Desarrollo y validación de contenido de un manual educativo para fomentar la actividad física entre personas mayores en India

Por qué mantenerse activo en la edad avanzada importa

En toda la India, más personas llegan a los 60, 70 años y más. Aunque esto es un triunfo de la vida moderna, también plantea nuevos retos: enfermedades crónicas, pérdida de fuerza y el temor a caer pueden dificultar las tareas cotidianas. Una de las formas más sencillas de proteger la salud en la vejez es la actividad física regular, pero muchos mayores no saben qué es seguro, por dónde empezar o por qué realmente importa. Este estudio describe cómo investigadores en India trabajaron estrechamente con personas mayores y expertos en salud para desarrollar y evaluar a fondo un folleto de ejercicios fácil de leer diseñado especialmente para personas mayores indianas.

Escuchar primero a las personas mayores

El proyecto no comenzó con un plan ya escrito, sino con conversaciones. Los investigadores realizaron entrevistas telefónicas en profundidad con 13 personas mayores, hombres y mujeres, la mayoría en sus últimos 60. En lugar de preguntar solo si hacían ejercicio, exploraron qué significaba la actividad física para ellos, qué les ayudaba a mantenerse activos y qué se interponía. A partir de las entrevistas grabadas y cuidadosamente analizadas surgieron cuatro líneas narrativas principales: los beneficios percibidos de estar activo, las barreras que dificultaban la actividad, los factores personales y sociales que los motivaban y las distintas formas en que el movimiento aparece en la vida diaria —desde el ejercicio planificado hasta las tareas domésticas y caminar para hacer recados—.

Esperanzas, obstáculos y movimiento cotidiano

Los participantes hablaron con afecto sobre cómo moverse más les ayudaba a sentirse mejor en general, mantener la independencia y disfrutar de la conexión social. Al mismo tiempo, describieron obstáculos comunes: preocupaciones por sufrir una lesión, problemas de salud existentes, cansancio y la falta de orientación clara y confiable sobre ejercicios seguros para su edad. Algunos sentían que su entorno —calles concurridas, falta de parques o ausencia de orientación— hacía difícil la actividad regular. Otros señalaron que el estímulo de la familia o de profesionales de la salud podía empujarlos a estar más activos. Estas voces dejaron claro que decir simplemente a las personas mayores “haz más ejercicio” no es suficiente; los consejos tienen que ajustarse a sus cuerpos, miedos, rutinas y al entorno local.

Diseñar un folleto que los mayores realmente quieran usar

Guiado por lo que escucharon, el equipo revisó estudios científicos sobre educación en ejercicio para personas mayores y a continuación redactó un folleto llamado “fit4function”. Trabajaron con un especialista en bellas artes y un diseñador gráfico para que las imágenes, la disposición y los colores fueran atractivos y fáciles de seguir, incluso para lectores con escolaridad limitada. El folleto cubre el envejecimiento y por qué la actividad importa, las preocupaciones comunes y cómo manejarlas, consejos de seguridad, rutinas de calentamiento y enfriamiento, opciones aeróbicas sencillas, ejercicios de fuerza para brazos y piernas, trabajo de flexibilidad y entrenamiento del equilibrio con y sin apoyo. El texto se mantuvo breve, se usaron palabras cotidianas en lugar de términos técnicos y las ilustraciones se eligieron para mostrar cada movimiento con claridad. Una prueba de legibilidad mostró que el lenguaje podía ser comprendido por alguien con aproximadamente educación de sexto grado.

Poner a prueba el folleto

Los investigadores comprobaron luego si el contenido era realmente útil y relevante. Seis expertos en fisioterapia, ciencia del ejercicio, nutrición, psicología y atención geriátrica puntuaron cuidadosamente cada parte de la primera versión. Usando un método estándar llamado índice de validez de contenido, juzgaron qué elementos eran claros e importantes y cuáles necesitaban revisión. Los comentarios llevaron a cambios en el título, la redacción, algunas imágenes y el orden de los temas. Una segunda ronda de revisión, ahora con cuatro expertos, calificó todos los ítems como relevantes. A continuación, diez personas mayores de la comunidad revisaron el folleto revisado. Evaluaron lo atractivo que resultaba, lo sencillo del lenguaje, si las imágenes coincidían con el texto y si el contenido encajaba con la cultura y la vida diaria en India. Sus valoraciones mostraron una aceptación muy alta, con casi todos los ítems juzgados plenamente relevantes. También sugirieron mejoras útiles, como ampliar algunas imágenes y añadir descripciones breves de los ejercicios.

Qué significa esto para un envejecimiento saludable

El resultado final es un folleto de ejercicios validado y adaptado culturalmente que las personas mayores indianas pueden usar por sí mismas, con la familia o junto a profesionales de la salud. Las altas puntuaciones en claridad, relevancia y facilidad de lectura sugieren que el manual puede ayudar a las personas mayores a entender por qué el movimiento importa y cómo estar activos de manera segura. Aunque el estudio aún no siguió cambios a largo plazo en hábitos de ejercicio o en la salud, sienta las bases para que programas comunitarios, clínicas y centros para mayores utilicen una herramienta común y fácil de usar. Para los lectores no especializados, la conclusión es simple: cuando la información de salud se construye con las personas mayores —no solo para ellas— es más probable que guíe acciones reales y ayude a que las personas se mantengan más fuertes, estables e independientes durante más tiempo.

Cita: Mahatme, S., Sinha, M.K., Ravindran, S.K. et al. Development and content validation of an educational manual for promoting physical activity among older adults in India. Sci Rep 16, 7614 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37388-z

Palabras clave: personas mayores, actividad física, educación para la salud, India, envejecimiento activo