Evaluando el vínculo entre lateralidad, sexo y competitividad para verificar la estrategia evolutivamente estable de la dominancia manual

Por qué tu mano dominante podría importar más de lo que crees

La mayoría de nosotros apenas notamos qué mano usamos para escribir, lanzar o coger una taza de café. Sin embargo, esta preferencia cotidiana sugiere patrones profundos en la evolución de nuestros cerebros y sociedades. En este estudio, los investigadores preguntaron si ser zurdo o diestro está relacionado con cuán competitivos somos, y si esa conexión podría ayudar a explicar por qué una minoría pequeña sigue siendo zurda en un mundo mayoritariamente diestro. Sus hallazgos sugieren que la preferencia manual está ligada a las actitudes hacia la competición, especialmente en los hombres, y que este patrón puede reflejar un equilibrio evolutivo de larga data entre cooperación y rivalidad.

Un mundo diseñado para diestros

Alrededor del 90% de las personas prefieren la mano derecha. Algunos científicos piensan que este fuerte sesgo dio una ventaja a nuestra especie: cuando la mayoría de los individuos están alineados de la misma manera, es más fácil compartir herramientas, coordinar movimientos y comunicarse. Pero si la diestrosidad es tan útil, ¿por qué no han desaparecido los zurdos? Una idea influyente, llamada estrategia evolutivamente estable, propone que una pequeña minoría con la preferencia opuesta puede prosperar en situaciones competitivas. Debido a que sus movimientos son menos familiares, los zurdos pueden ser más difíciles de predecir en peleas o deportes, obteniendo una ventaja sorpresa frente a oponentes diestros. El nuevo estudio se propuso probar una parte clave de esta hipótesis: ¿son los zurdos en realidad más orientados a la competición que los diestros?

Preguntando a miles sobre manos, estado de ánimo y empuje

Para explorar esta cuestión, los investigadores llevaron a cabo primero una amplia encuesta en línea con más de 1.100 voluntarios, la mayoría estudiantes universitarios. Los participantes completaron un cuestionario estándar de lateralidad que produce un cociente de lateralidad, reflejando cuán fuertemente alguien favorece una mano. También respondieron preguntas detalladas sobre sus actitudes hacia la competición, incluyendo si disfrutan esforzarse para superarse, si se sienten impulsados a ganar a toda costa, o si tienden a evitar situaciones competitivas por ansiedad o falta de interés. Además, la encuesta midió rasgos de personalidad como apertura y extraversión, así como niveles de depresión y ansiedad. Esto permitió al equipo verificar si los posibles vínculos entre lateralidad y competitividad podrían simplemente reflejar diferencias más amplias en estado de ánimo o personalidad.

Los zurdos se inclinan hacia la competencia

Los resultados revelaron un patrón claro. Las personas con una preferencia más marcada por la mano izquierda obtuvieron puntuaciones más altas en medidas de competitividad centrada en uno mismo, usando la competición como una forma de desarrollarse y demostrarse. También mostraron niveles más bajos de evitación de la competición impulsada por la ansiedad; en otras palabras, eran menos propensos a rehuir los concursos por temor o incomodidad. Cuando los investigadores compararon subgrupos fuertemente zurdos y fuertemente diestros, los zurdos mostraron niveles más altos de lo que los autores denominan orientación hipercompetitiva, un impulso agresivo por ganar que puede ir en detrimento de los demás. Estas diferencias no se explicaron por rasgos de personalidad como amabilidad o extraversión, ni por niveles de depresión o ansiedad, que no variaron sistemáticamente con la preferencia manual. Los hombres, independientemente de la lateralidad, tendieron a ser más competitivos y a evitar menos la competición que las mujeres, quienes en promedio informaron mayores niveles de depresión, ansiedad y sensibilidad emocional.

Cuando habilidad y preferencia no coinciden

Un segundo experimento, más pequeño, se centró en el lado físico de la lateralidad. Cuarenta y ocho participantes, la mitad zurdos y la mitad diestros, acudieron al laboratorio para realizar la clásica prueba de clavijas (pegboard) de destreza manual con cada mano. A partir de esto, los investigadores calcularon un índice de destreza, que indicaba qué mano realmente rendía más rápido. Sorprendentemente, esta medida de rendimiento no coincidió de forma ordenada con la preferencia manual autoinformada: muchos diestros fueron más rápidos con la mano izquierda, y muchos zurdos fueron más rápidos con la mano derecha. Aún más importante, la destreza no mostró un vínculo significativo con la competitividad, los rasgos de personalidad o el estado de ánimo. Esto sugiere que el lado psicológico de la lateralidad—cómo las personas se identifican y organizan sus acciones—puede ser más relevante para el comportamiento social que la habilidad motora bruta.

Lo que esto significa para cómo competimos

En conjunto, los hallazgos apoyan la idea de que los zurdos son, en promedio, más propensos a involucrarse y esforzarse en situaciones competitivas, mientras que los diestros están algo más inclinados a evitar la competencia por ansiedad. Al mismo tiempo, zurdos y diestros no difieren mucho en personalidad general o salud emocional, al menos en una población sana. Los autores sostienen que este patrón encaja con un equilibrio evolutivo: una mayoría mayoritariamente diestra bien adaptada a la cooperación, junto con un grupo más pequeño de zurdos que puede tener una ventaja en el conflicto y la rivalidad. En lugar de una rareza, ser zurdo o diestro puede ser una huella visible de cómo nuestra especie ha gestionado durante largo tiempo la tensión entre trabajar juntos y competir entre sí.

Cita: Prete, G., Marascia, E., Di Crosta, A. et al. Assessing the link among laterality, sex and competitiveness to verify the evolutionarily stable strategy of handedness. Sci Rep 16, 9454 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38170-x

Palabras clave: lateralidad, izquierdismo manual, competitividad, diferencias entre sexos, psicología evolutiva