La citología positiva del ascitis en la cirugía de reducción en intervalo predice peores resultados en cáncer epitelial avanzado de ovario tras resección tumoral completa

Por qué importa el líquido alrededor de los ovarios

Para muchas mujeres con cáncer de ovario avanzado, hoy en día los médicos pueden extirpar todos los tumores visibles, pero la enfermedad con frecuencia reaparece. Este estudio plantea una pregunta simple pero crucial: cuando el líquido abdominal (llamado ascitis) sigue conteniendo células cancerosas tras los tratamientos modernos, ¿indica un mayor riesgo de recurrencia o una reducción de la supervivencia, incluso si los cirujanos han eliminado por completo todos los tumores detectables?

Dos caminos distintos para eliminar el tumor

Las mujeres con cáncer de ovario en estadio III avanzado suelen seguir uno de dos itinerarios principales. Algunas se someten primero a una operación mayor para retirar la mayor cantidad posible de tumor, seguida de quimioterapia; a esto se le llama cirugía de reducción primaria. Otras reciben quimioterapia primero para reducir el tamaño del cáncer y luego se someten a lo que se conoce como cirugía de reducción en intervalo. En ambas estrategias, el resultado ideal es la "resección R0": no queda tumor visible. Los investigadores se centraron únicamente en 250 mujeres de una base de datos multicéntrica en Japón que alcanzaron este mejor resultado quirúrgico, lo que les permitió investigar qué factores diferenciaban a quienes evolucionaron bien de quienes recayeron más adelante.

Mirando de cerca las células cancerosas en el líquido abdominal

La mayoría de las mujeres con cáncer de ovario avanzado presentan líquido abdominal en exceso. Durante la cirugía, los médicos suelen tomar una muestra de ese líquido y examinarla al microscopio. Si detectan células cancerosas, la prueba se denomina "citología de ascitis positiva". Trabajos anteriores mostraron que encontrar tales células al diagnóstico es un mal pronóstico, pero no estaba claro si esto seguía siendo cierto después de la quimioterapia y la resección completa del tumor. En este estudio, más de la mitad de las mujeres en ambos caminos terapéuticos tuvo células cancerosas en el líquido abdominal. El equipo siguió entonces cuánto tiempo permanecieron libres de enfermedad y cuánto vivieron tras el tratamiento, comparando a quienes tenían estas células flotantes con quienes no.

Quiénes tenían mayor riesgo de recaída y muerte

Incluso entre las mujeres cuyo equipo quirúrgico eliminó todos los tumores visibles, dos características destacaron como señales de alarma: la vía terapéutica elegida y la presencia de células cancerosas en el líquido abdominal. En general, las mujeres que recibieron quimioterapia antes de la cirugía tendían a presentar una enfermedad más extensa inicialmente y tuvieron peores resultados que quienes se operaron primero. En todo el grupo, tener células cancerosas en el líquido se asoció con más recurrencias y más muertes en un plazo de cinco años. Al analizar cada vía por separado, la diferencia se acentuó. En las mujeres que recibieron quimioterapia antes y luego cirugía, las pruebas de ascitis positivas se asociaron con aproximadamente el doble de riesgo de recurrencia y más del triple de riesgo de muerte, en comparación con las mujeres cuyo líquido estaba limpio. En aquellas operadas primero, la citología positiva también señalaba mayor riesgo, pero el impacto fue más moderado.

Qué pueden indicar las células persistentes en el líquido

El equipo también estudió a las mujeres cuya enfermedad recayó, examinando cuánto vivieron tras la recaída. De nuevo, las mujeres que habían recibido quimioterapia antes de la cirugía y aún presentaban células cancerosas en la ascitis tendieron a tener peores resultados una vez que la enfermedad regresó. Los autores sugieren que cuando las células sobreviven en este líquido tras una quimioterapia potente, pueden representar un subconjunto más resistente y agresivo del cáncer. Estas células flotan libremente en la cavidad abdominal, pueden formar pequeños agregados con células de soporte y pueden sembrar nuevos depósitos tumorales en la serosa abdominal. Ese comportamiento podría ayudar a explicar por qué, incluso después de una operación aparentemente perfecta, la enfermedad puede reaparecer y progresar más rápido en este subgrupo.

Qué implica esto para la atención futura

Para pacientes y clínicos, el mensaje es que una exploración limpia y una cirugía exitosa no lo dicen todo. Este estudio demuestra que encontrar células cancerosas en el líquido abdominal tras quimioterapia y resección tumoral completa es una señal de alarma potente, especialmente en mujeres tratadas con quimioterapia antes de la cirugía. Estas pacientes podrían beneficiarse de un seguimiento más intensivo y de terapias adicionales dirigidas específicamente a las células libres en la cavidad abdominal. A medida que la atención oncológica avanza hacia enfoques más personalizados, el paso sencillo de examinar cuidadosamente este líquido podría ayudar a identificar a las mujeres con mayor riesgo y orientar el desarrollo de nuevos tratamientos que ataquen las semillas ocultas de la recaída.

Cita: Yoshikawa, M., Yoshihara, M., Emoto, R. et al. Positive ascites cytology in interval debulking surgery predicts poor outcomes of advanced epithelial ovarian cancer achieving complete tumor resection. Sci Rep 16, 8043 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37664-y

Palabras clave: cáncer de ovario, ascitis, quimioterapia, recurrencia del cáncer, tratamiento quirúrgico