Una breve meditación de atención plena aumenta la conducta de toma de riesgos

Una práctica tranquila con un giro oculto

La meditación de atención plena suele promocionarse como una forma segura y relajante de manejar el estrés, agudizar la concentración y mejorar el bienestar. Pero, ¿y si unos minutos de seguir la respiración en silencio también te empujaran a asumir mayores riesgos con dinero y otras recompensas? Este estudio plantea una pregunta sorprendentemente concreta: tras una única sesión breve de meditación, ¿las personas se muestran más dispuestas a apostar por resultados inciertos y, en caso afirmativo, qué cambia exactamente en su proceso de toma de decisiones?

Poniendo a prueba la atención plena

Para ir más allá de las afirmaciones de autoayuda y de simples cuestionarios, los investigadores realizaron dos experimentos controlados que midieron decisiones reales con apuestas monetarias reales. En ambos, los voluntarios se asignaron al azar a una de tres actividades breves: una meditación guiada de atención plena de cinco minutos que les pedía fijarse en la respiración y dejar pasar los pensamientos sin juzgarlos; un audio de la misma duración de estilo “divagación mental” que les animaba a sumergirse en lo que viniera a la mente; o una tarea de rompecabezas en silencio sin orientación sobre en qué pensar. Justo después, todos completaron una tarea informatizada que implicaba ganar pequeñas cantidades de dinero mientras afrontaban la posibilidad de pérdidas súbitas.

Bombas ocultas y globos que explotan

En el primer experimento, realizado en línea con participantes en el Reino Unido, los sujetos jugaron al Balloon Analogue Risk Task. En cada ronda podían pulsar una tecla para inflar un globo virtual. Cada inflado exitoso añadía algo de dinero, pero en un punto impredecible el globo podía estallar y borrar las ganancias de esa ronda. Los jugadores podían dejar de inflar en cualquier momento para “cobrar”. Más inflados significaban mayor beneficio potencial, pero también una probabilidad más alta de perderlo todo. En promedio, las personas que acababan de meditar eligieron inflar sus globos más veces que las de cualquiera de los grupos de control, lo que indica que aceptaron de forma consistente más riesgo en busca de recompensas mayores.

Otro país, otra tarea, mismo patrón

El segundo experimento, llevado a cabo presencialmente en Singapur, utilizó un juego distinto: el Bomb Risk Elicitation Task. Aquí, los participantes veían una cuadrícula de 100 casillas. La mayoría de las casillas valían una pequeña cantidad de dinero, pero una casilla escondía una bomba. Podían elegir cuántas casillas recoger; si elegían la bomba, perdían las ganancias de la ronda. A diferencia del juego del globo, las probabilidades eran completamente transparentes—una bomba entre 100 casillas en cada prueba—de modo que la gente sabía exactamente cuán arriesgada era su elección. Una vez más, quienes acababan de completar la breve meditación de atención plena escogieron en promedio más casillas que los dos grupos de comparación, mostrando una mayor disposición a coquetear con la bomba y arriesgarse a perder su premio.

Mirando bajo el capó de la mente

El equipo fue más allá de los promedios simples y empleó modelos computacionales—herramientas matemáticas que infieren parámetros mentales ocultos a partir de patrones de elección—para entender qué cambió en la maquinaria decisoria de las personas. Estos modelos separaron distintos ingredientes de la elección arriesgada, como la precaución general, la rapidez con que la gente aprende de la experiencia y la intensidad con la que reaccionan a las pérdidas en comparación con las ganancias. En ambos experimentos destacó un factor: tras una breve meditación de atención plena, las personas mostraron una menor “aversión a las pérdidas”. En términos cotidianos, perder dinero dolía menos en relación con el placer de ganar. Otras partes de la toma de decisiones, como el aprendizaje sobre las probabilidades o la sensibilidad básica al riesgo, cambiaron poco o solo de forma modesta.

Qué significa esto en la vida diaria

Para un público general, el mensaje central es simple pero contraintuitivo: un breve ejercicio de atención plena de cinco minutos puede hacer que las personas teman menos perder y, por tanto, estén más dispuestas a arriesgarse en tareas estructuradas. Eso no es necesariamente bueno ni malo por sí mismo. En algunos contextos—como aprender a partir de decisiones repetidas donde las fallas ocasionales son inevitables—importar menos por las pérdidas puede ayudar a mantener la objetividad y la perseverancia. En otras situaciones—como conducir de forma peligrosa o en decisiones financieras de alto riesgo—la menor preocupación por los resultados negativos podría ser peligrosa. El estudio no afirma que la meditación haga a las personas imprudentes en la vida cotidiana, pero sí muestra que incluso una práctica breve y aparentemente inocua puede remodelar sutilmente cómo ponderamos ganancias frente a pérdidas al tomar decisiones bajo riesgo.

Cita: Tan, L.B.G., Golubickis, M. & Macrae, C.N. Brief mindfulness meditation increases risk-taking behavior. Sci Rep 16, 6760 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37597-6

Palabras clave: atención plena, toma de riesgos, aversión a las pérdidas, toma de decisiones, meditación