Ensayo controlado aleatorizado sobre los efectos sostenidos a largo plazo de la terapia de campo electromagnético pulsado para el tratamiento de la tendinopatía del Aquiles

Por qué importan los talones doloridos en la vida cotidiana

Un tendón de Aquiles doloroso puede dejar fuera de combate a cualquiera, desde corredores que se preparan para una carrera hasta personas que solo quieren caminar al trabajo sin cojear. La tendinopatía del Aquiles, una lesión prolongada del tendón en la parte posterior del tobillo, a menudo se resiste al cuidado convencional. El programa de ejercicios más confiable ayuda a muchos pacientes, pero no a todos, y la mejora puede ser lenta. Este estudio exploró si añadir una tecnología suave y no invasiva llamada terapia de campo electromagnético pulsado (PEMF) a la rutina de ejercicios habitual podría ofrecer alivio adicional y de mayor duración.

Una lesión de tobillo que no desaparece

La tendinopatía del Aquiles es común tanto en deportistas como en adultos menos activos, a menudo de mediana edad. Se asocia con la sobrecarga repetida del tendón, que puede superar la capacidad del tejido para repararse. Las personas sienten rigidez y dolor al ponerse en marcha, al hacer ejercicio y, con el tiempo, incluso al realizar tareas simples del día a día. Aunque existen muchos tratamientos —desde plantillas hasta masaje o cirugía— no hay una solución única considerada la mejor. Los ejercicios excéntricos, que cargan cuidadosamente los músculos de la pantorrilla y el tendón de Aquiles mientras se alargan, se recomiendan ampliamente como primer paso, pero no alivian por completo los síntomas en una gran proporción de pacientes.

Un impulso magnético suave para la rehabilitación

La terapia PEMF se ha utilizado en otros problemas articulares y musculares, como la artrosis de rodilla y el dolor lumbar. Emite pulsos magnéticos de baja energía a través de bobinas que rodean la parte del cuerpo tratada, sin causar calor ni molestias. Estudios de laboratorio sugieren que estos pulsos pueden estimular la multiplicación de las células tendinosas, activar genes de reparación y liberar señales antiinflamatorias naturales. Sin embargo, para los problemas del Aquiles, los médicos aún no saben cuál es la dosis más eficaz, ni siquiera si la PEMF aporta un beneficio suficiente como para justificar el tiempo y el coste en la clínica. Este ensayo se propuso probar si las personas que recibían tratamiento PEMF real, además de su programa de ejercicios en casa, mejorarían más durante seis meses que quienes recibían una versión simulada (placebo) de la PEMF junto con los mismos ejercicios.

Cómo se llevó a cabo el ensayo

Investigadores en Hong Kong reclutaron adultos de 18 a 70 años con tendinopatía del Aquiles persistente confirmada por síntomas y ecografía. Sesenta y cinco voluntarios fueron asignados al azar a uno de dos grupos. Ambos realizaron el mismo programa de ejercicios excéntricos domiciliarios de 12 semanas. Un grupo recibió PEMF activo —sesiones cortas, dos veces por semana durante ocho semanas— colocando el pie y el tobillo dentro de un dispositivo lleno de bobinas que generaban pulsos magnéticos de baja intensidad. El otro grupo recibió PEMF simulado: el aparato parecía y sonaba igual pero no generaba campo magnético. Ni los pacientes ni el fisioterapeuta evaluador sabían quién recibía el tratamiento real. El equipo registró el dolor, la función diaria, la actividad deportiva y la calidad de vida global al inicio y nuevamente a las 4, 8, 12 y 26 semanas.

Qué encontraron los investigadores

Ambos grupos mejoraron de manera sostenida con el tiempo. En la puntuación principal del Aquiles, que combina dolor y actividad en un solo número, los pacientes del grupo PEMF activo ganaron aproximadamente 20 puntos de media a la semana 26, mientras que los del grupo simulado ganaron alrededor de 11 puntos. La mejora en el grupo PEMF superó un umbral considerado claramente significativo para los pacientes, lo que sugiere que muchos percibieron un cambio sustancial en el comportamiento de su tobillo en el día a día. Las valoraciones del dolor en una escala simple de 0 a 10 disminuyeron en ambos grupos, y las puntuaciones de calidad de vida aumentaron, también con cambios algo mayores en el grupo PEMF activo. Estadísticamente, las diferencias entre grupos no fueron lo bastante fuertes como para calificarse de “definitivas” en esta muestra relativamente pequeña, en parte porque solo 34 de los 65 participantes originales completaron todas las visitas de seguimiento. Importante: no se registraron efectos secundarios relacionados con la PEMF.

Qué significa esto para las personas con dolor persistente de talón

El ensayo sugiere que combinar la terapia PEMF con un programa estructurado de ejercicios excéntricos es seguro y puede ofrecer alivio adicional y más duradero para algunas personas con dolor crónico del tendón de Aquiles. El ejercicio sigue siendo la piedra angular del tratamiento, ya que aporta beneficios que la terapia magnética por sí sola no puede ofrecer, como el fortalecimiento y la remodelación del tendón. Pero la PEMF podría convertirse en un complemento útil para pacientes que no mejoran lo suficiente con el ejercicio y otras medidas conservadoras, retrasando o evitando potencialmente la cirugía. Aún se necesitan estudios más amplios para precisar el mejor protocolo de tratamiento y confirmar exactamente cuánto beneficio adicional aporta la PEMF, pero este trabajo apunta hacia una herramienta prometedora en la lucha contra el dolor de talón persistente.

Cita: Ko, V.MC., Fu, SC., Yung, P.SH. et al. Randomised control trial on the sustained carry-over effects of pulsed electromagnetic field therapy for the treatment of Achilles tendinopathy. Sci Rep 16, 7567 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38596-3

Palabras clave: Tendinopatía del Aquiles, terapia de campo electromagnético pulsado, rehabilitación de lesiones deportivas, dolor tendinoso crónico, tratamiento del dolor no invasivo