Segmentación de la audiencia y enfoque de mensajería para obtener apoyo e implicación pública en la gestión de sistemas socioecológicos costeros

Por qué te importa un mar en silencio

En muchas costas, incluido el mar interior de Seto en Japón, el problema ya no es solo agua sucia o contaminada. En algunos lugares el mar se está volviendo demasiado limpio, falto de los nutrientes que sostienen peces y algas. Este cambio silencioso —llamado oligotroficación— puede reducir las capturas, dañar las tradiciones alimentarias locales y debilitar las culturas costeras. El estudio resumido aquí formula una pregunta simple pero potente: ¿cómo puede el gobierno conseguir un apoyo público real y una implicación práctica en la gestión de estos delicados sistemas socioecológicos costeros, donde la gente y la naturaleza están estrechamente entrelazadas?

Diferentes tipos de vecinos junto al mar

Los investigadores encuestaron a 1.800 residentes que viven cerca de partes del mar interior de Seto gestionadas por la prefectura de Hyogo. En lugar de tratar al público como una persona promedio, pidieron a cada encuestado que eligiera la afirmación que mejor reflejara su visión sobre los problemas de nutrientes del mar y lo que debería hacerse. A partir de ello surgieron cuatro grupos amplios. Los “alarmados” estaban muy preocupados y querían acción inmediata. Los “preocupados” coincidían en que el asunto era importante pero pensaban que había tiempo para decidir la mejor respuesta. Los “cautelosos” dudaban de que el problema fuera real o de cómo actuar. Finalmente, un grupo combinado etiquetado como “desconectados‑despectivos” apenas había pensado en el tema, lo ponía en duda o rechazaba por completo la responsabilidad humana.

Quién se siente cerca del mar —y quién no

Estos grupos diferían en algo más que la opinión. Las personas del segmento alarmado tendían a ser mayores, vivían más cerca de la costa, sentían un vínculo emocional más fuerte con la naturaleza y eran más conscientes del descenso de las capturas y la falta de nutrientes. Visitaban el mar con más frecuencia, comían marisco local y participaban en eventos costeros. Los del grupo desconectados‑despectivos solían ser más jóvenes, vivir más lejos, sentir poca conexión psicológica con el mar, saber menos sobre los problemas y rara vez participar en actividades relacionadas con el mar. En todas las medidas —conocimiento, comportamiento cotidiano y cuánto valoraban los beneficios y el valor moral del mar— los niveles disminuían de forma sostenida desde los alarmados hasta los desconectados‑despectivos. Este patrón sugiere que construir tanto conciencia como una conexión personal con el mar es clave para mover a la gente hacia segmentos más favorables.

Probando mensajes que hablan a diferentes mentalidades

El equipo probó luego si mensajes simples podían empujar a estos grupos hacia un mayor apoyo a la gestión costera. Todos respondieron preguntas sobre cuatro medidas gubernamentales diseñadas para restaurar nutrientes: liberar aguas tratadas de fábricas y depuradoras, añadir fertilizante, arar el lecho marino y ajustar el drenaje fluvial. Un tercio de los participantes no recibió ningún mensaje especial. Un segundo grupo vio un póster factual que destacaba las consecuencias negativas de las aguas pobres en nutrientes para peces y algas. Un tercero vio un póster moral y orientado a la acción que invitaba a los ciudadanos a ayudar a crear un “mar rico y bello” mediante actividades como el cuidado de bosques, la correcta eliminación de plásticos y el consumo de marisco local. En conjunto, el apoyo al plan de nutrientes y la disposición a participar en comportamientos pro‑mar disminuyeron desde los alarmados hasta los desconectados‑despectivos, confirmando la importancia de segmentar a la audiencia.

Qué mueve a los cautelosos y a los desconectados

Los mensajes no cambiaron las opiniones de quienes ya estaban alarmados o preocupados, pero sí importaron para quienes estaban en el centro y al final de la clasificación. El mensaje centrado en el problema aumentó el apoyo entre los residentes cautelosos y desconectados‑despectivos para acciones menos controvertidas como el arado del lecho y el drenaje, acercando su apoyo promedio al de los segmentos más comprometidos. El mensaje de implicación colectiva incrementó el acuerdo, especialmente entre los desconectados‑despectivos, con acciones cotidianas como la correcta eliminación de plásticos y consumir marisco local; en algunos casos su respaldo declarado igualó al del grupo alarmado. Sin embargo, ninguno de los mensajes redujo las preocupaciones sobre liberar aguas tratadas de fábricas y depuradoras o añadir fertilizante —medidas que muchos seguían asociando con “contaminar el mar”. Y aunque las intenciones de ayudar aumentaron modestamente, el comportamiento real, como hacer clic para inscribirse en un consejo ciudadano, apenas cambió.

Cómo esto ayuda a las comunidades costeras a actuar juntas

Para lectores no especializados, la conclusión principal es que la tutela costera no se trata solo de elegir la solución técnica adecuada para el mar; se trata de reconocer que los vecinos difieren en cuánto les importa, en cuán cerca se sienten de la naturaleza y en qué tipo de argumentos les llegan. Este estudio muestra que una sola pregunta bien diseñada puede clasificar al público en segmentos significativos, y que mensajes a medida pueden aumentar el apoyo y la disposición a actuar entre los cautelosos y los indiferentes. Aun así, los hechos y los llamamientos morales por sí solos pueden no superar la desconfianza profunda hacia ciertas medidas ni motivar a la gente a emprender acciones exigentes. Una gestión costera efectiva probablemente requerirá combinar comunicación dirigida con experiencias prácticas —como talleres escolares, eventos locales y mejoras visibles— que ayuden a la gente a sentir que el mar forma parte de su vida y de su futuro.

Cita: Uehara, T., Hidaka, T. & Tachibana, S. Audience segmentation and messaging approach to gain public support and involvement in coastal social-ecological system management. Sci Rep 16, 7025 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38402-0

Palabras clave: gestión costera, participación pública, comunicación ambiental, sistemas socioecológicos, segmentación de audiencia