Interés en el uso de profilaxis previa a la exposición para el VIH y factores asociados entre personas que se inyectan drogas en Irán: una encuesta nacional en 2023

Por qué esto importa en la vida cotidiana

El VIH sigue siendo una preocupación grave de salud a nivel mundial, pero hoy existen herramientas potentes para prevenir la infección antes de que ocurra. Una de las más eficaces es la profilaxis previa a la exposición, o PrEP: un medicamento que toman las personas que no tienen VIH para reducir considerablemente sus probabilidades de infectarse. Este estudio se centra en las personas que se inyectan drogas en Irán, un grupo con alto riesgo de VIH, y plantea una pregunta sencilla pero crucial: si la PrEP estuviera disponible, ¿querrían usarla y qué factores favorecerían o dificultarían esa decisión?

Tomar una pastilla preventiva contra el VIH

La PrEP es un medicamento para personas VIH-negativas pero con alto riesgo de infección por sexo o por compartir material de inyección. Cuando se toma de forma regular, puede reducir la probabilidad de contraer el VIH en aproximadamente un 99 %. Muchos países ofrecen ya PrEP a grupos como las personas que se inyectan drogas, pero Irán aún no la ha incorporado a su plan nacional de prevención del VIH. Al mismo tiempo, el VIH en Irán está concentrado en grupos clave, y la inyección de drogas sigue siendo una de las vías principales de transmisión del virus. Las herramientas actuales de reducción de daños —como los programas de agujas limpias y el tratamiento para la dependencia de opiáceos— ayudan, pero no han sido suficientes para frenar las nuevas infecciones en esta población.

Una instantánea de las personas que se inyectan drogas en Irán

Para entender si la PrEP podría ser aceptada, los investigadores llevaron a cabo una amplia encuesta nacional en 2023. Entrevistaron a 2.174 adultos que se inyectan drogas en 14 ciudades principales de Irán, la mayoría hombres mayores de 30 años. Usando un método de reclutamiento entre pares, los participantes fueron invitados a salas de entrevistas privadas, respondieron preguntas sobre su vida y su salud, y se les hizo la prueba del VIH. Solo a las personas que dieron negativo en la prueba se les preguntó sobre la PrEP. Antes de las preguntas sobre interés, el equipo explicó en lenguaje simple qué es la PrEP, las diferentes formas de administración (pastillas diarias o inyecciones de larga duración) y por qué es importante tomarla de forma consistente.

Alto interés una vez que las personas conocen la PrEP

Antes del estudio, solo alrededor de 1 de cada 13 participantes había oído hablar de la PrEP. Sin embargo, tras escuchar una breve explicación, el interés fue alto: casi el 38 % dijo que la usaría en cualquier circunstancia, y otro 48 % dijo que la usaría si fuera gratuita. Solo alrededor del 14 % expresó ningún interés en absoluto. Esto sugiere que la barrera principal es la baja conciencia, no la falta de demanda. El estudio también mostró que el interés estaba estrechamente vinculado al conocimiento y a los servicios que las personas ya utilizaban. Aquellos con al menos educación secundaria, quienes tenían buen conocimiento sobre el VIH y las personas que habían usado recientemente tratamiento con agonistas opioides —una terapia médica estándar para la dependencia de opiáceos— tenían más probabilidades de decir que tomarían PrEP.

Dinero, seguro y acceso condicionan la decisión

El coste y el acceso surgieron como temas clave. Muchos participantes dijeron que estarían dispuestos a tomar PrEP si fuera gratuita, lo que subraya la importancia del apoyo económico. Sorprendentemente, las personas con seguro de salud fueron menos propensas a mostrar interés en la PrEP, con independencia de su coste. En Irán, tener seguro a menudo señala un ingreso más estable y vínculos más estrechos con el sistema de salud formal. Los autores sugieren que las personas aseguradas pueden sentirse menos en riesgo o menos necesitadas de una nueva intervención. En contraste, quienes ya acudían a clínicas para recibir tratamiento con agonistas opioides mostraron más interés, posiblemente porque están habituados a la atención regular y a los horarios de medicación y son más receptivos a medidas preventivas de salud.

Qué significa esto para la prevención del VIH

Para un lector general, la conclusión es clara: cuando las personas que se inyectan drogas en Irán conocen una pastilla eficaz para prevenir el VIH, la mayoría dice que la usaría, especialmente si es gratuita y de fácil acceso. El estudio sostiene que añadir la PrEP a los programas de reducción de daños existentes, como las clínicas que ya ofrecen tratamiento para la dependencia de opiáceos, podría reducir drásticamente las nuevas infecciones por VIH en este grupo vulnerable. Para que eso ocurra, Irán tendría que reducir costos, ampliar los puntos de acceso e invertir en educación sencilla sobre el VIH y la PrEP. En resumidas cuentas, combinar mejor información con PrEP de bajo costo o gratuita podría convertir un interés alto en una protección real contra el VIH.

Cita: Moameri, H., Mehmandoost, S., Tavakoli, F. et al. Interest in HIV pre-exposure prophylaxis use and associated factors among people who inject drugs in Iran: a nationwide survey in 2023. Sci Rep 16, 6184 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36329-0

Palabras clave: Prevención del VIH, profilaxis previa a la exposición, personas que se inyectan drogas, Irán, reducción de daños