Efectos de 12 semanas de HIIT acuático sobre la presión arterial, el perfil lipídico y la baPWV en mujeres posmenopáusicas con diferentes genotipos ACE

Por qué importa un entrenamiento en piscina tras la menopausia

Para muchas mujeres, la menopausia trae algo más que sofocos. La caída de los niveles de estrógeno puede elevar la presión arterial de forma silenciosa, empeorar el colesterol y endurecer las arterias: cambios que aumentan el riesgo de ataque cardiaco y de ictus. Este estudio plantea una pregunta oportuna: ¿puede un entrenamiento acuático de alta intensidad bien diseñado mejorar la salud del corazón y de los vasos en mujeres posmenopáusicas, y modifica un gen común relacionado con la presión arterial la eficacia de ese entrenamiento?

Un gen que modela las reacciones del corazón y los vasos

Los investigadores se centraron en un gen llamado ACE, que participa en la regulación de la presión arterial y el balance de líquidos. Las personas heredan diferentes versiones de este gen, agrupadas aquí como tipo II o ID/DD. Quienes portan la variante D tienden a producir más ACE, lo que puede contraer los vasos y, potencialmente, elevar la presión arterial. Los científicos han sospechado que estas diferencias genéticas podrían explicar en parte por qué la presión arterial de algunas personas mejora con el ejercicio mientras que la de otras apenas cambia —o incluso empeora— a pesar de realizar el mismo programa.

El programa de 12 semanas en el agua

Cuarenta y siete mujeres posmenopáusicas, de 45 a 75 años, completaron un programa de 12 semanas de entrenamiento interválico de alta intensidad (HIIT) acuático en una piscina de 1 metro de profundidad. Tres veces por semana realizaron sesiones de 40 minutos que comenzaban con un calentamiento, seguidas por tres bloques intensos de 10 minutos centrados en ejercicios de fuerza de la parte superior del cuerpo contra la resistencia del agua y saltos explosivos, y concluían con una vuelta a la calma. Monitores de frecuencia cardiaca y valoraciones del esfuerzo percibido garantizaron que los intervalos fueran realmente vigorosos mientras los periodos de recuperación se mantenían en intensidad moderada. Antes y después del programa, el equipo midió la presión arterial, el colesterol y los triglicéridos, y un marcador de rigidez arterial llamado velocidad de onda de pulso braquial-tobillo (baPWV), que mide la rapidez con que las ondas de presión atraviesan las arterias.

Qué ocurrió con la presión arterial y las arterias

Al comparar en conjunto los dos grupos genéticos, los científicos no hallaron diferencias claras en presión arterial ni en rigidez arterial tras el programa. Pero el análisis dentro de cada grupo ofreció una historia más matizada. Las mujeres con la variante II del gen ACE, en promedio, redujeron su presión sistólica, diastólica y su presión arterial media después de 12 semanas en la piscina. En cambio, las mujeres portadoras de al menos una variante D (ID/DD) mostraron poco cambio en la presión arterial. Aun más preocupante, la rigidez arterial aumentó en ambos grupos, y el incremento fue más pronunciado en el grupo con la variante D, lo que sugiere que los entrenamientos acuáticos de alta intensidad con componente de resistencia pueden tener efectos contrapuestos sobre las arterias, especialmente en quienes tienen una predisposición genética a mayor actividad de la ACE.

Cambios en el colesterol y las grasas sanguíneas

Las noticias fueron más alentadoras respecto a las grasas sanguíneas. En ambos grupos genéticos, el programa mejoró el perfil lipídico vinculado al riesgo cardiovascular. Los niveles de LDL «malo» disminuyeron y los de HDL «bueno» aumentaron, cambios conocidos por proteger frente a la aterosclerosis y los infartos. De forma interesante, las mujeres con genotipos que incluyen la variante D terminaron el programa con niveles de triglicéridos significativamente más bajos que las portadoras de II y mostraron una tendencia a tener incluso niveles más altos de HDL. Esto sugiere que, aunque las portadoras de D podrían no obtener los mismos beneficios en la presión arterial que las portadoras de II, podrían disfrutar de ventajas particulares en el manejo de las grasas circulantes tras el ejercicio acuático de alta intensidad.

Qué significa esto para los entrenamientos en la vida real

Para las mujeres posmenopáusicas, este estudio subraya tanto las promesas como la complejidad del ejercicio como «medicina». Una rutina vigorosa y supervisada de HIIT acuático mejoró el perfil lipídico en todas las participantes y redujo la presión arterial en quienes tenían una versión concreta del gen ACE. Sin embargo, también pareció aumentar la rigidez arterial, especialmente en mujeres con la forma genética alternativa, lo que apunta a una tensión vascular oculta. En términos claros, un entrenamiento exigente en piscina puede ser una herramienta poderosa para mejorar las grasas sanguíneas y, para algunas, reducir la presión arterial, pero no necesariamente es lo ideal para las arterias de todas las personas. Los autores sugieren que las mujeres mayores, especialmente las con riesgos cardiovasculares, deberían complementar estos programas con controles médicos que incluyan medidas sencillas de salud arterial, y que en el futuro los planes de ejercicio más personalizados podrían adaptarse no solo a la edad y la condición física, sino también a nuestros genes.

Cita: Zhou, Ws., Li, Yh., Xu, N. et al. Effects of 12-week aquatic HIIT on blood pressure lipid profile and BaPWV in postmenopausal women with different ACE genotypes. Sci Rep 16, 6531 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36835-1

Palabras clave: ejercicio acuático, entrenamiento interválico de alta intensidad, mujeres posmenopáusicas, gen ACE, salud cardiovascular