El uso de inhibidores de la bomba de protones no se asocia de forma independiente con la diverticulosis colónica en una población de cribado asintomática

Píldoras diarias para la acidez y una condición intestinal oculta

Millones de personas toman fármacos supresores de ácido llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP) para la acidez y las úlceras, a menudo durante años. Al mismo tiempo, cada vez se detecta a más adultos, incluidos los más jóvenes, con pequeñas protuberancias en forma de bolsillo en la pared del colon, conocidas como diverticulosis. Dado que los IBP pueden alterar las bacterias intestinales, los médicos se han preguntado: ¿podrían estas pastillas comunes estar promoviendo silenciosamente estos cambios en el colon? Este estudio se propuso poner a prueba esa idea en un amplio grupo de adultos asintomáticos sometidos a una colonoscopia de cribado de rutina.

Qué querían saber los investigadores

El equipo trabajó con más de 6.100 adultos en Austria que acudieron a la colonoscopia como parte de un programa de cribado de cáncer colorrectal. Ninguno presentaba síntomas intestinales que hubieran motivado el examen; estaban allí únicamente por prevención. Durante la colonoscopia, los médicos comprobaron si las personas tenían diverticulosis y en qué zonas del colon estaban ubicados los sacos. En esa misma visita, los participantes informaron sobre todos los medicamentos habituales, incluido si estaban usando actualmente un IBP por problemas gástricos o esofágicos.

Quiénes tomaban IBP y quiénes tenían sacos en el colon

Solo alrededor del 8 % de los participantes eran usuarios de IBP, pero se diferenciaban de manera importante de los no usuarios. En promedio, las personas que tomaban IBP eran de mayor edad, tenían un índice de masa corporal más alto y era más probable que padecieran hipertensión, diabetes y rasgos del síndrome metabólico. También tendían a tener niveles más bajos de educación formal y eran menos activos físicamente. En conjunto, el 37 % de todos los participantes cribados presentaban diverticulosis, pero la comparación simple mostró una tasa mayor en usuarios de IBP (48 %) que en no usuarios (36 %). A primera vista, esto parecía indicar que los IBP podrían estar vinculados al desarrollo de sacos en el colon.

Mirando más allá de la superficie con estadística

Dado que los usuarios de IBP eran claramente menos saludables por otros factores que ya aumentan el riesgo de diverticulosis —como mayor edad, mayor peso y más problemas cardiometabólicos—, los investigadores emplearon modelos estadísticos para separar el efecto de los IBP de estos factores superpuestos. En un primer modelo que ajustó solo por edad y sexo, el uso de IBP todavía parecía modestamente relacionado con la diverticulosis. Pero una vez que el análisis añadió peso corporal, diabetes, presión arterial, colesterol, dieta y nivel educativo, la asociación desapareció. En otras palabras, después de tener en cuenta quiénes son los usuarios de IBP, los IBP en sí ya no mostraron una relación independiente con la presencia de sacos colónicos.

Qué significa esto para pacientes y médicos

Los hallazgos sugieren que la mayor tasa de diverticulosis en usuarios de IBP no se debe a que las pastillas causen directamente daño en la pared del colon. En cambio, las personas que usan IBP suelen ser de mayor edad y presentan más factores de riesgo cardiometabólicos y de estilo de vida —exactamente las mismas características que ya se sabe que favorecen la formación de divertículos con el tiempo. El estudio no encontró indicios de que tomar una dosis estándar más fuerte de IBP conllevara más riesgo que una media dosis. Aunque el trabajo no puede probar causalidad —porque la exposición y el resultado se midieron en un único punto en el tiempo—, sostiene con fuerza que las asociaciones reportadas previamente entre los IBP y los divertículos pueden reflejar principalmente confusión por factores de riesgo y no un efecto dañino del fármaco.

Mensaje principal

Para las personas que necesitan IBP por razones bien establecidas, este estudio ofrece cierta tranquilidad: en una amplia población de cribado asintomática, el uso de IBP no se asoció de forma independiente con la presencia de diverticulosis una vez que se tuvieron en cuenta la edad, el peso, las condiciones de salud y el estilo de vida. Eso no significa que los IBP sean inocuos, y deben seguir utilizándose en la dosis y duración mínimas efectivas. Pero en lo que respecta al desarrollo de sacos silenciosos en el colon, esta investigación sugiere que las pastillas en sí probablemente no sean las principales culpables; en su lugar, parecen desempeñar un papel principal aspectos más amplios del envejecimiento, el metabolismo y los hábitos cotidianos.

Cita: Völkerer, A., Wernly, S., Semmler, G. et al. Proton pump inhibitor use is not independently associated with colonic diverticulosis in an asymptomatic screening population. Sci Rep 16, 6260 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37547-2

Palabras clave: inhibidores de la bomba de protones, diverticulosis, salud del colon, microbioma intestinal, cribado por colonoscopia