El efecto de un programa de autocompasión basado en la terapia de aceptación y compromiso sobre la autocompasión y la flexibilidad psicológica en madres

Por qué la amabilidad hacia uno mismo importa para los padres

Muchas madres de niños pequeños sienten que deben ser inagotablemente pacientes, alegres y disponibles. Cuando la vida real trae rabietas, noches sin dormir y aislamiento, ese ideal se convierte rápidamente en autocrítica y culpa. Este estudio explora una idea esperanzadora: si las madres aprenden a tratarse con la misma comprensión que intentan mostrar a sus hijos, pueden sentirse emocionalmente más fuertes y educar con más calma. Usando un programa grupal estructurado basado en la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), los investigadores comprobaron si enseñar autocompasión y formas flexibles de manejar las emociones podría aliviar la presión interior que muchas madres cargan.

El peso creciente de la maternidad moderna

Criar a un niño de entre cuatro y seis años puede ser especialmente exigente. Los niños buscan independencia pero aún tienen dificultades para controlar sus sentimientos y su comportamiento. Para las madres que no trabajan y pasan casi todo el día con sus hijos, esto puede significar conflictos constantes, poco apoyo adulto y mucho tiempo para darle vueltas a los errores percibidos. Investigaciones anteriores han mostrado que dos fortalezas interiores ayudan a los padres a sobrellevarlo: la autocompasión—ser amable en lugar de severo consigo mismo en momentos difíciles—y la flexibilidad psicológica—ser capaz de notar pensamientos y sentimientos dolorosos sin quedar atrapado en ellos, y actuar de todas formas en coherencia con los propios valores. Las madres que tienen más de estas cualidades tienden a estar menos deprimidas, ser menos punitivas y sentirse más competentes como progenitoras.

Una clase para ser más amable contigo misma

Para ver si estas fortalezas pueden desarrollarse de forma deliberada, los investigadores diseñaron un programa psicoeducativo de ocho sesiones para madres que no trabajan y tienen hijos en edad preescolar. Treinta voluntarias en Estambul se dividieron en dos grupos. Un grupo asistió al programa; el otro continuó con su vida habitual. Durante 90 minutos cada semana, una consejera formada dirigió a las madres participantes mediante breves lecciones, ejercicios guiados y discusiones grupales. Las primeras sesiones introdujeron la idea de la autocompasión y prácticas sencillas de atención plena, como prestar atención a la respiración o a las sensaciones cotidianas. Las sesiones posteriores ayudaron a las madres a aclarar sus valores como progenitoras, a notar y distanciarse suavemente de los pensamientos autocríticos, a aceptar las emociones difíciles sin luchar contra ellas y a verse a sí mismas como algo más que sus errores momentáneos.

Midiendo el cambio a lo largo del tiempo

Todas las madres, tanto del programa como del grupo de comparación, completaron cuestionarios estandarizados sobre autocompasión y flexibilidad psicológica en cuatro momentos: antes del programa, a la mitad, justo al terminar y aproximadamente ocho semanas después. Los investigadores utilizaron métodos estadísticos diseñados para rastrear cambios a lo largo del tiempo en grupos pequeños. Comprobaron que los dos grupos eran similares al inicio y que los datos cumplían las suposiciones técnicas, de modo que las diferencias posteriores eran poco probables que se debieran solo al azar. Además, entrevistaron a las madres que asistieron al programa, preguntando cómo había afectado a sus sentimientos, pensamientos y la crianza diaria.

Qué cambió en las madres participantes

A lo largo de las cuatro mediciones, las madres que asistieron al programa mostraron un aumento sostenido de la autocompasión. Se volvieron menos duras consigo mismas y más capaces de ver sus dificultades como parte de la experiencia humana. Esta mejoría no solo fue estadísticamente significativa; de hecho se fortaleció en el seguimiento, lo que sugiere que las madres continuaron usando lo aprendido. La flexibilidad psicológica también aumentó con el tiempo en el grupo del programa en comparación con el grupo control, lo que significa que estas madres informaron ser mejores para notar pensamientos y sentimientos dolorosos sin dejarse dominar por ellos. En las entrevistas, muchas describieron que dejaron de luchar contra sus emociones, que se hablaban con más ternura y que empezaron a decir “no” cuando se sentían desbordadas. Varias notaron que, al tratarse con más amabilidad, se volvieron más pacientes y comprensivas con sus hijos.

Qué significa esto para las familias

Para el público general, el mensaje central es simple: enseñar a las madres a ser más amables y aceptarse puede mejorar de forma mensurable su vida interior en pocas semanas, incluso sin terapia individual. Este pequeño estudio sugiere que programas grupales estructurados basados en ACT y en la autocompasión pueden ayudar a madres que no trabajan a sentirse menos atrapadas por la culpa y la autocrítica y más capaces de responder a sus hijos de maneras coherentes con sus valores más profundos. Aunque hacen falta estudios más amplios y diversos —y la investigación aún no midió efectos directos en los niños— los hallazgos apuntan a una vía práctica y de bajo coste para que escuelas, clínicas y centros comunitarios apoyen el bienestar emocional de los progenitores y, de forma indirecta, de los niños que dependen de ellos.

Cita: Çapulacı, R., Söner, O. The effect of an acceptance and commitment therapy-based self-compassion program on self-compassion and psychological flexibility in mothers. Sci Rep 16, 5622 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36049-5

Palabras clave: autocompasión, crianza, madres, terapia de aceptación y compromiso, flexibilidad psicológica