Comparación entre entrenamiento pliométrico con sprints repetidos y entrenamiento pliométrico aeróbico sobre el rendimiento físico en futbolistas juveniles

Por qué esto importa para los jóvenes futbolistas

Padres, entrenadores y deportistas jóvenes buscan continuamente formas más inteligentes de entrenar sin añadir horas extras en el campo. Este estudio planteó una pregunta simple y práctica: si ya se realizan ejercicios explosivos de salto, ¿es mejor combinarlos con sprints cortos al máximo o con intervalos de carrera intensa para mejorar la velocidad, la resistencia y la potencia en futbolistas adolescentes? La respuesta ayuda a los entrenadores a diseñar sesiones eficientes que encajen en agendas de entrenamiento apretadas sin sacrificar las ganancias en rendimiento.

Dos maneras de entrenar duro

El fútbol moderno exige estallidos frecuentes de alta velocidad, cambios rápidos de dirección, saltos para cabecear y la resistencia para repetir estos esfuerzos a lo largo del partido. Los investigadores se centraron en dos métodos de acondicionamiento populares: series de sprints repetidos (carreras muy rápidas y cortas con breves descansos) y entrenamiento interválico de alta intensidad, o HIIT (carreras intensas cerca de la velocidad máxima con descansos estructurados). Ambos se combinaron con ejercicios pliométricos: saltos y rebotes explosivos que entrenan músculos y tendones para almacenar y liberar energía rápidamente, como un muelle. La cuestión clave fue si alguna de estas combinaciones sería claramente superior para chicos muy entrenados de 14–15 años en un equipo nacional juvenil.

Cómo se diseñó el estudio

Veintinueve jugadores masculinos se dividieron aleatoriamente en dos grupos. Un grupo realizó ejercicios pliométricos más series de sprints repetidos (PLYO-RSS). El otro realizó el mismo trabajo pliométrico más carreras HIIT (PLYO-HIIT). Cada sesión combinada duró alrededor de 20 minutos y reemplazó parte de sus ejercicios habituales de fútbol, dos veces por semana, durante ocho semanas en la pretemporada. Es importante destacar que ambos grupos continuaron con las prácticas de equipo y los partidos de fin de semana, de modo que las nuevas rutinas reflejaron un entorno de entrenamiento realista y no solo un programa de laboratorio.

Qué midieron los científicos

Antes y después del periodo de ocho semanas, los jugadores realizaron una batería de pruebas de campo. Estas incluyeron saltos verticales y una prueba de cinco saltos para medir la potencia de las piernas, sprints de 10 y 30 metros para evaluar aceleración y velocidad máxima, y una prueba de ida y vuelta para estimar la velocidad aeróbica máxima y el VO2máx, un marcador clave de la resistencia. Los investigadores también analizaron la capacidad para repetir sprints, registrando el tiempo total de sprint, el mejor sprint individual y cuánto caía el rendimiento por la fatiga. Se monitorizaron la frecuencia cardíaca, el lactato sanguíneo y el esfuerzo percibido para comprender la demanda interna de las sesiones, no solo los tiempos en el cronómetro.

Qué encontraron sobre el terreno

Ambos programas de entrenamiento funcionaron. En el conjunto del grupo, los jugadores saltaron más alto, corrieron ligeramente más rápido en 10 y 30 metros y mejoraron su capacidad para repetir sprints con menor tiempo total. Su capacidad aeróbica también aumentó, con mayores velocidades aeróbicas máximas y VO2máx estimado tras ocho semanas. Estadísticamente, hubo mejoras claras a lo largo del tiempo, pero casi ninguna diferencia significativa entre los dos grupos. En otras palabras, combinar pliometría con sprints repetidos o con HIIT produjo ganancias muy similares en potencia de piernas, velocidad y resistencia. La única pequeña divergencia fue en la frecuencia cardíaca máxima, que aumentó algo más en el grupo de sprints repetidos, pero esto no se tradujo en ventajas de rendimiento evidentes.

Qué significa esto para entrenadores y familias

Para futbolistas juveniles muy entrenados, este estudio sugiere que no existe una opción “mágica” única entre pliometría más sprints repetidos o pliometría más HIIT. Ambos enfoques pueden mejorar la capacidad de salto, la velocidad en línea recta, la aptitud aeróbica y el rendimiento en sprints repetidos cuando se implementan dos veces por semana durante un bloque de ocho semanas. Esto ofrece a los entrenadores una flexibilidad bienvenida: pueden elegir la opción que mejor encaje con la temporada, el espacio de entrenamiento y el calendario—usar más HIIT cuando se prioriza la resistencia general y más sprints repetidos cuando se busca replicar las exigencias de parada y arranque de los partidos reales. Para familias y deportistas, el mensaje es tranquilizador: sesiones cortas, intensas y bien planificadas que combinen saltos y carreras duras pueden mejorar el rendimiento de forma significativa sin requerir días adicionales de entrenamiento.

Cita: Selmi, M.A., Hammami, R., Ceylan, H.İ. et al. Comparison of plyometric repeated sprint and plyometric aerobic training on physical performance in youth soccer players. Sci Rep 16, 6982 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37000-4

Palabras clave: entrenamiento de fútbol juvenil, ejercicio pliométrico, entrenamiento interválico de alta intensidad, capacidad de sprints repetidos, aptitud aeróbica