La tecnointerferencia materna disminuye la sincronía cerebro a cerebro durante la interacción madre‑infante

Cuando los teléfonos interponen una barrera entre progenitor y hijo

Los teléfonos inteligentes están entrelazados en casi todos los instantes de la vida moderna, incluido el tiempo que pasamos con nuestros hijos. Los progenitores a menudo echan un vistazo a los mensajes durante el juego o mientras alimentan al bebé, asumiendo que esas comprobaciones rápidas son inofensivas. Este estudio plantea una pregunta más profunda: cuando una madre mira su teléfono, ¿cambia no solo lo que ella y su bebé hacen, sino cómo se conectan sus cerebros entre sí en tiempo real?

Dos cerebros en conversación

Desde el principio de la vida, bebés y cuidadores forman una especie de dúo oculto. Cuando se miran a los ojos, sonríen o emiten arrullos, sus cuerpos y cerebros tienden a sincronizarse. Se cree que esta “sincronía cerebro a cerebro” favorece el vínculo, la regulación emocional y futuras habilidades sociales. Empleando una técnica llamada EEG dual, los investigadores pueden registrar la actividad cerebral de madre e infante al mismo tiempo, siguiendo cuán alineados están sus ritmos cerebrales mientras interactúan de forma natural.

Una variante con teléfono de una prueba clásica

Para explorar cómo el uso del teléfono afecta a este dúo cerebral, los investigadores adaptaron un experimento clásico conocido como el Paradigma de la Cara Inmóvil (Still‑Face). En la versión original, la madre primero juega libremente con su bebé, luego de forma repentina adopta una expresión inmóvil y deja de responder durante un breve periodo antes de volver a conectar. Aquí, 33 madres y sus bebés de 5 a 12 meses completaron una versión basada en smartphone: juego libre (FP1), seguido de una primera fase de no respuesta en la que la madre miró su teléfono (SF1), luego otro periodo de juego libre (FP2), una segunda fase de distracción por teléfono (SF2) y finalmente una fase de reencuentro (RU) en la que la madre guardó el teléfono y volvió a implicarse. Durante todo el experimento, ambas llevaban gorras suaves con electrodos para que el equipo pudiera medir cuán sincronizada estaba su actividad cerebral.

Qué ocurre cuando mamá mira su teléfono

Los científicos se centraron en dos tipos de ritmos cerebrales lentos en los bebés, conocidos como theta (3–5 ciclos por segundo) y alfa (6–9 ciclos por segundo), que son importantes para la atención y la implicación social. Calcularon cuán estrechamente estos ritmos en el cerebro del bebé se alineaban con los de la madre a lo largo de todas las fases. Durante los periodos de uso del teléfono (SF1 y SF2), la sincronía cerebro–cerebro entre madre e infante disminuyó claramente en comparación con las fases de juego y de reencuentro. En el ritmo alfa en particular, la sincronía fue menor en ambos periodos de cara inmóvil con teléfono que en cualquiera de los periodos de juego, y fue más baja en comparación con el reencuentro final. En el ritmo theta, la primera distracción por teléfono (SF1) mostró una caída clara en relación con el primer juego libre y la fase de reencuentro. El mapeo detallado sobre el cuero cabelludo mostró que esta pérdida de sincronía no se limitó a una única área “social”, sino que fue generalizada a regiones frontales, temporales, parietales y occipitales de ambos cerebros.

Reconectar tras la distracción

Tan importante como la interrupción fue lo que sucedió cuando el teléfono desapareció. Durante la fase de reencuentro, la sincronía cerebro a cerebro no solo volvió a los niveles basales sino que a veces incluso los superó, especialmente en la banda alfa. Esto sugiere que cuando la madre guarda el dispositivo y se reconecta activamente, los dos cerebros pueden volver a sincronizarse rápidamente—y quizá incluso “esforzarse más” para restablecer la conexión. Curiosamente, esta recuperación neural puede producirse incluso cuando el comportamiento exterior o el estado de ánimo del infante no regresan por completo a su estado original, lo que indica que la reconexión a nivel cerebral puede preceder a la reparación emocional visible.

Qué significa esto para la crianza cotidiana

Para los progenitores, el estudio ofrece un mensaje claro y práctico. Breves episodios de distracción por smartphone durante el juego parecen debilitar la alineación invisible, momento a momento, entre los cerebros de la madre y el infante que sostiene el vínculo y el desarrollo. Al mismo tiempo, los hallazgos son esperanzadores: cuando las madres guardan sus teléfonos y vuelven a implicarse, esta sincronía neural puede recuperarse con rapidez. En términos sencillos, tu cerebro y el de tu bebé realmente se ponen en la misma onda durante interacciones cálidas y atentas—y aunque los teléfonos pueden perturbar ese ritmo compartido, dirigir toda tu atención de nuevo hacia tu hijo ayuda a que vuestros cerebros, no solo vuestro comportamiento, vuelvan a conectarse.

Cita: van den Heuvel, M.I., Mosińska, A., Turk, E. et al. Maternal technoference decreases brain-to-brain synchrony during mother-infant interaction. Sci Rep 16, 6421 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37037-5

Palabras clave: paternidad y smartphones, vínculo madre e infante, sincronía cerebro a cerebro, desarrollo infantil temprano, tecnointerferencia