realmente desea resucitación. Los análisis del estudio mostraron que la combinación de una llamada pre‑paro y el horario nocturno fue particularmente perjudicial, con las tasas más bajas de actuación por parte de los testigos.

Qué debe cambiar en los centros de cuidados

Para las familias y los responsables de políticas, el mensaje es sobrio pero accionable. Animar al personal a llamar pronto a una ambulancia no es suficiente. El estudio sugiere que los centros de cuidados necesitan rutinas y formación más claras que preparen a los trabajadores para monitorizar de cerca a los residentes después de una llamada de emergencia y para iniciar las compresiones torácicas en el momento en que se sospeche un colapso, sin esperar pasivamente a que lleguen los profesionales. Una guía continua por parte de los despachadores —mantener la línea y comprobar repetidamente si hay cambios— puede ayudar a superar la vacilación, especialmente en los turnos nocturnos con escaso personal. En términos sencillos, la supervivencia depende no solo de marcar rápidamente el número de emergencia, sino también de lo que haga el personal en los minutos posteriores a la llamada.

Cita: Toyama, G., Takei, Y., Omatsu, K. et al. Impact of EMS call timing on bystander CPR and survival after cardiac arrest in care facilities. Sci Rep 16, 7849 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39110-5

Palabras clave: paro cardíaco, residencias de ancianos, RCP por testigos, servicios médicos de emergencia, turno nocturno