El uso prolongado de las redes sociales no es fundamentalmente problemático según un estudio representativo en Hungría

Por qué pasar mucho tiempo desplazándose no significa necesariamente que estés “adicto”

Muchas personas temen que pasar horas en redes sociales cada día signifique que son adictas y que su salud mental se esté resintiendo. Este estudio con una muestra representativa a nivel nacional de adultos húngaros cuestiona esa idea. Sugiere que simplemente usar mucho las redes sociales no es, por sí solo, un signo de un problema grave. En cambio, lo que importa más es cómo la gente utiliza estas plataformas, cuánto se compara con los demás y si ya está lidiando con estrés, ansiedad o depresión.

La vida cotidiana en una población muy conectada

En la Hungría moderna, como en muchos países, las redes sociales se han entrelazado con la vida diaria. En esta encuesta a 807 adultos de entre 18 y 86 años, más del 96 % informó usar redes sociales, normalmente durante casi dos horas al día. Las personas recurrían a las plataformas por motivos conocidos: mantener el contacto, seguir las noticias, pasar el tiempo y aliviar el aburrimiento. Los investigadores distinguieron entre un uso “activo” (como publicar, comentar y chatear) y un uso “pasivo” (como desplazarse por los muros y leer publicaciones de otros). También midieron cuánta soledad sentían las personas, con qué frecuencia se comparaban con los demás y cuánto malestar psicológico experimentaban.

Uso prolongado frente a uso problemático

La pregunta central fue si pasar más tiempo en redes sociales es lo mismo que usarlas de una manera problemática, similar a una adicción. El uso problemático no se definió solo por el tiempo, sino por síntomas como pérdida de control, intentos fallidos de reducir el uso, emplear las redes para afrontar el malestar emocional, sentirse angustiado al no poder conectarse y conflictos con el trabajo, la escuela o las relaciones. Mediante un modelo estadístico, los investigadores examinaron cómo diferentes factores predecían tanto las horas totales dedicadas a las redes sociales como la gravedad de estos síntomas problemáticos, controlando la edad y el sexo.

Qué predice realmente los problemas

Los resultados trazaron una línea clara entre el uso intensivo y el uso dañino. Tanto el compromiso activo como el pasivo se asociaron con pasar más tiempo en redes sociales, pero juntos explicaron solo una parte modesta de las horas que la gente pasaba en línea. De forma crucial, el número de horas no se relacionó de manera significativa con tener más síntomas similares a la adicción. En su lugar, el uso problemático se vinculó fuertemente con el uso activo, una marcada tendencia a compararse con los demás y niveles más altos de malestar psicológico. Las personas más jóvenes, más activas en las plataformas, más centradas en cómo se posicionaban socialmente y con mayores síntomas de depresión, ansiedad o estrés eran las más propensas a mostrar patrones dañinos. Sorprendentemente, los sentimientos de soledad no predijeron de forma clara ni más tiempo en línea ni un mayor uso problemático.

Por qué importa esta diferencia

Estos hallazgos sugieren que el uso prolongado y el uso problemático de las redes sociales son cualitativamente diferentes. Muchas personas que pasan mucho tiempo en línea no muestran signos evidentes de daño y pueden incluso obtener beneficios sociales o emocionales de su actividad. Tratar a todo usuario intensivo como “adicto” corre el riesgo de patologizar comportamientos normales y puede distraer de quienes realmente necesitan ayuda. En cambio, las personas que usan las redes de forma muy activa mientras se comparan constantemente con los demás y que ya se sienten angustiadas corren mayor riesgo de sufrir dificultades serias. Para ellas, las redes pueden intensificar sentimientos negativos o convertirse en un modo de evitar problemas de la vida real en lugar de afrontarlos.

Qué significa esto para usuarios y profesionales

Para la persona media, este estudio ofrece un mensaje tranquilizador: muchas horas en redes sociales no equivalen automáticamente a un trastorno. Lo que merece una atención más cercana es por qué entras en las plataformas, cómo te sientes mientras las usas y si tus hábitos en línea empiezan a interferir en tu trabajo, tus relaciones o tu bienestar. Para clínicos, educadores y responsables de políticas, los resultados abogan por enfoques más específicos que se centren en la comparación social poco saludable, el malestar emocional y la calidad de las interacciones en línea, en lugar de limitarse a imponer límites temporales. En resumen, no todo desplazamiento intensivo es perjudicial, pero cuando las redes sociales se convierten en una muleta para afrontar el malestar y en un continuo compararse con los demás, ahí deben sonar las alarmas.

Cita: Zsila, Á., Bognár, B. & Shabahang, R. Prolonged social media use is not fundamentally problematic in a Hungarian representative study. Sci Rep 16, 6488 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36896-2

Palabras clave: uso de redes sociales, uso problemático, salud mental, comparación social, comportamientos similares a la adicción