Reducción de la continuidad en la rehabilitación tras el ictus en pacientes con trastorno por consumo de sustancias según un estudio retrospectivo de cohorte en TriNetX

Por qué esto importa en la vida cotidiana

El ictus suele considerarse una enfermedad de la edad avanzada, pero cada vez afecta a más adultos jóvenes, especialmente a quienes tienen problemas con el alcohol o las drogas. Este estudio plantea una pregunta simple pero importante: cuando personas con historial de consumo de sustancias sufren un ictus, ¿reciben la rehabilitación necesaria para recuperarse y se mantienen en ella? Las respuestas ponen de manifiesto brechas ocultas en nuestro sistema de salud que afectan a miles de adultos en edad laboral y a sus familias.

Quiénes se estudiaron y qué se midió

Los investigadores accedieron a una gran base de datos internacional de historias clínicas electrónicas, con más de 150 millones de pacientes procedentes de más de 130 sistemas sanitarios. A partir de ella identificaron a adultos que tuvieron un primer ictus entre 2019 y 2023 y los dividieron en dos grupos: los con diagnóstico de trastorno por consumo de sustancias y los sin él. Se centraron en lo ocurrido en los primeros seis meses tras el ictus: en concreto, si los pacientes iniciaron algún tipo de rehabilitación, como fisioterapia, terapia ocupacional o logopedia, y cuántas sesiones de rehabilitación asistieron realmente. Para hacer una comparación justa, emparejaron a los pacientes de ambos grupos para que fueran similares en edad, comorbilidades y factores de riesgo social, como pobreza o inestabilidad en la vivienda.

Inicio de la rehabilitación: más necesidad, más primeras visitas

El estudio halló un patrón llamativo. Los supervivientes de ictus con historial de consumo de sustancias tenían una probabilidad notablemente mayor de iniciar rehabilitación que quienes no tenían ese historial. Cerca de un tercio de los pacientes con trastornos por consumo de sustancias comenzaron algún tipo de rehabilitación dentro de los 180 días, frente a menos de una quinta parte de los que no los tenían. Esto se observó en todos los grupos de edad y en ambos sexos, aunque la diferencia fue especialmente pronunciada entre adultos jóvenes de 18 a 44 años y entre hombres en edad laboral. Los autores interpretan esto como un indicio de que las personas con problemas de consumo pueden sufrir ictus más graves o tener mayores problemas de salud en general, lo que lleva a los médicos a derivarlos a rehabilitación con más frecuencia y urgencia.

Mantenerse en la rehabilitación: menos sesiones, abandono precoz

Sin embargo, ese comienzo prometedor ocultaba una realidad preocupante: los pacientes con trastornos por consumo de sustancias asistieron a menos sesiones de rehabilitación de media que quienes no los tenían. Durante los primeros seis meses tras el ictus, el grupo con trastorno por consumo de sustancias completó menos visitas de terapia facturadas, lo que sugiere más citas perdidas, abandono temprano o dificultades para regresar con regularidad. Este patrón se mantuvo en la mayoría de los grupos por edad y sexo, con la mayor brecha en hombres de 45 a 64 años, un grupo que a menudo compagina trabajo, responsabilidades familiares y presiones económicas. Los autores señalan varias razones probables, entre ellas depresión y otros problemas de salud mental, inestabilidad en la vivienda o el transporte, cobertura de seguro limitada y el caos cotidiano que puede acompañar al consumo continuado de sustancias.

Los adultos jóvenes afrontan desafíos superpuestos

El estudio subraya que muchos pacientes con ictus y trastornos por consumo de sustancias son adolescentes y adultos jóvenes: personas que quizá ya habían tenido dificultades en la escuela, el trabajo o las relaciones antes del ictus. Los problemas de memoria, atención y toma de decisiones —comunes en los trastornos por consumo de sustancias y agravados por el ictus— pueden dificultar seguir planes de tratamiento complejos o mantener citas regulares. Al mismo tiempo, la mayoría de los programas de rehabilitación se diseñaron inicialmente para personas mayores y pueden no encajar con las necesidades, horarios o motivaciones de los más jóvenes. Los autores sostienen que estos supervivientes más jóvenes necesitan rehabilitación adecuada a su edad y flexible, que aborde también la salud mental y la adicción, en lugar de centrarse únicamente en la recuperación física.

Qué significa esto para pacientes y familias

En términos sencillos, el estudio muestra que las personas con problemas de consumo de sustancias acceden a la consulta para iniciar rehabilitación tras un ictus, pero no permanecen el tiempo suficiente para obtener el beneficio completo. Para las familias, esto subraya la importancia no solo de conseguir esa primera cita terapéutica, sino también de ayudar a los seres queridos a continuar semana tras semana. Para los sistemas sanitarios, señala la necesidad urgente de rediseñar la rehabilitación tras el ictus para apoyar mejor a este grupo de alto riesgo; por ejemplo, coordinando estrechamente con los servicios de adicciones y salud mental, ofreciendo horarios más flexibles o opciones de telerehabilitación y prestando atención a necesidades básicas como el transporte y la vivienda. Facilitar la continuidad en el seguimiento de estos pacientes podría mejorar la recuperación, reducir la discapacidad en adultos en edad laboral y disminuir la carga a largo plazo del ictus en la sociedad.

Cita: Kao, HH., Liu, T., Lin, WC. et al. Reduced rehabilitation continuity after stroke in patients with substance use disorder based on a TriNetX retrospective cohort study. Sci Rep 16, 6734 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37919-8

Palabras clave: rehabilitación tras el ictus, trastorno por consumo de sustancias, adultos jóvenes, adhesión al tratamiento, salud mental y recuperación