Nuevas perspectivas sobre el comportamiento fisicoquímico del aceite de girasol alto en oleico ozonado

Por qué importa el aceite de girasol «sobrecargado»

El aceite de girasol es más conocido como un básico de la cocina, pero ciertos tipos ricos en un ácido graso llamado ácido oleico también pueden funcionar como protectores suaves de origen vegetal para nuestra piel y células. Este estudio explora qué ocurre cuando ese aceite de girasol alto en oleico se trata con ozono —una forma reactiva y potente del oxígeno— para determinar si el aceite resultante, «sobrecargado», permanece estable con el tiempo y si podría ser útil en futuras aplicaciones médicas o cosméticas.

Convertir un aceite familiar en un auxiliar médico

Los investigadores partieron de semillas de girasol alto en oleico cultivadas en condiciones orgánicas y las prensaron en frío para obtener el aceite sin refinar químicamente. Este aceite ya posee propiedades antioxidantes naturales y es nutricionalmente comparable al aceite de oliva. El equipo expuso dos versiones del aceite a un flujo controlado de ozono durante hasta 12 horas: aceite puro y aceite mezclado con una pequeña cantidad de agua para formar una emulsión. A continuación almacenaron estas muestras ozonizadas durante meses a distintas temperaturas y midieron repetidamente parámetros clave como la acidez, la cantidad de oxígeno activo incorporado al aceite, la viscosidad y su capacidad para proteger frente a moléculas reactivas perjudiciales.

Cómo cambia el aceite y cómo se mantiene estable

El ozono ataca con facilidad los dobles enlaces de los ácidos grasos del aceite, creando productos enriquecidos con oxígeno. Para seguir estos cambios, el equipo controló el valor de acidez (una medida de pequeños productos de degradación potencialmente irritantes) y el valor de peróxidos (un indicador de cuánto material derivado del ozono está almacenado en el aceite). Encontraron que, incluso tras seis meses, la acidez aumentó solo de forma moderada, especialmente cuando el aceite ozonizado se mantuvo frío. En contraste, los valores de peróxidos fueron muy altos —muy por encima de los niveles considerados útiles para la acción antimicrobiana— y, sin embargo, se mantuvieron notablemente estables con el tiempo. Esto significa que el aceite puede «retener» especies derivadas del ozono de forma controlada, un requisito clave si ha de emplearse con seguridad en el cuidado de heridas u otras terapias.

De aceite de cocina líquido a gel protector espeso

La ozonación hizo que el aceite se volviera mucho más espeso y con textura similar a un gel, especialmente a temperaturas más bajas. Midiendo cómo fluía el aceite a distintas temperaturas y velocidades de cizallamiento, los investigadores demostraron que la viscosidad aumentó con el tiempo de ozonación y se mantuvo elevada incluso después de un año. Herramientas moleculares detalladas —espectroscopía de resonancia magnética nuclear (RMN) e infrarroja (FTIR)— confirmaron que el ozono estaba convirtiendo los dobles enlaces del aceite en estructuras cíclicas llamadas trioxolanos (un tipo de ozónido), junto con pequeñas cantidades de aldehídos y fragmentos oxigenados relacionados. El agua en la emulsión aceleró estas reacciones, empujando al aceite más adelante en la ruta de transformación. En conjunto, estos cambios ayudan a explicar por qué el aceite ozonizado se vuelve más espeso y estructurado pero sigue siendo estable.

Cómo defiende el nuevo aceite a nuestras células

Para ir más allá de la química, el equipo probó cómo interactuaban los aceites tratados con distintos tipos de moléculas agresivas que dañan las células, como radicales libres e iones metálicos. Utilizaron un amplio panel de siete ensayos de laboratorio para estudiar la captura de radicales, la unión a metales y la protección de membranas lipídicas delicadas. Si bien los aceites ozonizados no fueron potentes «eliminadores» de algunos radicales comunes en las pruebas a las bajas concentraciones empleadas, destacaron en otras tareas. Con tiempos de ozonación crecientes, tanto el aceite puro como especialmente la emulsión aceite–agua captaron iones de hierro de forma más eficaz, mostraron un poder reductor sólido y neutralizaron con fuerza radicales altamente reactivos que atacan las membranas. En varias pruebas, las muestras ozonizadas rindieron igual o mejor que moléculas antioxidantes estándar como la vitamina C y el Trolox, y limitaron de forma significativa el daño lipídico a lo largo del tiempo.

Del banco de laboratorio a futuros usos en piel y salud

En términos sencillos, este trabajo demuestra que el aceite de girasol alto en oleico ozonizado con control cuidadoso puede almacenar ozono en una forma química estable y controlada mientras se vuelve más espeso, más activo y se comporta bien durante muchos meses. El aceite resultante y la emulsión aceite–agua pueden quelar metales nocivos, frenar radicales dañinos y proteger componentes grasos similares a los de nuestras propias membranas celulares. Estas cualidades, combinadas con el uso de cultivos orgánicos y un procesamiento suave, convierten al aceite de girasol alto en oleico ozonizado en un candidato prometedor para futuras pruebas en sistemas biológicos —particularmente para el cuidado de heridas, la protección de la piel y otras aplicaciones donde un agente antimicrobiano y antioxidante natural a base de aceite podría ser valioso.

Cita: Petrovici, AR., Paraschiv, V., Nicolescu, A. et al. New perspectives on the ozonated high-oleic sunflower oil physico-chemical behaviour. Sci Rep 16, 6931 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38169-4

Palabras clave: aceite de girasol, aceites ozonizados, actividad antioxidante, cicatrización de heridas, cuidado de la piel