Los efectos de la ventilación mixta en el ahorro energético y la satisfacción laboral, el compromiso con el trabajo y el rendimiento laboral de los empleados

Por qué unas oficinas más frescas importan para todos

Con el aumento de olas de calor y noches húmedas, mantener las oficinas cómodas sin sobrecalentar el planeta es un desafío creciente. Este estudio examina una nueva forma de enfriar edificios de oficinas en el trópico que promete importantes ahorros energéticos sin disminuir la satisfacción, el compromiso o la productividad de los trabajadores. En lugar de depender únicamente de aires acondicionados de alto consumo, los investigadores prueban un sistema “mixto” que aprovecha las brisas exteriores siempre que sea posible y recurre a la refrigeración tradicional solo cuando realmente es necesaria.

Un nuevo tipo de brisa en la oficina

La mayoría de oficinas modernas en países cálidos son cajas selladas enfriadas por potentes aires acondicionados. Estos sistemas mantienen a las personas frescas pero consumen mucha electricidad y expulsan calor y gases de efecto invernadero al exterior. El equipo estudió una alternativa llamada ventilación mixta. En este esquema, las ventanas pueden abrirse automáticamente para introducir aire fresco cuando el clima lo permite. Ventiladores de techo y pequeñas rejillas en cada puesto proporcionan una corriente suave de aire más fresco cerca de donde se sientan las personas. Cuando las condiciones exteriores se vuelven demasiado calurosas, húmedas o lluviosas, el sistema pasa gradualmente a una mayor refrigeración mecánica en lugar de activar directamente el aire acondicionado al máximo.

Probando el sistema en una oficina real

Para ver cómo funciona este enfoque en el mundo real, los investigadores llevaron a cabo dos estudios complementarios en la misma oficina de planta abierta en la Singapur tropical. En el primero, siguieron a 19 empleados durante 19 semanas mientras su lugar de trabajo alternaba entre el aire acondicionado habitual y el sistema mixto. Cada par de semanas, los trabajadores informaban sobre su satisfacción laboral, su grado de compromiso con el trabajo y la frecuencia con la que ayudaban a colegas; su supervisor evaluaba su rendimiento laboral. Al mismo tiempo, medidores de potencia registraban cuánta energía se utilizaba para enfriar el espacio con cada configuración.

Un ensayo controlado de confort y rendimiento

En el segundo estudio, más de 300 voluntarios entre estudiantes y personal pasaron dos horas trabajando en la oficina bajo una de tres condiciones: aire acondicionado tradicional, el sistema mixto o una configuración de control con solo ventanas abiertas y sin refrigeración mecánica. Los participantes realizaron tareas de mecanografía, matemáticas, memoria, acertijos de palabras y creatividad diseñadas para imitar trabajo mental, y luego evaluaron su satisfacción laboral, su compromiso con el trabajo y cuán cómodos se sentían con la temperatura. Esto permitió a los investigadores comparar no solo las sensaciones, sino el rendimiento real, entre diferentes estrategias de enfriamiento, teniendo también en cuenta la temperatura exterior.

Ahorro energético sin perjudicar a los trabajadores

En ambos estudios, el sistema mixto utilizó de manera consistente mucha menos energía de refrigeración que el aire acondicionado tradicional en casi todos los rangos de temperatura exterior. En muchos casos, redujo el consumo energético relacionado con la refrigeración en más de un tercio, y a veces en más de dos tercios, a pesar de haberse probado durante periodos algo más cálidos. Aunque funcionó a temperaturas interiores más elevadas que una oficina estándar con aire acondicionado, los participantes informaron niveles de confort térmico similares bajo el sistema mixto y bajo la refrigeración tradicional, y un confort mucho mejor que en el control sin intervención. Es crucial que no se hallaron diferencias significativas en satisfacción laboral, compromiso con el trabajo ni rendimiento laboral entre las personas en condiciones de ventilación mixta y las de condiciones totalmente climatizadas.

Qué significa esto para las ciudades más cálidas

Para quienes se preguntan si las oficinas más verdes implican camisas sudadas y trabajo más lento, esta investigación ofrece noticias tranquilizadoras. En una ciudad calurosa y húmeda, un sistema mixto bien diseñado puede mantener a las personas igual de satisfechas y productivas que en una oficina totalmente climatizada, al tiempo que reduce drásticamente el consumo de energía. Los autores señalan que hace falta más trabajo en otros edificios y durante periodos más largos, pero sus hallazgos sugieren un camino práctico para que las organizaciones disminuyan su huella de carbono y sus facturas eléctricas sin sacrificar la comodidad ni la productividad de los empleados. En un mundo que se calienta y donde miles de millones de aires acondicionados ya están en uso o en camino, este tipo de refrigeración más inteligente podría convertirse en una parte importante de cómo nos adaptamos.

Cita: Min Ye, Y., Liang, W., Xu, F. et al. The effects of mixed-mode ventilation on energy saving and employee job satisfaction, work engagement, and job performance. Sci Rep 16, 8463 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38812-0

Palabras clave: refrigeración de oficinas, edificios eficientes energéticamente, confort térmico, productividad de los empleados, ventilación mixta