Resultados neuroconductuales a los 12 meses en lactantes muy prematuros monitorizados con monitorización continua de glucosa al nacer en comparación con lactantes a término

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Cada año, muchos bebés llegan semanas antes de su fecha prevista y pasan sus primeros días en cuidados intensivos. Padres y médicos saben que estos partos muy tempranos pueden afectar cómo los niños crecen, se mueven y aprenden, pero predecir qué bebés tendrán dificultades es difícil. Este estudio siguió a bebés muy prematuros durante su primer año de vida, planteando dos preguntas principales: ¿pueden las pruebas de laboratorio más sensibles detectar signos tempranos de dificultad que los controles estándar pasan por alto, y influye el control de la glucemia en la primera semana en el desarrollo cerebral temprano del bebé?

Dos grupos de bebés, una diferencia clave

Los investigadores compararon dos grupos de lactantes. Un grupo nació muy prematuro (en o antes de las 32 semanas de gestación, o con bajo peso al nacer) y fue atendido en una unidad de cuidados intensivos neonatales. Estos bebés llevaron un diminuto sensor llamado monitor de glucosa continuo durante sus primeros días, que registró la glucemia las 24 horas. El segundo grupo estuvo formado por bebés a término nacidos tras un embarazo típico, que no necesitaron esta monitorización intensiva. A todos los niños se les invitó a volver alrededor de los 12 meses de edad corregida, lo que significa que los bebés prematuros fueron evaluados en función de cuando deberían haber nacido, no de la fecha real del nacimiento.

Mirar más allá de los controles estándar

A los doce meses, ambos grupos fueron evaluados con una prueba de desarrollo de uso extendido que mide capacidades cognitivas, motrices, lenguaje y habilidades socioemocionales. Los bebés a término obtuvieron puntuaciones más altas en cognición, motricidad y, de forma especialmente notable, en lenguaje, aunque la mayoría de los bebés muy prematuros aún se situaron dentro del rango “normal”. Para profundizar en diferencias sutiles que estas escalas generales podrían no detectar, el equipo también empleó dos tareas informatizadas de seguimiento ocular. Una tarea midió la rapidez con que los bebés podían desplazar la mirada de un objeto a otro, una ventana hacia su capacidad para controlar y redirigir la atención. La otra evaluó qué tan bien los bebés podían seguir objetos cambiantes en una pantalla, explorando la memoria visual a corto plazo temprana.

Atención y memoria tempranas bajo el microscopio

Tanto los bebés muy prematuros como los a término mostraron el patrón básico esperado en la tarea de atención, lo que sugiere que la capacidad central para desplazar la mirada estaba presente a los 12 meses. Sin embargo, el rendimiento dentro del grupo de muy prematuros fue mucho más variable, lo que apunta a un control atencional menos consistente en ese conjunto. En la tarea de memoria, ningún grupo mostró una preferencia clara por la secuencia de objetos cambiantes frente a la inmutable, que es lo que los investigadores suelen buscar. Aun así, los bebés a término mostraron un comportamiento más consistente entre las versiones fáciles y difíciles de la tarea, mientras que los muy prematuros no lo hicieron, lo que sugiere que sus procesos tempranos de memoria pueden estar desarrollándose de forma distinta aun cuando los promedios de grupo parezcan similares.

Oscilaciones de la glucemia y el cerebro en crecimiento

La característica más distintiva de este estudio fue el seguimiento continuo de la glucemia en los bebés muy prematuros durante su primera semana de vida. En lugar de depender de unas pocas mediciones por punción, los investigadores pudieron ver cuánto tiempo permanecía cada bebé dentro de un rango saludable y cuánto fluctuaban sus niveles a lo largo del tiempo. Encontraron que los bebés cuya glucemia fue más estable—pasando más tiempo en el rango objetivo y mostrando menor variabilidad—tendieron a obtener mejores resultados en ciertas áreas a los 12 meses. En análisis exploratorios, un control glucémico más estricto se asoció con un mejor desempeño en aspectos de la memoria visual a corto plazo y con puntajes de lenguaje superiores, especialmente en el componente expresivo del lenguaje, como emitir sonidos y usar primeras palabras.

Qué significa esto para las familias y los equipos de atención

Para las familias de bebés muy prematuros, el mensaje es a la vez cauteloso y esperanzador. De media, estos niños aún se sitúan por detrás de sus pares a término en cognición, motricidad y, sobre todo, lenguaje al año, y sus habilidades de atención y memoria pueden ser más frágiles y desiguales. Al mismo tiempo, el estudio sugiere que una gestión cuidadosa de la glucemia en los primeros días de vida podría ser un factor que favorezca un mejor desarrollo cerebral temprano, en particular para la memoria y el lenguaje. Dado que se trata de un estudio relativamente pequeño, de un solo centro, y que muchas influencias sobre el desarrollo prematuro están entrelazadas, los autores subrayan que se necesita más investigación. Aun así, sus hallazgos señalan a la monitorización continua de glucosa y a las tareas sensibles basadas en laboratorio como herramientas prometedoras para personalizar la atención temprana y el seguimiento, con el objetivo a largo plazo de dar a los bebés muy prematuros el mejor inicio posible.

Cita: Lasagni, C., Cusinato, M., Guiducci, S. et al. Neurobehavioral outcomes at 12 months in very preterm infants monitored with continuous glucose monitoring at birth compared with full-term infants. Sci Rep 16, 9489 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37286-4

Palabras clave: lactantes muy prematuros, monitorización continua de glucosa, neurodesarrollo, desarrollo temprano del lenguaje, atención visual y memoria