La necesidad de cierre cognitivo predice preferencia por personas similares y menor diversidad en las redes sociales

Por qué nos atraen las personas parecidas a nosotros

Piense en su propio círculo de amigos, compañeros de trabajo y vecinos. ¿Son mayormente parecidos a usted en edad, origen o creencias, o provienen de ámbitos de vida muy distintos? Este artículo explora una fuerza poderosa y a menudo invisible que ayuda a responder esa pregunta: cuánto anhelamos respuestas claras y cuánto nos desagrada la incertidumbre. Los autores muestran que esta preferencia mental básica puede moldear silenciosamente con quién hablamos, a quién evitamos y cuán diversa—o estrecha—se vuelve nuestra vida social.

Anhelar certeza en un mundo desordenado

La vida está llena de incógnitas, y la vida social no es una excepción. Conocer a alguien nuevo implica no saber qué piensa, cómo reaccionará o si congeniarán. Para algunas personas, esa incertidumbre resulta estimulante. Para otras, resulta profundamente incómoda. Los psicólogos llaman a esta tendencia “necesidad de cierre cognitivo”: el deseo de respuestas rápidas y firmes y de estructura clara, en lugar de preguntas abiertas y zonas grises. Los autores plantearon que las personas con alta necesidad de cierre preferirían compañeras y compañeros familiares y afines, porque esas relaciones resultan más seguras y fáciles de predecir. En contraste, los vínculos con personas distintas pueden aportar nuevas ideas y oportunidades, pero también generan ambigüedad y el riesgo de desacuerdos.

Amigos similares, círculos sociales más estrechos

Para poner a prueba estas ideas, los investigadores realizaron cuatro estudios por encuesta con estudiantes universitarios en Polonia y Estados Unidos. Los participantes completaron un cuestionario estándar que medía su necesidad de cierre y otro que preguntaba cuántas personas en su círculo cercano eran diferentes a ellos en edad, educación, ingresos, estilo de vida, cosmovisión y rasgos similares. En los cuatro estudios surgió el mismo patrón: cuanto mayor era la necesidad de cierre de una persona, menos personas disímiles reportaba en sus redes. Un análisis combinado de las cuatro muestras confirmó que este vínculo era fiable, no un efecto aislado de un solo grupo. Quienes preferían respuestas claras y estables también tendían a tener lazos sociales menos diversos.

Menos lazos débiles y menos voces

Los autores examinaron luego no solo a quién conocían las personas, sino cuántas conocían. En un estudio, los participantes informaron cuántos miembros de la familia, amigos y conocidos frecuentaban, y cuántas personas con las que hablaban sobre asuntos importantes. La necesidad de cierre no se relacionó con el número de familiares o amigos íntimos, pero sí se vinculó con tener menos conocidos y menos personas con quienes discutir temas serios. En otras palabras, quienes rechazaban la incertidumbre no necesariamente tenían círculos íntimos minúsculos, pero sí contaban con círculos externos más pequeños y potencialmente menos variados. Esto podría traducirse en menos fuentes de información nueva, menos lazos débiles que abran puertas y menos puntos de vista distintos que desafíen el propio.

La incertidumbre hace que la similitud resulte más atractiva

Las encuestas pueden revelar patrones, pero no prueban causa y efecto. Para profundizar, los autores llevaron a cabo un experimento. Participantes adultos listaron primero amigos y conocidos de su vida real y valoraron cuánto se parecía cada persona a ellos en antecedentes y gustos. Luego se asignó aleatoriamente a recordar un evento neutro (como ver un programa de televisión) o un momento en que se sintieron muy inseguros. Tras este ejercicio mental, los participantes valoraron cuánto les gustaría conocer, hablar o pasar tiempo con cada persona que habían enumerado. En condiciones normales, la gente ya tendía algo hacia personas similares. Pero cuando se evocaba la incertidumbre, la similitud importaba más—especialmente entre quienes tenían alta necesidad de cierre. En este grupo, el recuerdo de la incertidumbre les hizo favorecer claramente a los contactos similares sobre los distintos.

Por qué esto importa en la vida cotidiana

Para el público general, el mensaje es claro: una preferencia básica por la comodidad mental puede moldear silenciosamente nuestros mundos sociales, haciéndolos más familiares pero menos diversos. Las personas que rechazan con fuerza la incertidumbre tienden a rodearse de afines, evitan contactos que ven el mundo de forma distinta y mantienen menos conexiones sueltas. Esto puede resultar seguro, pero también limita la exposición a ideas nuevas, reduce el acceso a apoyos variados y puede reforzar estereotipos grupales al mantener separados a distintos colectivos. Reconocer esta tendencia en nosotros mismos es un primer paso para abrir deliberadamente nuestros círculos—eligiendo, al menos a veces, tolerar un poco de incertidumbre a cambio de relaciones más ricas y variadas.

Cita: Growiec, K., Szumowska, E. Need for cognitive closure predicts preference for similar others and reduced diversity in social networks. Sci Rep 16, 5582 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36288-6

Palabras clave: redes sociales, sesgo de similitud, incertidumbre, necesidad de cierre, diversidad