Grandes ungulados estarán presentes en gran parte de Japón para 2050 debido a la expansión natural y la disminución de la población humana

Por qué importan los ciervos y jabalíes que deambulan

En todo Japón, el ciervo sika y el jabalí ya no son criaturas que se vean únicamente en montañas remotas. Aportan carne de caza apreciada y una sensación de naturaleza salvaje, pero también causan daños a los cultivos, colisiones de tráfico y riesgos de enfermedad. Este estudio plantea una pregunta urgente para residentes, agricultores y planificadores: ¿hasta dónde y con qué rapidez se expandirán estos grandes animales por el país a medida que el clima se calienta y la población humana se reduce?

Animales en movimiento por las islas japonesas

Los investigadores examinaron cómo han cambiado los rangos del ciervo sika y del jabalí desde finales de la década de 1970 y usaron esos patrones para predecir dónde es probable que vivan en las próximas décadas. Combinaron registros de censos nacionales de fauna de 1978, 2003 y 2014 con información sobre nieve, bosques, carreteras, altitud y población humana, todo dispuesto en una cuadrícula de cuadrados de 5 por 5 kilómetros que cubre Japón. Al construir un modelo estadístico que rastrea dónde los animales estaban presentes, ausentes o recién llegados a lo largo del tiempo, pudieron estimar qué factores hacen que nuevas áreas sean atractivas o difíciles de colonizar para ciervos y jabalíes.

Manadas más próximas se expanden más rápido

El factor individual más potente de expansión para ambas especies fue la distancia respecto a poblaciones ya existentes. En términos sencillos, las nuevas áreas tenían más probabilidad de ser colonizadas cuando estaban cerca de lugares donde los animales ya vivían. Esto subraya la movilidad natural de los grandes mamíferos: una vez establecida una población, los animales jóvenes tienden a dispersarse hacia afuera paso a paso. Las condiciones ambientales siguieron importando, pero la capacidad de ciervos y jabalíes de desplazarse hacia regiones vecinas a menudo superó las diferencias sutiles en clima o uso del suelo.

Bosques, nieve y pueblos que se encogen

Entre los factores ambientales, la cobertura forestal fomentó de forma consistente la expansión de ambas especies. Los bosques proporcionan alimento, refugio de las personas y rutas seguras de desplazamiento por el paisaje. La nieve desempeñó un papel más complejo. Para el ciervo sika, más días de nieve se relacionaron en realidad con una mayor expansión, probablemente porque los ciervos utilizan bosques de coníferas tolerantes a la nieve como refugios invernales, incluso en áreas que históricamente parecían demasiado nevadas. Para el jabalí, la nieve pudo ayudar o entorpecer, dependiendo de cuán intensa resulte la futura alteración climática. Bajo un calentamiento más suave, el jabalí también avanzó hacia zonas más nevadas, pero en escenarios de calentamiento más intenso, la influencia de la nieve se debilitó y factores como la cobertura forestal y la distancia desde poblaciones actuales cobraron más importancia. La población humana tendió a frenar a ambas especies: era menos probable que colonizaran áreas densamente habitadas, aunque el jabalí mostró más disposición que el ciervo a entrar en paisajes urbanos y suburbanos.

El mapa de la fauna japonesa en 2050 y más allá

Usando su modelo, los autores proyectaron las distribuciones del ciervo sika y del jabalí para 2025, 2050 y 2100 bajo escenarios de calentamiento climático suave y fuerte. Sus previsiones sugieren que hacia 2050, grandes partes de Japón hospedarán una o ambas especies. Se espera que el ciervo sika ocupe casi todas las áreas idóneas salvo algunas regiones costeras y metropolitanas bajas y densamente pobladas, como el área de Kanto. Se proyecta que el jabalí se expandirá ampliamente por Honshu, Shikoku y Kyushu, incluyendo muchos márgenes urbanos. Curiosamente, los patrones generales son similares tanto si el cambio climático se mantiene controlado como si se intensifica, aunque un calentamiento mayor acelera ligeramente la expansión del jabalí hacia antiguas regiones con abundante nieve.

Convivir con más ciervos y jabalíes

Para residentes y responsables de políticas, la conclusión es que, sin una gestión fuerte, ciervos y jabalíes serán comunes en la mayor parte de Japón en unas pocas décadas. Dado que su expansión está impulsada más por el movimiento natural y los bosques que por el clima por sí solo, limitarse a esperar que inviernos duros los detengan no es realista. En cambio, los autores sostienen que se deberían planificar con cuidado la caza, las cercas y las medidas de prevención de daños, focalizándolas en los lugares que su modelo identifica como más probables de ser colonizados a continuación. Al anticipar dónde aparecerán estos grandes animales, las comunidades pueden proteger mejor cultivos, bosques y la seguridad vial, al mismo tiempo que siguen beneficiándose de los valores ecológicos y culturales que aportan los ciervos y jabalíes salvajes.

Cita: Morosawa, T., Iijima, H., Kawamoto, T. et al. Large ungulates will be present in most of Japan by 2050 owing to natural expansion and human population shrinkage. Sci Rep 16, 7550 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38177-4

Palabras clave: ciervo sika, jabalí, expansión del rango de especies, fauna de Japón, declive de la población humana