Patrones del mercado laboral entre mujeres y hombres tras la toma de su primer permiso parental en Suecia

Por qué esta investigación importa para las familias y el trabajo

Convertirse en progenitor suele implicar pausar la vida laboral, pero lo que ocurre después puede moldear carreras y las finanzas del hogar durante años. Este estudio sueco siguió a casi 90.000 madres y padres durante nueve años después de que tomaran por primera vez un permiso parental remunerado, planteando una pregunta simple pero crucial: ¿vuelven mujeres y hombres al trabajo estable de la misma manera, o sus trayectorias divergen, y quién corre mayor riesgo de quedarse atrás?

Siguiendo a las personas progenitoras durante casi una década

Los investigadores utilizaron registros nacionales detallados para rastrear a todas las mujeres y los hombres en Suecia que tomaron un subsidio por permiso parental por primera vez en 2010. Todos tenían entre 16 y 64 años y habían vivido en Suecia durante varios años. Durante cada uno de los nueve años siguientes clasificaron la situación principal de cada persona: trabajando o estudiando, en permiso parental, en ausencia médica prolongada o con pensión por discapacidad, fuera del mercado laboral por otras razones (como desempleo o asistencia económica), o habiendo abandonado la fuerza laboral sueca por jubilación, emigración o fallecimiento. En lugar de centrarse en un único resultado —como el empleo en un momento dado— usaron un método que sigue el orden y la duración de estos distintos estados para descubrir patrones típicos a lo largo de la vida.

Diferentes caminos de vuelta al trabajo para las madres

Entre las mujeres, el análisis reveló seis patrones principales. Poco menos de una cuarta parte siguió una senda de “trabajo o estudios continuos”, con un retorno al trabajo muy rápido y pocas interrupciones. Alrededor de un tercio presentó un “retorno rápido” pero pasó más tiempo en los primeros años en permiso parental antes de estabilizarse en empleo o estudios. Otra quinta parte mostró un “retorno lento”, permaneciendo en permiso parental durante varios años, aunque aproximadamente nueve de cada diez acabaron en trabajo o estudio al final del seguimiento. Grupos más pequeños tuvieron una “débil vinculación al mercado laboral”, con más tiempo fuera del trabajo, o un aumento de “ausencia por enfermedad o pensión por discapacidad”, lo que señala problemas de salud que los alejaron del empleo. Un grupo diminuto salió del mercado por jubilación, emigración o fallecimiento. En conjunto, tras nueve años, alrededor de tres cuartas partes de las madres eran económicamente activas, pero casi una cuarta parte no lo era, principalmente por enfermedad u otras desventajas.

Trayectorias laborales más continuas para los padres

Para los hombres surgieron cinco patrones, y uno destacó claramente. Casi tres cuartas partes siguieron una senda de “trabajo o estudios continuos”, con empleo estable y solo usos breves o modestos del permiso parental. Un grupo más pequeño (aproximadamente 7%) formó un patrón distintivo de “permiso parental”, con períodos de baja más largos en los primeros años seguidos de un fuerte retorno al trabajo o estudio. Otros hombres mostraron “débil vinculación al mercado laboral” o un aumento de “ausencia por enfermedad o pensión por discapacidad”, eco de los patrones de marginación observados entre las mujeres, y un grupo muy pequeño salió completamente del mercado laboral. Al final de los nueve años, solo alrededor de uno de cada diez padres ya no era económicamente activo, en su mayoría por problemas de salud u otras limitaciones graves.

¿Quién corre más riesgo de quedarse rezagado?

Al observar las características de fondo, el estudio encontró que los progenitores con vínculos laborales fuertes y continuos tendían a ser mayores, tener mayor nivel educativo, nacer en Suecia y contar con ingresos más altos y menos indicios de problemas de salud previos. En contraste, quienes presentaron patrones de débil vinculación o salida por motivos de salud eran más propensos a tener menor educación e ingresos, origen inmigrante, desempleo previo y antecedentes de enfermedad física o mental. Entre las mujeres, el grupo con débil vinculación al mercado laboral incluía también muchas madres muy jóvenes y residentes en municipios pequeños. En los hombres, los permisos parentales más largos fueron más frecuentes entre padres jóvenes, muy formados y en grandes ciudades, lo que sugiere que disponer de recursos laborales sólidos facilita tomar más permiso sin pérdida prolongada de carrera.

Qué significa esto para progenitores y políticas

El estudio muestra que en Suecia —donde los permisos remunerados son generosos y los puestos están protegidos— la mayoría de las madres que pasan más tiempo en casa con los hijos vuelven al mercado laboral con el tiempo, y los padres mantienen mayormente trayectorias laborales estables. Sin embargo, también pone de manifiesto desigualdades claras: una minoría de mujeres y hombres deriva hacia la enfermedad, el desempleo o la desvinculación prolongada del trabajo, especialmente quienes tienen menos recursos y problemas de salud previos. Para el público general, la conclusión es que el propio permiso parental no condena las carreras, pero las desventajas sociales y de salud existentes determinan en gran medida quién puede convertir el permiso en una pausa temporal y quién corre el riesgo de quedar fuera del mercado laboral por completo. Esto subraya la importancia no solo de políticas familiares generosas, sino también de apoyos dirigidos a progenitores vulnerables antes y después del nacimiento de un hijo.

Cita: Virtanen, M., Gémes, K., Farrants, K. et al. Labour market patterns among women and men following the uptake of their first parental leave benefit in Sweden. Sci Rep 16, 2595 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35960-1

Palabras clave: permiso parental, género y trabajo, mercado laboral en Suecia, padres trabajadores, ausencia por enfermedad