Determinantes estructurales de la violencia por pareja íntima en Afganistán: riesgos desiguales para mujeres en uniones polígamas y monógamas

Por qué esto importa en la vida cotidiana

Tras los titulares sobre la guerra y la política en Afganistán se oculta una crisis más silenciosa dentro de los hogares. Este estudio examina con qué frecuencia las mujeres afganas son heridas, amenazadas o controladas por sus maridos o parejas, y cómo cambia este riesgo en familias donde un hombre tiene más de una esposa. Comprender estos patrones ocultos de daño es esencial para cualquiera interesado en los derechos humanos, la construcción de la paz y la salud de las familias.

Violencia en el hogar a gran escala

Los investigadores analizaron datos de una amplia encuesta nacional de más de 21.000 mujeres casadas o en pareja, de 15 a 49 años, en las 34 provincias de Afganistán. Se centraron en tres tipos de daño: abuso emocional (como insultos y amenazas), violencia física (como golpear, patear o usar armas) y coerción sexual (forzar o presionar a una mujer a tener relaciones sexuales que no desea). Más de la mitad de las mujeres afirmó haber sufrido al menos una de estas formas de abuso en el año anterior. Casi una de cada dos había sufrido violencia física, alrededor de una de cada tres abuso emocional y casi una de cada diez abuso sexual. Estas cifras sugieren que la violencia de pareja no es una excepción, sino una parte común de la vida de muchas mujeres afganas.

Hogares polígamos y esposas desiguales

En Afganistán, como en partes de África y el sur de Asia, algunos hombres se casan con más de una esposa, una práctica conocida como poliginia. Aproximadamente una de cada veinte mujeres en el estudio vivía en este tipo de uniones. Las autoras y los autores no se limitaron a comparar matrimonios polígamos con matrimonios monógamos; también examinaron al interior de los hogares polígamos, preguntando si la primera esposa enfrentaba riesgos distintos a los de las esposas posteriores. Encontraron que las primeras esposas se hallaban en una posición particularmente peligrosa. Tras considerar dónde vivían las mujeres, la riqueza del hogar y otras circunstancias, las primeras esposas tenían aproximadamente el doble de probabilidades que las mujeres en matrimonios monógamos de informar violencia física y emocional, y una probabilidad mucho mayor de sufrir abuso sexual y cualquier forma de abuso en general.

Cómo el conflicto y la comunidad moldean el peligro

Para comprender estos patrones, los investigadores usaron una forma de pensar "en capas" que va más allá de las parejas individuales. A nivel comunitario, examinaron con qué frecuencia las mujeres en cada provincia reportaban violencia de pareja, cuán intenso era el conflicto armado y qué tan extendida estaba la aceptación de la idea de que un esposo está justificado en golpear a su esposa bajo ciertas condiciones. Vivir en una provincia con conflicto severo o alta aceptación del maltrato hacia la esposa aumentaba las probabilidades de que una mujer sufriera abusos, sea cual sea el tipo de matrimonio. La residencia urbana y una mayor educación media en la comunidad tendían a reducir el riesgo. En conjunto, estas condiciones sociales y de conflicto explicaban más las diferencias en las experiencias de violencia de las mujeres que los rasgos personales por sí solos.

Poder, dinero y control dentro del hogar

Dentro de los hogares destacaron varias características. Las mujeres cuyos maridos controlaban estrictamente sus movimientos y decisiones, o que consumían alcohol, tenían muchas más probabilidades de experimentar cualquier tipo de abuso. La pobreza y el bajo nivel educativo del marido también aumentaban el riesgo, mientras que ser propietaria de bienes y vivir en un hogar más acomodado ofrecían cierta protección. A nivel individual, las mujeres con más escolarización, mayor participación en las decisiones del hogar y menor aceptación del maltrato conyugal tenían menos probabilidades de reportar violencia. Sin embargo, incluso tras tener en cuenta estas protecciones, las primeras esposas en uniones poligínicas seguían con mayor riesgo que tanto las esposas posteriores como las mujeres en matrimonios monógamos, lo que sugiere que la jerarquía entre cónyuges crea una vulnerabilidad adicional.

Qué significan los hallazgos para el cambio

Para el lector general, el mensaje es contundente pero claro: en Afganistán, la violencia por parte de la pareja es generalizada y es especialmente grave para las mujeres que son primeras esposas en matrimonios con varias mujeres. Esto no se reduce a individuos "malos"; tiene sus raíces en el conflicto armado, normas de género severas, estrés económico y desequilibrios de poder en familias y comunidades. Los autores sostienen que reducir esta violencia requerirá más que aprobar leyes. Hace falta un esfuerzo coordinado para desafiar creencias que justifican el maltrato, fortalecer la protección legal y la rendición de cuentas, ampliar el acceso de las mujeres a la educación, al trabajo y a la propiedad, e integrar el apoyo a la seguridad de las mujeres en los programas de paz y reconstrucción. En resumen, cambiar la estructura que rodea a las mujeres es tan importante como ayudar a cualquier mujer a escapar de un hogar abusivo.

Cita: Akbary, M.F., Marefat, M.B., Rasa, D. et al. Structural determinants of intimate partner violence in Afghanistan: unequal risks for women in polygamous and monogamous unions. Sci Rep 16, 5205 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36161-6

Palabras clave: violencia por pareja íntima, Afganistán, matrimonio polígamo, derechos de las mujeres, desigualdad de género