La eficacia de la placa de expansión basal en comparación con la placa de expansión tradicional durante la expansión maxilar lenta: un ensayo clínico aleatorizado

Por qué es importante ensanchar el maxilar superior

Muchos niños presentan un maxilar superior estrecho, lo que puede provocar maloclusión posterior, apiñamiento de los dientes anteriores e incluso afectar la respiración. Los odontólogos suelen ensanchar el maxilar con placas removibles, pero esto a veces inclina los dientes hacia fuera y adelgaza el hueso de soporte. Este estudio probó un tipo nuevo de placa, diseñada para expandir la arcada de forma más suave y segura, y planteó una pregunta simple: ¿podemos ensanchar la sonrisa de un niño sin sacrificar el hueso que sostiene los dientes?

Una nueva variante de una placa conocida

Las placas de expansión tradicionales usan un pequeño tornillo en una base acrílica para empujar lentamente los dientes y el maxilar superior hacia fuera. El nuevo dispositivo, llamado Placa de Expansión Basal, mantiene la idea básica pero añade dos “protecciones bucales” —aletas acrílicas lisas que se sitúan junto a las mejillas. Estas protecciones buscan aprovechar la tensión muscular natural para incentivar que todo el diente, incluida su raíz y el hueso circundante, se desplace en bloque en lugar de que solo se incline la corona hacia fuera. Los investigadores quisieron comprobar si este diseño podía conservar o incluso aumentar el hueso en la cara externa de los dientes superiores.

Cómo se realizó el estudio

El ensayo incluyó a 40 niños de entre 8 y 12 años con maxilar superior constricto pero con problemas de mordida similares en lo demás. Fueron asignados al azar a uno de dos grupos: 20 llevaron la nueva Placa de Expansión Basal y 20 la placa tradicional estándar. Ambos grupos siguieron el mismo protocolo de expansión lenta, girando el tornillo un cuarto de vuelta una vez por semana durante aproximadamente seis meses y usando la placa de 15 a 16 horas al día. Antes y después del tratamiento, el equipo tomó radiografías frontal y lateral, así como modelos de yeso precisos de la dentición, para medir la anchura del maxilar, la posición de los dientes y la altura y el espesor del hueso de sostén.

Qué cambios se observaron en dientes y hueso

Ambos tipos de placas consiguieron ensanchar la arcada dental: la distancia entre caninos y entre molares aumentó en ambos grupos, y la base del maxilar superior se amplió. Sin embargo, la forma en que se movieron los dientes fue notablemente distinta. Con la Placa de Expansión Basal, las raíces y las coronas se desplazaron hacia fuera de forma conjunta, un patrón llamado movimiento en bloque. En cambio, la placa tradicional produjo más inclinación, donde las coronas se inclinan hacia fuera mientras las raíces permanecen más cercanas a su posición original. Las medidas alrededor de los primeros molares mostraron que el espacio entre raíces aumentó con la placa nueva pero disminuyó con la tradicional, lo que indica un movimiento más estable y respetuoso con el hueso en el diseño modificado.

Protegiendo el hueso que sostiene los dientes

El hueso en la cara externa (vestibular) de los dientes superiores es especialmente vulnerable cuando los dientes se inclinan hacia fuera. En este estudio, la altura de ese hueso, conocida como proceso alveolar, aumentó en ambos lados del maxilar en los niños que usaron la Placa de Expansión Basal. En los que llevaron la placa tradicional, en realidad disminuyó, lo que sugiere cierta pérdida ósea. La anchura alveolar global también aumentó con la placa nueva pero se redujo con el diseño estándar. Los investigadores relacionan estas diferencias con las protecciones bucales, que probablemente generan una tensión suave y continua sobre la cubierta ósea, estimulando la formación de hueso nuevo a medida que los dientes se desplazan. Importante: no se observaron lesiones de tejidos blandos como úlceras en ninguno de los grupos, y los patrones de crecimiento facial vertical se mantuvieron en general estables.

Qué significa esto para la atención ortodóntica infantil

Para las familias y los clínicos, el mensaje del estudio es claro: no todas las placas de expansión se comportan igual. La Placa de Expansión Basal parece ensanchar el maxilar superior mientras desplaza los dientes de manera más segura dentro del hueso, reduciendo el riesgo de que el borde óseo externo se retraiga. Eso podría traducirse en una mejor estabilidad a largo plazo y una base más sana para los dientes. Aunque el estudio fue relativamente pequeño y siguió a los pacientes solo durante seis meses, sugiere que un cambio sencillo en el diseño —añadir protecciones bucales a una placa familiar— puede ofrecer una manera más suave y conservadora con el hueso para dar a los niños en crecimiento el espacio que necesitan para una mordida equilibrada y una sonrisa más amplia.

Cita: Ibraheem, S.A., Youssef, M. The effectiveness of the basal expansion plate in comparison with the traditional expansion plate during the slow maxillary expansion: a randomized clinical trial. Sci Rep 16, 5899 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36482-6

Palabras clave: expansión ortodóntica, placa de expansión basal, constricción maxilar, protecciones bucales, odontopediatría