Estabilidad temporal del Intensive Care Infection Score (ICIS) como biomarcador hematológico celular de infección en pacientes críticos

Por qué importa el momento al combatir una infección

Para las personas en cuidados intensivos, cada hora cuenta cuando los médicos intentan determinar si un paciente está luchando contra una infección grave como la sepsis o simplemente se está recuperando de una cirugía o un traumatismo. Una puntuación sanguínea más reciente, el Intensive Care Infection Score (ICIS), promete respuestas más rápidas usando la misma muestra de sangre rutinaria que ya se toma a la mayoría de los pacientes. Este estudio plantea una pregunta práctica pero crucial: si esa muestra de sangre permanece varias horas antes de ser analizada, ¿pueden los clínicos seguir confiando en el resultado del ICIS?

Una puntuación inteligente oculta en un análisis de sangre rutinario

El ICIS se construye a partir de cinco mediciones detalladas de glóbulos blancos y rojos que ya capturan las máquinas modernas de hemograma. Estas mediciones registran cuántas células maduras e inmaduras luchadoras contra la infección están presentes, qué tan “activadas” parecen, si aparecen células especializadas productoras de anticuerpos y cambios sutiles en la hemoglobina dentro de los glóbulos rojos. En conjunto, se combinan en una puntuación de 0 a 20. Valores bajos sugieren que es poco probable una infección, valores muy altos aumentan la sospecha de infección o sepsis, y el rango medio invita a observar más detenidamente al paciente.

Probar qué ocurre durante un turno real en el hospital

Los investigadores estudiaron a 53 pacientes críticamente enfermos en una unidad de cuidados intensivos, incluidos pacientes sin infección, con infecciones confirmadas y con sepsis. Para cada persona, extrajeron una muestra de sangre estándar en tubos K3‑EDTA de uso común y la analizaron en un analizador hematológico de alta gama de inmediato. Luego almacenaron la misma muestra en posición vertical a temperatura ambiente normal, similar a cómo los tubos suelen esperar en un laboratorio hospitalario, y repitieron la prueba aproximadamente ocho horas más tarde —a grandes rasgos la duración de un turno típico en UCI. Este diseño reflejó la práctica del mundo real, donde un clínico podría decidir más tarde en el día comprobar el ICIS en una sangre extraída esa mañana.

Puntuación estable, pequeños cambios que no importan

En general, los valores de ICIS apenas cambiaron entre la primera y la segunda medición. La puntuación típica fue 2 en la primera prueba y 3 en la segunda, una diferencia que no fue estadística ni clínicamente relevante. Algunos números subyacentes del hemograma, como el tamaño de los glóbulos rojos o el número de plaquetas, se desplazaron ligeramente en ocho horas, lo cual es conocido que ocurre a medida que las células envejecen fuera del cuerpo. Un componente del ICIS —el recuento de células blancas muy jóvenes llamadas granulocitos inmaduros— mostró una caída apreciable en los datos, pero dado que es solo una parte de la puntuación y tiene un peso modesto, la clasificación global del ICIS se mantuvo notablemente estable.

¿Afectaron estos cambios la clasificación de los pacientes?

Para juzgar el impacto en el mundo real, el equipo agrupó cada resultado de ICIS en tres categorías simples: «sin indicio de infección» (puntuaciones muy bajas), «intermedio» y «infección indicada» (puntuaciones más altas). Entre la primera y la medición a las ocho horas, algunos pacientes se movieron entre «sin infección» e «intermedio», o entre «infección» e «intermedio». Lo importante es que ningún paciente pasó directamente de «sin infección» a «infección» ni a la inversa. En la práctica, esto significa que el retraso en la prueba podría empujar una puntuación de «claramente baja» a «frontera», lo que motivaría una nueva comprobación, pero no generó una falsa tranquilidad ni una falsa alarma peligrosas.

Por qué esto importa para pacientes y hospitales

Como el ICIS puede calcularse a partir de una muestra de sangre que ya se toma para pruebas rutinarias, evita punciones adicionales y ayuda a reducir la pérdida innecesaria de sangre en pacientes frágiles. Demostrar que la puntuación es fiable hasta ocho horas a temperatura ambiente significa que los laboratorios no tienen que apresurarse para realizarla inmediatamente y pueden incluso reutilizar muestras anteriores si un médico se preocupa más tarde en el día. Esa flexibilidad puede acelerar las decisiones sobre si un paciente podría estar desarrollando una infección, a la vez que ahorra tiempo y recursos del personal.

Mensaje final en términos sencillos

Para los pacientes en cuidados intensivos, este estudio muestra que una puntuación inteligente de infección oculta dentro del hemograma estándar sigue siendo fiable al menos ocho horas después de la extracción de la sangre, siempre que la muestra se almacene adecuadamente a temperatura ambiente. Aunque algunos detalles finos en la sangre cambian lentamente, no inducen al ICIS a etiquetar erróneamente a un paciente como infectado o no infectado. En resumen, si la sangre se extrajo por la mañana y se analizó por la tarde, el ICIS sigue ofreciendo a los médicos una instantánea fiable de la lucha del cuerpo contra la infección.

Cita: Nacke, N., Zuther, M., Hönemann, C. et al. Time stability of Intensive Care Infection Score (ICIS) as a cellular hematology biomarker for infection in critically ill patients. Sci Rep 16, 5620 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37204-8

Palabras clave: sepsis, cuidados intensivos, biomarcador de infección, análisis de sangre, puntuación ICIS