Patrones de uso de la medicina herbal para la hipertensión durante la crisis sudanesa de 2025

Hipertensión en tiempos de guerra

Cuando la guerra desmantela hospitales y cadenas de suministro, la gente sigue necesitando tratamiento para enfermedades cotidianas como la hipertensión. En la crisis de Sudán de 2025, muchos pacientes de repente tuvieron dificultades para encontrar o costear sus pastillas habituales. Este estudio examinó cómo afrontaron la situación los adultos con hipertensión, centrando la atención en una opción que se siente a la vez antigua y urgente hoy: recurrir a remedios herbales familiares cuando la medicina moderna queda fuera de alcance.

Vivir con hipertensión en Sudán

La hipertensión es una condición silenciosa que aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares en todo el mundo, y Sudán no es una excepción. Antes de la guerra, muchos sudaneses ya afrontaban un acceso limitado a médicos y medicamentos. El conflicto de 2025 empeoró la situación: las clínicas se vieron interrumpidas, las cadenas de suministro se rompieron y los precios de los fármacos importados se dispararon. Los investigadores encuestaron a 749 adultos que habían sido diagnosticados de hipertensión por un médico y que originalmente tenían prescripción de pastillas para la presión. Entrevistaron a personas en varios estados sudaneses, tanto en ciudades como en zonas rurales, así como a muchos que se habían visto obligados a huir de sus hogares.

Acudir al botiquín de casa

El estudio halló que el uso de hierbas para controlar la presión arterial fue casi universal. Más de nueve de cada diez participantes informaron haber usado remedios herbales en algún momento, y alrededor de dos tercios los habían utilizado tanto antes como durante la crisis. Casi una de cada cinco personas comenzó a usar hierbas solo después del estallido de la guerra, lo que sugiere que el conflicto empujó a muchos hacia opciones tradicionales. Para más de la mitad de los encuestados, simplemente hacerse con sus fármacos prescritos se había vuelto difícil. Las hierbas se percibían como más baratas y más fáciles de encontrar que las pastillas, sobre todo cuando las farmacias estaban vacías o eran demasiado caras.

Las plantas más populares y cómo se usan

Algunas hierbas destacaron como claras favoritas. El hibisco —conocido localmente como karkadeh— fue de lejos el más común, usado por alrededor de tres cuartas partes de los usuarios de hierbas, por lo general como una bebida rojo intenso preparada remojando las flores secas en agua. Otras plantas de uso frecuente incluyeron el doum (un tipo de fruto de palma), ajo, jengibre, fenogreco, canela, limón, menta, moringa y semillas negras. La gente a menudo empleaba las mismas partes de la planta que han sido preferidas durante largo tiempo en las tradiciones locales: flores de hibisco, raíces de jengibre, fenogreco y semillas negras, y frutos de doum. Muchos remedios se preparaban como tés mediante remojo o ebullición, mientras que el ajo y las semillas negras se consumían a menudo crudos. La mayoría de los usuarios llevaba años tomando estas hierbas, no solo como una solución temporal durante la guerra.

Quién usa hierbas y por qué importa

La medicina herbal fue especialmente común entre las personas con menores ingresos y las que viven en zonas rurales, que con frecuencia tienen más dificultades para llegar a las clínicas o pagar medicamentos. Los participantes casados, viudos y divorciados eran más propensos a recurrir a las hierbas que los solteros, posiblemente reflejando tradiciones familiares y redes sociales. De forma crucial, más del 70 por ciento de los usuarios de hierbas tomaban estos remedios al mismo tiempo que sus medicamentos para la presión prescritos. Solo un pequeño número —alrededor del seis por ciento— reportó efectos adversos, por lo general problemas leves como náuseas o mareos, pero el estudio señala que reacciones más graves podrían pasar desapercibidas cuando las personas no comentan su uso de hierbas con los médicos.

Equilibrar tradición y seguridad

Para un lector no especializado, el mensaje principal es claro: en medio de la guerra, los pacientes sudaneses con hipertensión se apoyaron fuertemente en las plantas que conocían mejor, porque eran asequibles, estaban disponibles y contaban con confianza cultural. Estas hierbas pueden ofrecer beneficios reales, y muchas ya se estudian por sus efectos sobre la presión arterial. Pero cuando se usan junto con medicamentos con receta existe una posibilidad real de interacciones ocultas y efectos secundarios inesperados. Los autores sostienen que los trabajadores sanitarios y los programas de ayuda no deberían ignorar la medicina tradicional. En cambio, deberían aprender cómo se tratan realmente las personas, ofrecer orientación clara sobre combinaciones más seguras y trabajar para restablecer el acceso fiable a fármacos probados. En sistemas de salud frágiles, respetar la tradición mientras se protege a los pacientes puede ser la forma más segura de mantener la presión arterial peligrosa bajo control.

Cita: Sidahmed, T.S.M., Hassan, A.A.E., El-Haj, AR.M.O.K. et al. Patterns of herbal medicine utilization for hypertension during the Sudanese crisis of 2025. Sci Rep 16, 6539 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37696-4

Palabras clave: medicina herbal, hipertensión, crisis en Sudán, remedios tradicionales, atención sanitaria en conflicto