Determinantes de la actividad física de intensidad moderada durante el embarazo según el modelo COM-B

Por qué importa mantenerse activo durante el embarazo

El embarazo suele presentarse como un momento para el descanso, pero la investigación moderna muestra que mover el cuerpo a un ritmo cómodo y moderado puede ser una de las decisiones más saludables tanto para la madre como para el bebé. Este estudio, realizado en tres hospitales de China, plantea una pregunta simple pero importante: ¿qué facilita o dificulta que las mujeres embarazadas realicen suficiente actividad física cotidiana, como caminar a paso ligero o subir escaleras? Al desglosar los papeles del conocimiento, el apoyo de otras personas y el vecindario, los investigadores apuntan a formas prácticas en que las familias, los profesionales de la salud y los urbanistas pueden facilitar y hacer más segura la actividad física de las futuras madres.

Cómo se organizó el estudio

Los investigadores encuestaron a 316 mujeres embarazadas que acudían a controles de rutina, la mayoría en su tercer trimestre. En lugar de centrarse en ejercicios de gimnasio, analizaron todo tipo de movimientos diarios, desde las tareas del hogar y la actividad relacionada con el trabajo hasta caminar como transporte y ejercicio sencillo. Las mujeres informaron cuánto tiempo dedicaban a distintas actividades, que se convirtió en una medida estándar del gasto energético. También completaron cuestionarios breves sobre cuatro áreas: qué sabían acerca del ejercicio seguro en el embarazo, cuánto confiaban en su capacidad para mantenerse activas, cuánto apoyo y ayuda práctica recibían de su entorno y qué tan amigable era su vecindario para caminar y realizar actividades al aire libre.

¿Qué nivel de actividad tenían las futuras madres?

Autoridades sanitarias como la Organización Mundial de la Salud recomiendan al menos 150 minutos de actividad moderada por semana durante el embarazo para mujeres sin restricciones médicas. En este estudio, casi dos tercios de las participantes no alcanzaron esa cifra. En promedio, las mujeres estaban por debajo del nivel recomendado: el 63,9 % no cumplió la pauta. La mayoría eran relativamente jóvenes, trabajaban y vivían en áreas urbanas, pero las obligaciones laborales y la falta de tiempo a menudo limitaban su movimiento. Curiosamente, la cantidad de actividad no varió mucho según la etapa del embarazo, probablemente porque tantas participantes estaban en fases avanzadas que resultó difícil comparar con significado entre trimestres.

¿Qué impulsa o bloquea el movimiento?

Para entender por qué unas mujeres eran más activas que otras, el equipo utilizó un marco conductual que agrupa las influencias en tres categorías simples: capacidad, oportunidad y motivación. La capacidad se captó como conocimientos básicos sobre el ejercicio seguro: con qué frecuencia, con qué intensidad y qué tipos de actividades se recomiendan, y qué señales de alarma indican que hay que parar. La oportunidad abarcó tanto el entorno social como el físico: si la familia, los amigos y los profesionales de la salud ofrecían ánimo o ayuda, y si los vecindarios contaban con parques, aceras seguras y bajos niveles de delincuencia y peligro vial. La motivación se reflejó en la autoconfianza: cuánta confianza sentían las mujeres para mantenerse activas incluso cuando estaban cansadas, ocupadas o preocupadas.

Cómo actúan juntos estos factores

El análisis mostró que los cuatro factores—conocimiento, apoyo social, entorno del vecindario y autoconfianza—estaban relacionados con la cantidad de actividad moderada que realizaban las mujeres. Las que sabían más sobre ejercicio en el embarazo tendían a moverse más, y parte de este efecto se debía a que se sentían más seguras en su capacidad para practicar actividad de forma segura. Un respaldo fuerte de familiares, amigos y personal sanitario tuvo una doble función: alentó directamente a las mujeres a mantenerse activas y también aumentó su confianza, lo que elevó aún más los niveles de actividad. Un entorno favorable, con servicios accesibles, espacios agradables y sensación de seguridad, facilitaba la actividad y además parecía fomentar el apoyo social y la confianza. En conjunto, estas influencias conectadas explicaron algo más de un tercio de las diferencias en los niveles de actividad entre las mujeres—una proporción notable tratándose de comportamientos cotidianos.

Qué significa esto para las familias y las comunidades

Para un lector no especializado, el mensaje del estudio es claro: la mayoría de las mujeres embarazadas en esta muestra no se movían tanto como sugieren las guías actuales, pero no se trata solo de fuerza de voluntad. Información clara sobre ejercicio seguro, ánimo y ayuda práctica de seres queridos y profesionales de salud, y lugares seguros y agradables para caminar funcionan juntos para apoyar un embarazo activo. Ayudar a las futuras madres puede implicar ofrecer acompañarlas a caminar, compartir asesoramiento fiable sobre ejercicio en las consultas o mejorar parques y aceras locales. Abordando al mismo tiempo el conocimiento, el apoyo y el entorno, las familias y las comunidades pueden facilitar que las mujeres embarazadas se mantengan activas con comodidad y, a su vez, favorecer mejores resultados para madre y bebé.

Cita: Ye, L., Shang, X., Gui, M. et al. Determinants of moderate-intensity physical activity during pregnancy based on the COM-B model. Sci Rep 16, 6114 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36786-7

Palabras clave: ejercicio durante el embarazo, actividad física moderada, salud prenatal, apoyo social, entorno del vecindario