Efectos de los parámetros de la radiofrecuencia pulsada del ganglio de la raíz dorsal en el resultado clínico del síndrome de nervio sensorial dañado: un ensayo prospectivo, triple ciego y aleatorizado

Por qué sigue siendo importante el dolor de espalda y de pierna tras la cirugía

Mucha gente espera que la cirugía de espalda ponga fin a años de dolor. Sin embargo, un número sorprendente de personas continúa viviendo con dolor ardiente o punzante que baja por la pierna incluso después de operaciones que fueron técnicamente “exitosas”. Este estudio examina un tratamiento más reciente, mínimamente invasivo, que apunta a pequeños conjuntos de nervios a lo largo de la columna mediante pulsos controlados de ondas de radio. Los investigadores plantearon una pregunta simple pero crucial: ¿qué parámetros de este tratamiento proporcionan a los pacientes el mayor alivio manteniendo la seguridad?

Una causa oculta del dolor radicular persistente

El equipo se centró en una condición llamada síndrome del nervio sensorial dañado (BSNS, por sus siglas en inglés). En este trastorno, las raíces sensoriales y los pequeños centros nerviosos (ganglios de la raíz dorsal) cerca de la columna están crónicamente irritados o comprimidos. Los pacientes, la mayoría de ellos adultos mayores, sienten dolor ardiente o punzante, hipersensibilidad al tacto, hormigueo y dolor en la pierna que puede empeorar con el movimiento. Muchos ya se habían sometido a cirugía vertebral, pero sus pruebas de imagen ya no mostraban un objetivo claro para corregir. Las opciones tradicionales, como más cirugía o analgésicos a largo plazo, a menudo ofrecen solo alivio parcial y pueden añadir problemas nuevos como efectos adversos de la medicación, ansiedad, depresión y sueño deficiente.

Una aguja, pulsos suaves y calor controlado

La radiofrecuencia pulsada (PRF) es una técnica mínimamente invasiva en la que una aguja fina se guía bajo rayos X hasta el ganglio de la raíz nerviosa afectada. En lugar de quemar el nervio, el dispositivo administra pulsos eléctricos de alto voltaje muy breves. Estos crean un campo eléctrico potente y solo estallidos de calor leves y cortos, con el objetivo de “resetear” la forma en que el nervio transmite las señales de dolor en lugar de destruirlo. Para el BSNS, ya se sabía que usar voltajes más altos puede ayudar, pero la mejor temperatura y duración del tratamiento no estaban claras. Para responder a esto, los investigadores asignaron aleatoriamente a 60 pacientes a uno de cuatro ajustes, todos con alto voltaje pero con dos temperaturas (42 °C o 55 °C) y dos duraciones (3 o 12 minutos). Ni los pacientes, ni los médicos tratantes, ni las personas que midieron los resultados sabían en qué grupo estaba cada sujeto.

Qué cambió para los pacientes a lo largo de un año

El equipo siguió a 52 pacientes durante hasta 12 meses, registrando puntuaciones de dolor, funcionalidad diaria, estado de ánimo, sueño y uso de medicamentos para el dolor. En los cuatro grupos, los pacientes informaron descensos claros en la intensidad del dolor y la discapacidad, junto con menos ansiedad y depresión. Muchos redujeron o dejaron medicamentos como fármacos para el dolor neuropático y antiinflamatorios. Lo importante es que no hubo complicaciones graves: no se observaron daños nerviosos, infecciones ni hemorragias. Incluso cuando la temperatura se elevó a 55 °C, los pacientes sintieron principalmente una sensación breve y tolerable de calor en la zona dolorosa, y la frecuencia cardiaca y la presión arterial se mantuvieron estables durante el procedimiento.

Más calor funcionó más rápido; más tiempo no aportó

Al analizar con más detalle temperatura y duración, emergió un patrón. Los pacientes tratados con el ajuste más alto de 55 °C tuvieron mejor alivio del dolor y mayor mejora en la función física al mes del tratamiento que los tratados a 42 °C. Una mayor proporción de estos pacientes alcanzó al menos una reducción del 50% tanto en las puntuaciones de dolor como en la discapacidad. En contraste, alargar el tratamiento de 3 a 12 minutos no supuso una diferencia significativa. Los autores sugieren que una vez que el nervio ha sido expuesto a un campo eléctrico suficientemente fuerte, los minutos adicionales pueden aportar poco beneficio, quizá porque el nervio ya se ha adaptado a la estimulación.

Qué significa esto para las personas con dolor lumbar posquirúrgico

Para los pacientes con dolor radicular persistente después de cirugía lumbar, este estudio ofrece una esperanza práctica. Un procedimiento de PRF de alto voltaje dirigido al ganglio nervioso espinal puede reducir significativamente el dolor y mejorar la movilidad durante al menos un año, sin el calor destructivo para el nervio que caracteriza a los tratamientos de radiofrecuencia tradicionales. Emplear una temperatura ligeramente más alta de 55 °C parece proporcionar un alivio inicial más rápido y contundente, mientras que mantener el tratamiento breve evita tiempos innecesarios en el quirófano. Aunque aún se necesitan ensayos más amplios y multicéntricos, estos hallazgos ayudan a refinar cómo los médicos pueden usar la PRF para aliviar el dolor crónico de espalda y pierna de manera más segura y eficaz.

Cita: Wang, Q., Hu, R., Han, R. et al. Effects of DRG pulsed radiofrequency parameters on the clinical outcome for battered sensory never syndrome: a prospective, triple-blind, randomized controlled trial. Sci Rep 16, 5777 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36277-9

Palabras clave: dolor lumbar crónico, dolor radicular, radiofrecuencia pulsada, ganglio de la raíz dorsal, cirugía lumbar fallida