Evaluación basada en acelerómetro del tiempo de pie laboral y su asociación con trastornos venosos – resultados de un estudio de campo transversal

Por qué importa el tiempo que pasas de pie en el trabajo

Muchas personas que trabajan en comercios, hospitales, almacenes y fábricas pasan horas de pie y se preocupan de que eso pueda dañar las venas de las piernas. Las venas varicosas y los problemas venosos relacionados no son solo un asunto estético; pueden causar dolor, hinchazón y, en casos graves, lesiones cutáneas y úlceras. Este estudio se propuso resolver una pregunta simple pero importante usando sensores portátiles modernos: ¿realmente aumenta la cantidad de tiempo que pasas de pie en el trabajo el riesgo de desarrollar venas varicosas y un flujo sanguíneo deficiente en las venas de las piernas?

Cómo se manifiestan los problemas venosos en la vida diaria

Las venas varicosas aparecen cuando las venas cercanas a la superficie de la pierna se ensanchan y se tuercen porque pequeñas válvulas unidireccionales en su interior dejan de funcionar correctamente. En vez de regresar con normalidad al corazón, la sangre puede acumularse en las piernas inferiores, provocando venas abultadas, sensación de pesadez e hinchazón. Los médicos clasifican el avance de la enfermedad venosa mediante un sistema de estadios llamado CEAP, que va desde la ausencia de problemas visibles hasta cambios cutáneos severos y úlceras abiertas. Otra forma de evaluar la salud venosa es mediante ecografía, que puede detectar cuánto tiempo fluye la sangre en sentido contrario, un signo llamado reflujo. Si el reflujo dura de forma anormal, se considera patológico y puede indicar un mayor riesgo de daño a largo plazo.

Cómo midieron los investigadores el tiempo de pie en la jornada laboral

Para ir más allá de autoinformes imprecisos como «estoy mucho tiempo de pie», el equipo equipó a 198 empleados a tiempo completo de logística, venta al por menor, fabricación, atención sanitaria, investigación y servicios con un pequeño acelerómetro colocado en la parte frontal del muslo. Este dispositivo distinguía automáticamente estar sentado, de pie y caminando cada segundo durante un periodo típico de 24 horas, lo que permitió a los investigadores calcular exactamente cuántas horas pasó cada persona en cada postura durante la jornada laboral. Los trabajadores se agruparon en tres categorías: los que estuvieron de pie dos horas o menos al día, los que estuvieron entre dos y cuatro horas, y los que estuvieron más de cuatro horas. El equipo también estimó la exposición acumulada de cada persona a estar de pie en su ocupación actual combinando los datos del sensor con un cuestionario detallado de la historia laboral.

Revisión de las venas de las piernas con exploraciones y entrevistas

En un segundo día, los participantes se sometieron a un examen completo de las piernas, que incluyó la valoración visual de los cambios venosos visibles y una ecografía de siete venas clave en cada pierna. La ecografía midió cuánto tiempo la sangre fluía hacia atrás tras una breve compresión de la pantorrilla, lo que permitió al equipo marcar cada segmento venoso como normal o con reflujo patológico. Además, los participantes completaron cuestionarios sobre edad, sexo, peso, tabaquismo, embarazos, actividad física y antecedentes familiares de enfermedad venosa. Esto hizo posible separar el efecto de estar de pie de otros factores de riesgo bien conocidos, como el envejecimiento o tener familiares cercanos con venas varicosas.

Qué revelaron los datos sobre estar de pie, la edad y las venas

Aproximadamente uno de cada cinco trabajadores en este estudio presentaba venas varicosas, y algo más de un tercio mostró reflujo patológico en al menos una vena de la pierna, tasas similares a las observadas en grandes estudios poblacionales. Sin embargo, al comparar los tres grupos según el tiempo de pie, no encontraron un vínculo claro o estadísticamente fiable entre pasar más horas de pie al día y tener venas varicosas o reflujo. Incluso al analizar la exposición acumulada a estar de pie durante muchos años en el mismo trabajo, la asociación con las venas varicosas siguió siendo débil. En contraste, la edad y los antecedentes familiares surgieron como predictores fuertes y consistentes: los trabajadores de mayor edad y aquellos con progenitores afectados tenían mucha más probabilidad de presentar venas varicosas visibles. Para el reflujo, el tiempo total de estar de pie a lo largo de los años desempeñó un papel solo en combinación con la edad, y el tabaquismo también se asoció con peores resultados. De manera interesante, los trabajadores que más tiempo permanecían de pie a menudo también caminaban más y se sentaban menos, lo que podría proteger sus venas al mantener activos los músculos de la pantorrilla.

Qué significa esto para las personas que pasan mucho tiempo de pie en el trabajo

Para quienes temen que cada hora extra de pie en el trabajo esté directamente arruinando sus venas, este estudio ofrece un mensaje más matizado. En este grupo mixto de ocupaciones, contar simplemente las horas diarias de pie no predijo con claridad quién tenía venas varicosas o flujo sanguíneo deficiente en la ecografía. En su lugar, el envejecimiento, la predisposición familiar y el tabaquismo resultaron más relevantes. Los autores sugieren que la forma de moverse —alternar entre sentarse, estar de pie y, sobre todo, caminar— puede importar más que el tiempo de pie por sí solo. Investigaciones futuras con dispositivos portátiles podrían ayudar a afinar recomendaciones prácticas, pero por ahora mantener la forma física general, evitar fumar y mantenerse lo más móvil posible durante la jornada parecen ser pasos clave para cuidar mejor las venas de las piernas.

Cita: Soeder, J., Volk, C., Ulmer, L. et al. Accelerometer-based assessment of occupational standing time and its association with venous disorders – results of a cross-sectional field study. Sci Rep 16, 7477 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38327-8

Palabras clave: venas varicosas, estar de pie en el trabajo, sensores portátiles, salud de las venas de las piernas, ergonomía laboral