Perspectivas únicas sobre la concienciación de los hombres acerca de la prueba genética BRCA1/2 en atención primaria

Por qué esto importa para usted y su familia

Mucha gente ha oído hablar de los “genes del cáncer de mama” BRCA1 y BRCA2, pero a menudo se consideran un problema femenino. Este estudio muestra que los hombres también pueden portar esos mismos genes, enfrentan riesgos mayores de cánceres como el de próstata y el de colon, y, sin embargo, con frecuencia desconocen su propio riesgo. Comprender cuánto saben —y no saben— los hombres sobre estos genes y las pruebas de detección puede ayudar a mejorar la detección temprana, proteger a las familias y, potencialmente, salvar vidas.

Genes ocultos, riesgos ocultos

BRCA1 y BRCA2 son genes hereditarios que pueden transmitirse silenciosamente en las familias, pasando por igual de madres o padres a hijos e hijas. Cuando una persona porta una alteración perjudicial en uno de estos genes, sus probabilidades de desarrollar ciertos cánceres aumentan, pero también aumentan sus posibilidades de detectar el cáncer de forma temprana si se somete a cribado. Mientras que las mujeres con mutaciones BRCA suelen asociarse al cáncer de mama y de ovario, los hombres que portan estos genes tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata, de colon e incluso de cáncer de mama masculino. A pesar de ello, los hombres se someten a pruebas con mucha menos frecuencia que las mujeres, y las historias familiares —especialmente por parte del lado paterno— no siempre se registran con cuidado.

Qué querían averiguar los investigadores

Los investigadores encuestaron a 234 hombres judíos y musulmanes en Israel que nunca habían tenido cáncer y no sabían si portaban una mutación BRCA1/2. Querían entender cuatro cosas: si los hombres sabían algo sobre BRCA1/2; cuán grave creían que era el cáncer; qué probabilidad estimaban de que los hombres en general —y ellos mismos— desarrollaran cáncer de próstata o de colon; y dónde solían obtener su información de salud. Los hombres completaron cuestionarios disponibles en inglés, hebreo o árabe, y las respuestas se analizaron para ver cómo factores de fondo como la edad, la religión y la educación se relacionaban con la concienciación sobre BRCA.

Grandes temores sobre el cáncer, pero baja sensación de riesgo personal

La encuesta reveló una desconexión llamativa. Casi siete de cada diez hombres informaron tener antecedentes familiares de cáncer, y casi todos (más del 90%) dijeron que el cáncer es una enfermedad grave o muy grave. Sin embargo, al preguntar específicamente por el cáncer de próstata, poco más de la mitad pensó que los hombres en general enfrentaban un alto riesgo, mientras que solo alrededor de uno de cada cinco sintió que personalmente tenía un alto riesgo. Se observó una brecha similar para el cáncer de colon. Este patrón sugiere que muchos hombres pueden reconocer el cáncer como un problema importante de salud pública, pero siguen creyendo “es poco probable que me ocurra a mí”, una mentalidad que puede retrasar el cribado o las pruebas incluso cuando hay antecedentes familiares.

Baja conciencia sobre BRCA y quién sabe más

El conocimiento sobre los propios BRCA1/2 fue aún más limitado. Más de la mitad de los hombres —el 58%— dijo que no sabía en absoluto qué era BRCA1/2, por lo que no podían decir si alguien en su familia portaba esos genes. Cuando los investigadores agruparon a los hombres que respondieron “sí” o “no” sobre antecedentes familiares de BRCA en una sola categoría de “sé qué es BRCA”, encontraron que el nivel educativo fue el único factor fuertemente relacionado con la concienciación. Los hombres con más años de estudios tenían más probabilidad de decir que conocían BRCA, pero incluso en esta muestra relativamente bien educada, la concienciación general seguía siendo baja. Otros factores, como la edad, la religión y el grado de religiosidad, no cambiaron de forma significativa si los hombres conocían BRCA.

A quién escuchan los hombres sobre salud

También se preguntó a los hombres a quién recurren para obtener información sobre el cáncer. Un abrumador 97% dijo que probablemente o muy probablemente confiaría en médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud. Internet y las personas a su alrededor —como amigos y familiares— también fueron fuentes comunes, mientras que la radio, la televisión y los periódicos se utilizaron en menor medida. Los líderes espirituales, a pesar de que casi la mitad de la muestra se describió como religiosa, fueron la fuente menos utilizada para información sobre el cáncer. Estos patrones envían un mensaje claro: para la mayoría de los hombres, los proveedores de atención primaria son la principal puerta de entrada para aprender sobre el riesgo de cáncer y las pruebas genéticas.

Qué significa esto para la atención cotidiana

Los hallazgos apuntan a una oportunidad perdida importante. Los hombres confían en gran medida en sus médicos de atención primaria, pero muchos no entienden que genes como BRCA1/2 pueden afectarles a ellos o a sus hijos. Al mismo tiempo, las guías y prácticas existentes se han centrado históricamente más en los riesgos de cáncer en mujeres, dejando a los hombres insuficientemente evaluados e informados. Los autores sostienen que los proveedores de atención primaria deberían preguntar de forma rutinaria por los antecedentes de cáncer tanto maternos como paternos, considerar los riesgos hereditarios tanto para hombres como para mujeres, y referir a los pacientes en riesgo a asesoramiento y pruebas genéticas cuando sea necesario.

Conclusión para hombres y familias

Para un lector no especializado, el mensaje es simple: los genes relacionados con el cáncer no son solo un asunto de mujeres, y pueden transmitirse silenciosamente tanto por los padres como por las madres. Muchos hombres en este estudio no sabían qué era BRCA1/2 ni cómo podría afectar su propio riesgo de cáncer o el de sus hijos. Dado que los hombres confían abrumadoramente en sus médicos para obtener información de salud, las visitas de atención primaria son un momento crucial para preguntar por los antecedentes familiares de cáncer y hablar sobre las pruebas genéticas. Al reconocer que los hombres pueden ser portadores importantes de riesgo hereditario, las familias pueden pasar de la ignorancia a la detección proactiva y a una atención más temprana que, potencialmente, salva vidas.

Cita: Andrews, C.S., Ibrahim, I., Baruch, Y.B. et al. Unique perspectives about men’s awareness of BRCA1/2 genetic testing in primary care. Sci Rep 16, 5892 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36554-7

Palabras clave: Genes BRCA, riesgo de cáncer en hombres, pruebas genéticas, cáncer de próstata, atención primaria