La utilización de CEUS y SWE para predecir la respuesta patológica completa a la quimioterapia neoadyuvante en el cáncer de mama invasivo

Por qué esto importa para las pacientes con cáncer de mama

Para muchas mujeres con cáncer de mama invasivo, la quimioterapia administrada antes de la cirugía —llamada quimioterapia neoadyuvante— tiene el objetivo de reducir o incluso eliminar el tumor. Cuando esto ocurre por completo, los médicos lo denominan “respuesta patológica completa”, y en general las pacientes presentan un mejor pronóstico a largo plazo. Sin embargo, hoy por hoy la única forma segura de saber si la quimioterapia ha eliminado todas las células cancerosas es extirpar el tejido y examinarlo al microscopio una vez concluido el tratamiento. Este estudio explora si exploraciones avanzadas por ultrasonidos pueden ofrecer a los médicos una manera temprana y no invasiva de distinguir quién está respondiendo verdaderamente y quién podría necesitar un plan distinto.

Mirando más allá del simple tamaño tumoral

El ultrasonido tradicional se utiliza ampliamente para controlar los tumores mamarios porque es seguro, relativamente económico y no emplea radiación. Los médicos suelen vigilar cómo cambia el diámetro máximo del tumor con el tiempo. Sin embargo, esta medición simple a menudo se queda corta. El tejido cicatricial, la inflamación y las células cancerosas muertas pueden parecerse a tejido tumoral vivo en las exploraciones estándar, lo que conduce a sobreestimaciones de la enfermedad residual. Por ello, los investigadores probaron dos técnicas de ultrasonido más sofisticadas que pueden revelar cómo fluye la sangre en el tumor y cuán rígido es el tejido canceroso —características que pueden cambiar de forma más directa conforme la quimioterapia hace su efecto.

Dos herramientas avanzadas de ultrasonido que funcionan en conjunto

El estudio se centró en el ultrasonido con contraste (CEUS) y la elastografía por onda de corte (SWE). En CEUS, se inyectan por vía venosa microburbujas llenas de gas que actúan como marcadores muy reflectantes del flujo sanguíneo, delineando en tiempo real la verdadera extensión del tumor y sus pequeños vasos. SWE, en cambio, emite ondas sonoras suaves a través de la mama para medir cuánto se deforman los tejidos; las áreas muy rígidas, a menudo asociadas con tumor denso y un armazón de soporte rígido, destacan en mapas de colores. Sesenta mujeres con cáncer de mama invasivo en estadio II–IV se sometieron a ultrasonido estándar, CEUS y SWE tanto antes de iniciar la quimioterapia como poco antes de la cirugía. El equipo registró el tamaño máximo del tumor en el ultrasonido convencional y en CEUS, así como el valor máximo de rigidez en SWE, y luego calculó cuánto disminuyó cada una de estas medidas con el tratamiento.

Lo que las exploraciones revelaron sobre la respuesta

Tras la cirugía, los patólogos clasificaron cada caso como respuesta completa (ausencia de células cancerosas en la mama) o no completa. De las 60 mujeres, 28 alcanzaron respuesta completa y 32 no. Antes de la quimioterapia, los dos grupos eran similares en las mediciones de ultrasonido y rigidez. Tras el tratamiento, sin embargo, surgieron diferencias notables. En las mujeres que lograron respuesta completa, CEUS con frecuencia mostró ausencia de captación de contraste en el área tumoral, lo que indica que el flujo sanguíneo había casi desaparecido, y los mapas de SWE mostraron que la rigidez caía a niveles parecidos al tejido mamario normal. En promedio, los tumores de este grupo se redujeron más del 90 % en tamaño en CEUS y perdieron alrededor del 76 % de su rigidez. En el grupo sin respuesta completa, el tamaño y la rigidez también disminuyeron, pero de forma mucho menos pronunciada.

Predicciones más sólidas con una señal combinada

Los investigadores emplearon modelos estadísticos para ver qué mediciones separaban mejor a las respondedoras completas de las no respondedoras. Encontraron que el porcentaje de reducción del tamaño tumoral en CEUS y el porcentaje de reducción de la rigidez en SWE eran, cada uno por separado, indicadores significativos. Pero el mejor rendimiento se obtuvo al combinar ambas medidas. Esta métrica conjunta distinguió correctamente a los dos grupos con mucha más frecuencia que usar solo el cambio de tamaño o solo el cambio de rigidez. El enfoque se mantuvo válido en distintos tipos biológicos de cáncer de mama, aunque los tumores negativos para receptores hormonales y ciertos tumores relacionados con HER2 tendieron a mostrar cambios mayores, coherentes con su conocida mayor sensibilidad a la quimioterapia.

Qué significa esto para las pacientes y los equipos clínicos

El estudio sugiere que combinar ultrasonido con contraste y elastografía por onda de corte podría proporcionar a los médicos una manera potente y reproducible de monitorizar cómo responde un tumor mamario a la quimioterapia mucho antes de la cirugía. En lugar de confiar únicamente en si un bulto parece más pequeño o más corto en una exploración básica, los clínicos podrían vigilar la pérdida característica del suministro sanguíneo y de la rigidez que indica que un tumor se está realmente reabsorbiendo. Aunque el trabajo se realizó en un grupo relativamente pequeño y requiere confirmación en ensayos de mayor tamaño, apunta hacia un futuro en el que una breve sesión de imagen no invasiva podría ayudar a personalizar el tratamiento en tiempo real —evitando que algunas pacientes reciban regímenes ineficaces y dando a otras mayor confianza de que su terapia va por buen camino.

Cita: Wang, Y., Jiang, X., Jiao, Y. et al. The utilization of CEUS and SWE for predicting pathological complete response to neoadjuvant chemotherapy for invasive breast cancer. Sci Rep 16, 7434 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37698-2

Palabras clave: imagen del cáncer de mama, quimioterapia neoadyuvante, ultrasonido, rigidez tumoral, respuesta al tratamiento