La colaboración remota en realidad virtual induce sincronía fisiológica comparable a la interacción presencial

Por qué nuestros corazones importan en las reuniones en línea

Desde el trabajo remoto hasta las clases en línea, gran parte de nuestra vida social se ha trasladado a las pantallas. Sabemos que las videollamadas pueden sentirse planas en comparación con estar en la misma habitación, pero ¿qué ocurre dentro de nuestro cuerpo durante estos distintos tipos de reuniones? Este estudio pregunta si los corazones de las personas "se sincronizan" en realidad virtual del mismo modo que lo hacen cara a cara —y qué podría implicar eso para cuánto conectados, energizados y creativos nos sentimos cuando colaboramos a distancia.

Tres formas de reunirse: sala, casco o pantalla

Los investigadores reunieron pequeños grupos de tres estudiantes y les pidieron resolver tareas creativas, como idear tantos usos inusuales para un ladrillo como fuese posible. Cada grupo trabajó en solo una de tres condiciones: sentados juntos alrededor de una mesa real (presencial), reuniéndose por videoconferencia estándar en pantallas separadas, o encontrándose en una oficina virtual compartida mientras usaban cascos de realidad virtual y se veían como avatares. Aparte del medio, las tareas y los tiempos fueron los mismos, y todos llevaron sensores de ritmo cardíaco durante la sesión.

Ritmos ocultos de la conexión

En lugar de limitarse a contar latidos, el equipo se centró en la variabilidad de la frecuencia cardíaca —las pequeñas subidas y bajadas en el tiempo entre latidos, que están condicionadas por los sistemas de estrés y relajación del cuerpo. Cuando las personas interactúan con fluidez y comparten atención o emociones, estos patrones pueden alinearse, un fenómeno llamado sincronía fisiológica. Los científicos calcularon cuán similares eran las señales de variabilidad cardíaca entre los miembros del grupo a lo largo del tiempo: cuanto menor era la distancia entre las señales, mayor era la sincronía. Luego compararon esta medida entre los tres tipos de reuniones.

La realidad virtual se siente más cercana a “estar allí” que el vídeo

El resultado fue sorprendente. Los grupos que se reunieron cara a cara mostraron una fuerte sincronía fisiológica, como era de esperar en interacciones ricas en persona. Las reuniones por vídeo, sin embargo, mostraron una sincronía mucho más débil: los ritmos cardíacos de los participantes permanecieron más desincronizados entre sí. Sorprendentemente, la realidad virtual se parecía mucho más a la condición presencial que al vídeo. Aunque la RV todavía carecía de algunas señales naturales —como los movimientos oculares y la expresión facial completa—, los avatares, el espacio virtual compartido y la posibilidad de gesticular fueron suficientes para producir una sincronía cardíaca comparable a estar en la misma habitación y claramente superior a las llamadas de vídeo.

La creatividad y la sensación de “presencia” siguen favoreciendo la sala real

Los investigadores también examinaron cuántas ideas generaron los grupos, cuán variadas eran esas ideas y con qué intensidad las personas sentían "presencia" en el espacio compartido y conciencia de los demás. En estas medidas más conscientes, las reuniones presenciales siguieron siendo las mejores: los grupos en la misma habitación fueron, en general, más flexibles y fluidos en sus ideas y reportaron la sensación más fuerte de estar juntos. La RV y el vídeo obtuvieron puntuaciones menores, situándose la RV típicamente en un punto intermedio —mejor que el vídeo para sentirse ubicado en un espacio compartido, pero sin igualar por completo la interacción en la vida real. Importante: en todas las condiciones, los grupos cuyos ritmos cardíacos se sincronizaron más tendieron a rendir mejor en las tareas creativas, sobre todo en las reuniones presenciales.

Qué significa esto para el futuro del trabajo remoto

Para los usuarios cotidianos, el estudio sugiere que no todas las reuniones digitales son iguales. Las videollamadas estándar pueden ser convenientes, pero parecen atenuar la sutil coordinación corporal que respalda la confianza, la facilidad y el flujo creativo —lo que quizá explique por qué la "fatiga de Zoom" resulta tan agotadora. La realidad virtual, en cambio, puede restaurar gran parte de esta sincronía oculta, incluso con los avatares imperfectos de hoy, y puede ser una mejor opción cuando los equipos necesitan generar ideas, resolver problemas abiertos o construir vínculos sociales sólidos a distancia. Aunque nada reemplaza plenamente estar en la misma habitación, añadir señales más ricas como el seguimiento de ojos y rostro en RV podría reducir la brecha. Medir la sincronía basada en el corazón ofrece una vía prometedora para entender y mejorar cómo nos conectamos en nuestro mundo social cada vez más virtual.

Cita: Streuber, S., Rogula, S., Quirós-Ramírez, M.A. et al. Remote collaboration in virtual reality induces physiological synchrony comparable to face-to-face interaction. Sci Rep 16, 3721 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35955-y

Palabras clave: colaboración en realidad virtual, videoconferencia, sincronía fisiológica, trabajo en equipo remoto, creatividad grupal