Conocimientos, conciencia y actitud de los fisioterapeutas sobre la enfermedad de Alzheimer en Siria

Por qué esto importa para las familias y los cuidadores

A medida que las poblaciones envejecen, más familias cuidan a seres queridos con la enfermedad de Alzheimer, a menudo con apoyo limitado. En Siria, donde los sistemas de salud están tensionados tras años de conflicto, los fisioterapeutas son una pieza crucial pero poco estudiada del cuidado de la demencia. Este artículo explora cuánto comprenden los fisioterapeutas sirios sobre la enfermedad de Alzheimer y cómo se sienten al trabajar con pacientes afectados, conocimientos que pueden condicionar la seguridad, la dignidad y la independencia de miles de personas mayores.

La creciente sombra de la pérdida de memoria

La enfermedad de Alzheimer es la principal causa de demencia en el mundo y una preocupación creciente en Oriente Medio, incluida Siria, donde se estima que la demencia afecta al 6–10% de los adultos mayores de 60 años. Más allá de la pérdida de memoria, la condición puede erosionar el sentido de identidad de la persona, imponer una carga de cuidado constante a las familias y tensionar sistemas sanitarios ya frágiles. En Siria, mucha gente asocia la demencia con el envejecimiento normal o un deterioro irremediable, lo que puede retrasar el diagnóstico y limitar el acceso a tratamientos. Sin embargo, los enfoques no farmacológicos —como el ejercicio, las rutinas estructuradas y la movilidad segura— pueden mejorar notablemente la calidad de vida cuando los imparten profesionales formados.

El papel en primera línea de los especialistas del movimiento

Los fisioterapeutas ayudan a las personas con Alzheimer a mantenerse activas, reducir las caídas y conservar la independencia en las actividades diarias. En Siria, la mayoría de estos profesionales trabaja en hospitales urbanos y centros de rehabilitación, con menos presencia en comunidades rurales. Para entender qué tan preparados están para este rol, los investigadores encuestaron a 279 fisioterapeutas sirios, analizando finalmente las respuestas completas de 265. El cuestionario preguntó sobre sus conocimientos básicos de la enfermedad de Alzheimer —sus síntomas, factores de riesgo, diagnóstico y necesidades de atención— así como sobre sus actitudes, como el nivel de comodidad, el miedo y la disposición a relacionarse con pacientes y familias.

Lo que saben los terapeutas —y lo que confunden

El estudio halló que los fisioterapeutas sirios tienen un nivel de conocimiento mixto. Obtuvieron puntuaciones altas en la comprensión de la progresión típica del Alzheimer y en los fundamentos del tratamiento, lo que sugiere que perciben los contornos generales de la enfermedad. Muchos reconocieron correctamente que los problemas para gestionar el dinero pueden ser una señal de alerta temprana y que las instrucciones simples y claras ayudan a los pacientes a funcionar mejor. Pero hubo lagunas significativas. Más de la mitad creyó incorrectamente que los temblores son una característica habitual del Alzheimer, confundiendo la enfermedad con otros trastornos cerebrales. El conocimiento sobre factores de riesgo —como el colesterol alto— y, especialmente, sobre estrategias prácticas de cuidado diario fue notablemente más débil. Algunos terapeutas sostenían ideas que podrían limitar involuntariamente la independencia de los pacientes, por ejemplo, pensar que los cuidadores deben asumir rápidamente las actividades de autocuidado en lugar de apoyar a las personas para que hagan tanto como puedan de forma segura.

Emociones, miedos y el contacto personal

Las actitudes hacia las personas con Alzheimer fueron igualmente complejas. Muchos terapeutas respaldaron enfoques centrados en la persona: más de dos tercios estuvieron de acuerdo en que cada paciente tiene necesidades únicas y que entender la historia de vida es vital para una buena atención. Más de la mitad consideró que las interacciones con personas que viven con demencia pueden ser agradables, y varios se sintieron cómodos con el contacto físico. Al mismo tiempo, una gran mayoría admitió sentir temor hacia los pacientes con demencia, y más de la mitad dijo que evitaría a alguien que pareciera agitado. Una proporción importante se sintió frustrada o insegura sobre cómo ayudar. El estudio mostró que los terapeutas con mayor nivel educativo y los que tenían experiencia práctica previa en el cuidado de la demencia tendían a presentar tanto mejores conocimientos como actitudes más positivas, aunque el tamaño de estos efectos fue modesto.

Cerrar la brecha entre el conocimiento y la atención

Los autores concluyen que, si bien los fisioterapeutas sirios están dispuestos y pueden ser aliados poderosos para las personas con Alzheimer, necesitan apoyo más específico. Las mayores oportunidades residen en enseñar señales de alerta precisas, aclarar los factores de riesgo reales y reforzar habilidades prácticas de cuidado que protejan tanto la independencia como la seguridad. Los investigadores piden que los temas específicos del Alzheimer se integren en los programas universitarios y que haya rotaciones clínicas estructuradas en unidades de demencia para que los terapeutas puedan ganar confianza y reducir el miedo mediante la experiencia directa. Para las familias, el mensaje es esperanzador: con mejor formación y apoyo, los profesionales que ayudan a sus seres queridos a caminar, mantener el equilibrio y moverse también pueden convertirse en compañeros más informados y compasivos para afrontar la vida con la enfermedad de Alzheimer.

Cita: Altahla, R., Alshorman, J. & Umar, M. Knowledge, awareness, and attitude of physical therapists on Alzheimer’s disease in Syria. Sci Rep 16, 7273 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38586-5

Palabras clave: Enfermedad de Alzheimer, fisioterapia, cuidado de la demencia, educación sanitaria, Siria