Comparación de marcadores clínicos e inflamatorios de la sequedad ocular tras facoemulsificación y cirugía de catarata por pequeña incisión manual (MSICS)

Por qué la cirugía de cataratas puede dejar sensación de sequedad en los ojos

La cirugía de cataratas es una de las intervenciones más comunes y exitosas en todo el mundo, devolviendo una visión nítida a millones de personas cada año. Sin embargo, muchos pacientes se sorprenden al comprobar que, en lugar de una comodidad inmediata, sus ojos se sienten arenosos, llorosos o doloridos después. Este estudio explora por qué ocurre esto, comparando dos técnicas populares de catarata para ver cómo afecta cada una la delicada superficie ocular y la película lagrimal en las semanas posteriores a la cirugía.

Dos formas de extraer un cristalino opaco

Los investigadores se centraron en personas mayores de 40 años con cataratas seniles simples, ninguno de los cuales presentaba ojo seco antes de la intervención. A la mitad se les trató con la facoemulsificación estándar, que utiliza ultrasonidos a través de una incisión muy pequeña en la ventana clara frontal del ojo. La otra mitad fue intervenida mediante cirugía de catarata por pequeña incisión manual (MSICS), una técnica ampliamente utilizada en hospitales concurridos o con recursos limitados que requiere una incisión mayor pero instrumentos más simples. En ambos grupos, la comodidad ocular y la función lagrimal se evaluaron antes de la cirugía y varias veces después, hasta dos meses.

Cómo midió el equipo la comodidad ocular

Para captar lo que sentían los pacientes, el equipo utilizó un cuestionario que pregunta sobre escozor, sensibilidad a la luz y hasta qué punto estos síntomas interfieren en la vida diaria. También emplearon pruebas de consulta sencillas: una tira de papel para medir la cantidad de lágrimas que produce el ojo, un colorante para ver con qué rapidez se rompe la película lagrimal entre parpadeos, y una puntuación de tinción para mostrar cuánto se ha irritado la superficie ocular. Además, examinaron las glándulas productoras de aceite en los párpados—conocidas como glándulas de Meibomio—que ayudan a evitar que las lágrimas se evaporen demasiado rápido.

Inflamación oculta en las lágrimas

Más allá de lo que los médicos pueden ver al biomicroscopio, el equipo buscó señales químicas de inflamación en las lágrimas. Midieron dos moléculas, interleucina‑1 beta (IL‑1β) e interleucina‑6 (IL‑6), que aumentan cuando los tejidos están irritados o lesionados. Las muestras de lágrima se recogieron justo antes de la cirugía, al día siguiente, tres semanas después y de nuevo a los dos meses. En ambos grupos quirúrgicos, los niveles de estos marcadores se dispararon bruscamente justo después de la cirugía y luego fueron descendiendo gradualmente. IL‑6 volvió en gran medida a su nivel inicial a los dos meses, pero IL‑1β permaneció más alto que antes de la intervención, lo que sugiere una irritación persistente de bajo grado.

Qué difirió entre los dos estilos quirúrgicos

Ambas técnicas alteraron claramente la superficie ocular a corto plazo. El primer día tras la cirugía, los pacientes de cada grupo referían peores síntomas de sequedad, producían menos lágrimas y mostraban más tinción de la superficie. Estas medidas mejoraron lentamente pero, incluso a los dos meses, muchos valores no habían vuelto completamente a los niveles previos a la cirugía. Al comparar las dos operaciones, destacaron algunos patrones. La película lagrimal de los pacientes sometidos a MSICS se rompía más rápidamente en todas las visitas, lo que sugiere que la incisión mayor y la mayor alteración de los nervios corneales pueden desestabilizar más la capa lagrimal. Por otra parte, la calidad del aceite palpebral pareció peor en el grupo de facoemulsificación, y sus marcadores inflamatorios en lágrima—especialmente IL‑1β—tendieron a ser más altos en el punto de los dos meses.

Qué significa esto para pacientes y cirujanos

Para las personas que planifican una cirugía de cataratas, estos hallazgos subrayan que los ojos secos y molestos no son infrecuentes después, incluso cuando la operación transcurre sin complicaciones. Tanto las técnicas de incisión pequeña como las de incisión mayor pueden alterar temporalmente el equilibrio de las lágrimas, los aceites palpebrales y la inflamación microscópica en la superficie ocular. El estudio sugiere que pruebas sencillas de consulta y la atención a la salud de las glándulas del párpado suelen ser suficientes para seguir estos cambios y orientar el tratamiento. Con lágrimas lubricantes y, cuando sea necesario, medicamentos antiinflamatorios, la mayoría de los pacientes puede esperar que sus ojos mejoren de forma sostenida en las semanas posteriores a la cirugía, aunque signos sutiles de irritación puedan persistir más tiempo de forma subclínica.

Cita: Behera, G., Ramachandar, H., Rajappa, M. et al. Comparison of clinical and inflammatory markers for dry eye disease following phacoemulsification and manual small incision cataract surgery (MSICS). Sci Rep 16, 5734 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36738-1

Palabras clave: cirugía de cataratas, ojo seco, facoemulsificación, MSICS, inflamación lagrimal