Predictores psicológicos y religiosos de las actitudes hacia la búsqueda de ayuda entre estudiantes universitarios bajo estrés percibido

Por qué importan el estrés, la fe y pedir ayuda

La universidad puede ser una etapa emocionante, pero para muchos estudiantes también es un periodo de presión intensa, dudas sobre sí mismos y sufrimiento silencioso. En Vietnam, donde las expectativas familiares y las tradiciones culturales moldean fuertemente cómo los jóvenes afrontan los problemas emocionales, los estudiantes con frecuencia luchan en soledad o recurren a la religión en lugar de acudir a terapeutas. Este estudio explora cómo el estrés, el afrontamiento religioso y la fortaleza interior influyen en la disposición de los estudiantes vietnamitas a buscar ayuda psicológica profesional, ofreciendo ideas relevantes para quienes se interesan en la salud mental juvenil en sociedades que cambian rápidamente.

Estrés en el campus en una sociedad en transformación

Los estudiantes universitarios vietnamitas afrontan las cargas académicas habituales—exámenes, competencia y preocupaciones sobre el futuro—además de presiones sociales y familiares. Aunque muchos experimentan síntomas como ansiedad, depresión y mala calidad del sueño, pocos visitan a consejeros. En una cultura colectivista, las dificultades emocionales a menudo se consideran asuntos privados o familiares, no motivos para ver a un profesional de la salud mental. Esta brecha entre la necesidad y el uso de servicios se ha observado en múltiples campus vietnamitas, donde muchos estudiantes informan alto nivel de estrés pero rara vez entran en una sala de asesoramiento. El presente estudio se planteó entender por qué, centrando la atención en tres ingredientes psicológicos: el estrés percibido, el afrontamiento religioso y la resiliencia.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Los investigadores encuestaron a 416 estudiantes de grado de varias universidades de Vietnam, incluidas Ciudad Ho Chi Minh, Hanói, Quang Ninh y Da Nang. Estudiantes de 18 a 25 años, de diversas carreras y con distintos antecedentes religiosos y orientaciones sexuales, completaron cuestionarios en línea. Estos preguntaban cuánto estrés percibían, cómo utilizaban creencias religiosas o espirituales al enfrentar problemas, con qué facilidad «se recuperaban» de los contratiempos y cuán abiertos estaban a ver a un psicólogo o consejero. El equipo empleó luego un enfoque estadístico llamado modelado de ecuaciones estructurales para mapear cómo encajaban estas piezas en una sola imagen sobre la búsqueda de ayuda.

La fe como consuelo y conflicto

El estrés resultó ser un factor central en las respuestas de los estudiantes. Los que se sentían más estresados eran más propensos a usar tanto formas positivas como negativas de afrontamiento religioso. El afrontamiento positivo incluía recurrir a la oración, la meditación o a un significado espiritual para encontrar consuelo y esperanza. El afrontamiento negativo implicaba sentimientos como ser castigado o abandonado por una potencia superior. Es importante destacar que el afrontamiento religioso positivo se asoció con actitudes más favorables hacia la ayuda psicológica profesional y explicó en parte por qué los estudiantes estresados estaban más abiertos a buscar apoyo. En otras palabras, para algunos estudiantes la fe no reemplazó la ayuda profesional: la legitimó. El afrontamiento religioso negativo, en cambio, se vinculó con malestar pero no predijo de forma fiable si los estudiantes buscarían ayuda.

Fortaleza interior frente a acudir a otros

El estudio también examinó la resiliencia, o la capacidad de recuperarse ante la adversidad. Los estudiantes con mayor estrés informaron menor resiliencia, lo que sugiere que la presión prolongada desgasta los recursos internos. Sin embargo, la resiliencia en sí no se vinculó claramente con una mayor apertura a la ayuda profesional. Si acaso, los estudiantes que se sentían emocionalmente fuertes parecían algo menos inclinados a recurrir a terapeutas, lo que refleja la idea de que la autosuficiencia puede reducir la percepción de necesidad de apoyo externo. Los análisis por subgrupos destacaron poblaciones vulnerables: los estudiantes LGBTQ+ mostraron mayor estrés y mayor uso tanto de afrontamiento religioso positivo como negativo, mientras que los estudiantes con antecedentes de autolesión informaron mayor estrés, menor resiliencia y menos apertura a la ayuda profesional, aunque también se apoyaban más en el afrontamiento religioso positivo.

Qué significa esto para estudiantes y universidades

Estos hallazgos sugieren que el estrés puede empujar a los estudiantes tanto hacia estrategias internas basadas en la fe como hacia la búsqueda de ayuda externa, pero que la resiliencia a menudo funciona como un escudo privado más que como un puente hacia la atención profesional. En el contexto cultural de Vietnam, donde conservar las apariencias, proteger la reputación familiar y la contención emocional son muy valorados, los estudiantes pueden confiar mucho en la religión y la fuerza personal mientras dudan en acudir a consejeros. Los autores sostienen que las universidades necesitan no solo más servicios de asesoramiento, sino también programas que respeten las prácticas espirituales, reduzcan el estigma e involucren activamente a figuras comunitarias y religiosas de confianza. Para el lector general, la conclusión es clara: cuando aumenta el estrés, la fe solidaria y las conversaciones abiertas con profesionales pueden funcionar de forma complementaria, y construir una cultura universitaria que normalice ambas vías puede ser clave para proteger la salud mental de los estudiantes.

Cita: Pham-Ngoc, DN., Nguyen, PT., Nguyen-Thi, NQ. et al. Psychological and religious predictors of help seeking attitudes among university students under perceived stress. Sci Rep 16, 6398 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36332-5

Palabras clave: salud mental de estudiantes universitarios, afrontamiento religioso, actitudes hacia la búsqueda de ayuda, estrés y resiliencia, educación superior en Vietnam