La disfunción sudomotora refleja el riesgo temprano de aterosclerosis en adultos con diabetes tipo 1

Por qué el sudor y los vasos sanguíneos importan en la diabetes tipo 1

Para muchas personas con diabetes tipo 1, el objetivo principal es mantener el nivel de glucosa en sangre bajo control. Pero mucho antes de que aparezcan los síntomas de enfermedad cardiaca, ya pueden estar gestándose cambios sutiles en los nervios y los vasos sanguíneos más pequeños del cuerpo. Este estudio explora si una prueba rápida e indolora de la función de los nervios sudomotores en los pies puede revelar también un daño temprano y oculto en las arterias que suministran sangre al cerebro y al corazón.

Una mirada más cercana a los nervios, el sudor y el daño oculto

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo deja de producir insulina. Incluso con los avances en el tratamiento, las personas con diabetes tipo 1 siguen teniendo un mayor riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares que quienes no tienen diabetes. Una señal temprana de este riesgo es el engrosamiento del revestimiento interno de las arterias carótidas en el cuello, medido como grosor íntima-media carotídeo (cIMT). Otro cambio temprano es el daño a las pequeñas fibras nerviosas que controlan las glándulas sudoríparas, conocido como disfunción sudomotora. Estas fibras pequeñas suelen ser de las primeras en dañarse por la hiperglucemia crónica y otros estreses metabólicos.

Cómo midieron los investigadores la salud de las arterias y de los nervios sudomotores

El estudio siguió a 299 adultos con diabetes tipo 1, la mayoría en sus 30 años, que convivían con la enfermedad una mediana de 16 años y no tenían diagnóstico de enfermedad cardiovascular. Con un dispositivo de ecografía, un cardiólogo midió el cIMT en la arteria carótida derecha y usó esos valores para calcular una «edad vascular», una estimación de la edad que se comportan las arterias en comparación con pares sanos. Para evaluar la función de los nervios sudomotores, el equipo empleó un dispositivo llamado SUDOSCAN. Los participantes colocaron manos y pies sobre placas metálicas durante unos dos minutos mientras la máquina medía la conductancia electroquímica de la piel, un marcador denominado conductancia electroquímica de la piel (ESC). Se consideró anormal un ESC bajo en los pies (por debajo de 70 microsiemens), lo que señalaba disfunción sudomotora.

Qué descubrió el estudio sobre los cambios arteriales tempranos

Alrededor del 17% de los participantes mostraron función sudomotora anormal en los pies. Estas personas tendían a ser mayores, llevaban más tiempo con la diabetes y tenían más probabilidad de hipertensión. De forma importante, también presentaron paredes carotídeas algo más gruesas y una mayor edad vascular en comparación con quienes tenían función sudomotora normal. Cuando los investigadores analizaron los datos con mayor detalle, encontraron que un ESC más bajo en los pies se asociaba con un cIMT más alto y una edad vascular mayor. En otras palabras, una peor función sudomotora en los pies se relacionó con arterias que parecían más envejecidas y deterioradas, incluso después de ajustar por factores como sexo, índice de masa corporal, función renal y control glucémico a largo plazo.

Cómo pueden estar conectados el daño nervioso y el vascular

Los hallazgos respaldan un panorama más amplio en el que el daño a los nervios pequeños y a los vasos pequeños se desarrolla de forma conjunta. La hiperglucemia crónica conduce a la acumulación de proteínas dañinas unidas al azúcar, llamadas productos finales de la glicación avanzada, que el estudio encontró en niveles más altos en personas con disfunción sudomotora. Estos cambios pueden afectar el flujo sanguíneo a los nervios, causar déficits locales de oxígeno y alterar el delicado revestimiento de los vasos sanguíneos. Con el tiempo, este entorno puede tanto lesionar los nervios sudomotores de los pies como favorecer el engrosamiento de la pared carotídea. Los investigadores subrayan que la disfunción sudomotora probablemente actúa más como un marcador de esta carga metabólica crónica que como una causa aislada del envejecimiento arterial.

Qué podría significar esto para las personas con diabetes tipo 1

El estudio sugiere que una prueba simple y no invasiva de la función sudomotora podría ayudar a identificar a adultos con diabetes tipo 1 que tienen mayor riesgo de daño arterial precoz, incluso antes de desarrollar síntomas de enfermedad cardiaca. Aunque el estudio no puede demostrar causa y efecto, muestra que la reducción de la función sudomotora en los pies suele aparecer junto con un mayor grosor carotídeo y una edad vascular superior. En términos prácticos, si a una persona con diabetes tipo 1 se le detecta disfunción sudomotora, puede ser una señal para que los médicos evalúen con más detalle su salud cardiovascular y consideren estrategias de prevención más tempranas o intensivas.

Cita: Naskręt, D., Gandecka-Pempera, A., Kulecki, M. et al. Sudomotor dysfunction reflects early atherosclerosis risk in adults with type 1 diabetes. Sci Rep 16, 5343 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36292-w

Palabras clave: diabetes tipo 1, disfunción sudomotora, aterosclerosis, edad vascular, neuropatía de fibras pequeñas