Un astigmatismo residual ocular significativo reduce el efecto de las lentes de ortoqueratología en el control de la miopía

Por qué importa esto para los niños que se vuelven más miopes

Cada vez más niños en todo el mundo desarrollan miopía, lo que significa que sus ojos crecen demasiado y los objetos distantes se ven borrosos. Padres y médicos recurren a lentes de contacto especiales para usar por la noche, llamadas ortoqueratología u “ortho-k”, para frenar ese crecimiento ocular. Este estudio plantea una pregunta importante: ¿funcionan estas lentes igual de bien en todos los niños, o la forma natural del ojo marca una gran diferencia en cuánto ayudan?

Cómo deberían ayudar las lentes nocturnas

Las lentes orto-k se usan durante el sueño y remodelan suavemente la superficie frontal transparente del ojo, la córnea. Al despertarse, muchos niños pueden ver con claridad sin gafas ni lentes de contacto, y estudios previos sugieren que esta remodelación temporal puede ralentizar la elongación del ojo con el tiempo. Un crecimiento ocular más lento es clave porque un ojo más largo se asocia con grados mayores de miopía y un mayor riesgo de enfermedades oculares graves en la edad adulta, como el desprendimiento de retina o el glaucoma. Pero no todos los niños que usan estas lentes obtienen el mismo nivel de protección frente al crecimiento ocular, y las razones no se habían comprendido del todo.

Un giro oculto en cómo el ojo dobla la luz

La visión no está determinada solo por la córnea, sino también por estructuras internas del ojo, como el cristalino y la superficie posterior de la córnea. En conjunto, estas partes internas pueden introducir un giro sutil o una desigualdad en el enfoque de la luz, conocido aquí como astigmatismo residual ocular. En la vida cotidiana esta distorsión oculta se compensa en parte con la superficie frontal de la córnea, por lo que muchos niños siguen viendo razonablemente bien. Sin embargo, cuando las lentes orto-k remodelan la superficie anterior del ojo, ese equilibrio se altera. Los investigadores sospecharon que si un niño comienza con una cantidad mayor de este astigmatismo oculto, la remodelación provocada por la orto-k podría descubrir más problemas de enfoque y debilitar la capacidad del tratamiento para frenar el crecimiento ocular.

Qué hicieron los investigadores y qué hallaron

El equipo examinó historias clínicas de 60 niños de 7 a 12 años que usaron la misma marca de lentes orto-k esféricas durante un año. Todos presentaban miopía leve a moderada. Los niños se dividieron en dos grupos según la cantidad de astigmatismo oculto al inicio: un grupo alto (al menos 1 dioptría) y un grupo bajo (menos de 1 dioptría). Los investigadores midieron la longitud ocular varias veces a lo largo del año y calcularon cuánto creció. Incluso tras ajustar por diferencias en la córnea, encontraron que los ojos del grupo con astigmatismo oculto alto crecieron consistentemente más que los del grupo bajo, especialmente después del primer mes. Al cabo de un año, el grupo alto mostró aproximadamente el doble de incremento en la longitud ocular que el grupo bajo.

Patrones de crecimiento distintos y quién corre más riesgo

Al analizar los patrones de crecimiento, el contraste fue aún más claro. En el grupo con astigmatismo oculto bajo, alrededor de un tercio de los niños tuvo un crecimiento ocular muy lento, y algunos incluso mostraron una leve reducción de la longitud ocular. En el grupo alto, casi ninguno presentó crecimiento muy lento, y casi tres cuartas partes mostraron un crecimiento más rápido de lo habitual a pesar de usar lentes orto-k. Un modelo estadístico confirmó que un mayor astigmatismo oculto y una miopía inicial más elevada predecían más crecimiento ocular, mientras que una edad mayor predecía menos. Esto sugiere que algunos niños, según la forma en que sus ojos enfocan la luz internamente, tienen menos probabilidades de beneficiarse de los diseños esféricos estándar de orto-k para frenar la progresión de la miopía.

Qué significa esto para los padres y el cuidado visual

Para las familias que consideran las lentes orto-k, esta investigación subraya que un examen ocular cuidadoso antes del tratamiento debe incluir la medición del astigmatismo oculto, no solo la graduación habitual de gafas y la forma corneal. Los niños con un nivel alto de esta distorsión oculta pueden experimentar un menor control de la miopía con lentes orto-k esféricas estándar, incluso si su visión diurna parece nítida. Para ellos, otras opciones como lentes de contacto blandas especialmente diseñadas que generan patrones de enfoque beneficiosos sobre la retina pueden ser una mejor elección inicial. En conjunto, el estudio apoya un enfoque más personalizado para el manejo de la miopía: en lugar de asumir que un tratamiento sirve para todos, los médicos pueden usar mediciones detalladas del ojo de cada niño para elegir la estrategia más probable de frenar su miopía de forma segura y eficaz.

Cita: Lin, J., An, D., Lu, Y. et al. Significant ocular residual astigmatism reduces the effect of orthokeratology lenses in controlling myopia. Sci Rep 16, 7319 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38248-6

Palabras clave: miopía en niños, ortoqueratología, astigmatismo, crecimiento ocular, tratamiento con lentes de contacto