Respuestas de la aptitud cardiorrespiratoria a un programa The Daily Mile en jóvenes con sobrepeso de una escuela colombiana de bajos ingresos

Por qué importa una caminata corta diaria en la escuela

En todo el mundo, muchos adolescentes se mueven poco y pasan demasiado tiempo sentados, lo que aumenta su riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas e incluso un peor rendimiento escolar en el futuro. Este estudio puso a prueba una idea muy simple en una escuela de bajos recursos en Colombia: ¿podría añadir solo 15 minutos de caminata rápida o carrera, tres veces por semana durante el horario escolar, mejorar de forma notable la aptitud física de adolescentes con sobrepeso y obesidad sin equipo especial ni gasto adicional?

Una rutina sencilla añadida al día escolar normal

Los investigadores trabajaron con un colegio público de la ciudad colombiana de Bucaramanga, donde muchos alumnos proceden de familias de bajos ingresos y tienen acceso limitado a lugares seguros para hacer ejercicio. Identificaron a 67 adolescentes de entre 11 y 17 años con sobrepeso u obesidad; 45 de ellos finalmente participaron en el estudio. Los estudiantes se asignaron al azar a dos grupos. Un grupo continuó con sus clases habituales y la educación física regular. El otro grupo siguió “The Daily Mile”, un programa en el que los alumnos salen al recreo y pasan unos 15 minutos caminando, trotando o corriendo alrededor de una ruta marcada a su propio ritmo, vistiendo la ropa normal del colegio.

Cómo midió el equipo los cambios en la salud

Antes y después de las 10 semanas del programa, todos los alumnos realizaron una serie de pruebas en el colegio. Estas incluyeron mediciones de peso, altura y presión arterial; pruebas de fuerza de manos y piernas; y una prueba de cómo se distribuye la presión en las plantas de los pies al estar de pie. Lo más importante, los investigadores evaluaron la aptitud cardiorrespiratoria—la capacidad del cuerpo para suministrar oxígeno a los músculos durante el esfuerzo—utilizando una prueba de ida y vuelta de 20 metros (shuttle run test). En esta prueba, los estudiantes corren entre dos líneas separadas por 20 metros, siguiendo el ritmo de señales sonoras que se aceleran con el tiempo. La distancia total recorrida ofrece una forma práctica de juzgar la condición del corazón y los pulmones.

Qué cambió tras diez semanas de moverse más

Tras 10 semanas, el grupo que hizo The Daily Mile no mostró cambios significativos en el peso corporal, la presión arterial, la fuerza muscular ni la presión en las plantas de los pies en comparación con el grupo control. Eso puede parecer decepcionante, pero estos aspectos de la salud suelen cambiar de forma lenta y normalmente requieren programas más largos o complejos que incluyan nutrición y entrenamiento de fuerza. Sin embargo, un resultado destacó claramente: la aptitud cardiorrespiratoria mejoró en el grupo que realizó The Daily Mile. En promedio, estos estudiantes corrieron alrededor de 150 metros más en la prueba de ida y vuelta que los del grupo control. Análisis estadísticos que tuvieron en cuenta la edad, el sexo y el índice de masa corporal confirmaron que esta mejora es muy poco probable que se deba al azar.

Por qué una mayor resistencia sigue siendo una gran victoria

La mayor distancia recorrida en el shuttle run sugiere que los estudiantes que hicieron The Daily Mile pudieron mantenerse activos durante más tiempo antes de fatigarse, aunque su peso corporal aún no hubiera cambiado. Este tipo de mejora en la resistencia probablemente refleja cambios tempranos dentro del organismo, como músculos más eficientes, un corazón más fuerte y una respiración mejorada. Otras investigaciones han mostrado que una mayor aptitud cardiorrespiratoria en la juventud se asocia con menor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes en la adultez, así como con mejor salud mental y rendimiento académico. Para adolescentes que viven en barrios donde puede ser inseguro o difícil hacer ejercicio fuera de la escuela, desarrollar esta forma física mediante una rutina escolar breve y estructurada puede ser especialmente valioso.

Qué significa esto para escuelas y familias

El estudio demuestra que un programa de bajo coste y fácil de implementar como The Daily Mile puede incorporarse con éxito al día escolar en un entorno con recursos limitados y puede aumentar rápidamente la aptitud de adolescentes con sobrepeso u obesidad. Aunque no cambió el peso ni la composición corporal en solo 10 semanas, la mejora en la resistencia apunta a beneficios de salud significativos si se mantiene esta actividad y, potencialmente, se combina con mejor nutrición y ejercicios de fuerza. Para padres, profesores y responsables de políticas, el mensaje es claro: ofrecer a los estudiantes una oportunidad breve y regular de moverse más en la escuela puede ser un primer paso potente hacia corazones más saludables y un futuro más sano, sobre todo en comunidades donde otras oportunidades para ser activos son escasas.

Cita: De la Rosa, A., Ojeda-Aravena, A., Niño-Cruz, G.I. et al. Cardiorespiratory fitness responses to a Daily Mile program in overweight youth from a low-income Colombian school. Sci Rep 16, 7050 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38361-6

Palabras clave: The Daily Mile, obesidad adolescente, actividad física escolar, aptitud cardiorrespiratoria, Colombia