Comparación de adaptaciones cinéticas en la iniciación de la marcha tras exergaming y entrenamiento de equilibrio en deportistas con inestabilidad crónica de tobillo

Por qué importa la pausa antes de un paso

Para la mayoría de nosotros, dar el primer paso es algo automático. Pero para los deportistas con inestabilidad crónica de tobillo —aquellos tobillos que se “rinden” tras esguinces repetidos— ese primer paso puede ser arriesgado. El breve instante en que el cuerpo pasa de estar quieto a avanzar exige un equilibrio y un control precisos. Este estudio explora si una forma lúdica de rehabilitación, tipo videojuego, llamada exergaming puede afinar mejor ese paso decisivo que los ejercicios de equilibrio tradicionales.

Cuando un paso simple se vuelve un desafío

Los esguinces de tobillo están entre las lesiones deportivas más frecuentes, y muchos deportistas desarrollan inestabilidad crónica de tobillo. Conviven con dolor, la sensación de que el tobillo es poco fiable y un mayor riesgo de nuevos esguinces y desgaste articular prematuro. Un problema clave es el control postural alterado: la capacidad del cuerpo para mantener el centro de masas sobre los pies, especialmente cuando comienza el movimiento. El acto de empezar a caminar, conocido como iniciación de la marcha, es una prueba perfecta: el cuerpo debe inclinarse brevemente fuera de su equilibrio para avanzar y hacia un lado, y luego sostenerse sobre una sola pierna. En personas con tobillos inestables, los pequeños cambios de presión bajo los pies durante esta secuencia tienden a ser más reducidos y lentos, lo que señala movimientos más cautelosos y menos eficaces.

Mejorar el equilibrio jugando

Para evaluar si el exergaming podía ayudar, los investigadores reclutaron a 34 deportistas recreativos con inestabilidad crónica de tobillo y los asignaron al azar a dos grupos. Un grupo realizó entrenamiento clásico de equilibrio: apoyos a una pierna, saltos con aterrizajes estables y ejercicios de golpeo de balón sobre superficies firmes e inestables, todo supervisado por un terapeuta. El otro grupo se entrenó en una Wii Balance Board, jugando diez juegos diferentes que exigían desplazar el peso en varias direcciones, mantener el equilibrio a una pierna y reaccionar rápidamente a desafíos visuales. Ambos grupos entrenaron tres veces por semana durante cuatro semanas, con sesiones de 60 minutos y una progresión de dificultad controlada.

Midiendo los desplazamientos invisibles bajo el pie

Los científicos se centraron en cómo se movía el centro de presión —el punto donde el peso del cuerpo se aplica efectivamente al suelo— durante tres partes del primer paso: la fase anticipatoria (preparación para moverse), la fase de transición de peso (desplazamiento del cuerpo hacia delante) y la fase locomotora (el paso en sí). Usando una plataforma de fuerzas bajo los pies, midieron cuánto y con qué rapidez este punto de presión se desplazaba en dirección adelante‑atrás y lateralmente antes del entrenamiento, tras cuatro semanas y de nuevo un mes después. Estos patrones revelan con qué confianza y eficacia el cerebro y los músculos preparan y controlan el movimiento.

Qué mejoró y qué no

Tras el entrenamiento, el grupo de exergaming mostró una ventaja clara en la primera parte del paso. Durante la fase anticipatoria, sus desplazamientos en sentido adelante‑atrás se hicieron más rápidos que los del grupo de entrenamiento de equilibrio, lo que sugiere una preparación más decidida para moverse. Sin embargo, esta ventaja se desvaneció en el seguimiento de un mes, lo que insinúa que los beneficios a nivel del sistema nervioso pueden ser de corta duración sin práctica continua. En las fases posteriores del paso, ambos grupos mejoraron de forma similar. Desplazaron el peso hacia delante de manera más eficaz y redujeron la deriva lateral excesiva hacia la pierna que iba a dar el paso, lo que indica mejor impulso hacia delante y estabilidad lateral. Estas ganancias se mantuvieron en parte o por completo después de un mes. Al combinar todas las medidas, el exergaming ofreció solo una ventaja general pequeña pero estadísticamente fiable.

Qué significa esto para los deportistas lesionados

En términos sencillos, la rehabilitación basada en videojuegos parece especialmente buena afinando la señal cerebral de “prepárate para moverte”: los ajustes de fracción de segundo antes del primer paso que protegen un tobillo ya vulnerable. Los ejercicios tradicionales de equilibrio, por su parte, son igual de efectivos mejorando cómo el cuerpo desplaza y controla el peso una vez iniciado el movimiento. Dado que el impulso del exergaming en la preparación temprana no perduró, los deportistas pueden necesitar sesiones continuadas o de refuerzo, o una combinación de exergaming y ejercicios clásicos, para consolidar estos beneficios. Aun así, al hacer la rehabilitación más atractiva y al dirigirse a momentos críticos del movimiento, el exergaming ofrece una herramienta prometedora para ayudar a los deportistas con tobillos inestables a volver al deporte con más seguridad.

Cita: Sarkhosh, S.S., Khanmohammadi, R. Comparison of kinetic adaptations in gait initiation following exergaming and balance training in athletes with chronic ankle instability. Sci Rep 16, 6287 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35898-4

Palabras clave: inestabilidad crónica de tobillo, exergaming, entrenamiento de equilibrio, iniciación de la marcha, rehabilitación deportiva